- Вы назвали его имя? - переспросила Вика, - повторите ещё раз, а то ветер шумит, и я не расслышала.
- Адмирал флота Дэн, - отчеканил мужчина.
- Понятно, спасибо, дальше можете не продолжать, - Вика опустила глаза.
- Вы знакомы лично? - удивился Кин.
- К счастью нет, но, если он рискнёт появиться в Аркадии - его повесят на первом же столбе.
- Хо-хо, вы, правда очень весёлая девушка, мне такие нравятся, - игриво подмигнул ей офицер, - может быть, когда вы наденете нашу форму, я приглашу вас на свидание.
- Давайте не будем загадывать столь далеко, - отвернулась от него Вика.
- Садимся, сэр. Адмирал на палубе, - оповестил их пилот. Вертолёт опустился на размеченную для него площадку и заглушил двигатели. Ребята вышли на палубу. Размах крейсера поразил их. Он был размером с крупный остров, по нему ездили разные машины с боеприпасами и обслуживающим персоналом. Над высокой башней рубки управления висели длинные флаги с символикой империи - Чёрное Солнце на фоне красного полотна.
- Просто потрясающе, - сказала Тая, открыв рот от изумления, - настоящий колосс!
- Это не самый большой корабль в нашем флоте, леди. “Разрушитель” адмирала Дэна примерно в три раза больше, - к ним подошёл невысокий, толстенький человек с круглым лицом и в узких очках, на нем была форма адмирала империи, а на плечах блестели серебряные эполеты.
- Вот так встреча! – воскликнул он и снял очки, чтобы протереть их, - неужели моё плохое зрение не обманывает меня?
- Ох, - вздохнула Вика и улыбнулась, - Лут, ты ли это?
- Адмирал Лут, если быть точным. А ты совсем не изменилась с нашего выпускного, сколько лет назад это было? Пять? Шесть? Наоборот, ты стала выглядеть лучше. Твои глаза стали другими, в них появилась решительность, - адмирал радостно протянул им свою руку.
- Я полукровка, Лут, мы стареем медленнее, чем вы, люди. Знакомься - это Тая, моя помощница. Этот паренёк Зик - её брат. Ему требуется помощь. Он потерял сознание и до сих не приходит в себя. На нас напали пираты пару дней назад.
- Адмирал Ари в своём отчёте сообщал об уничтожении крупного корабля пиратов. “Зелёный дракон”, если я не ошибаюсь, - нахмурил лоб адмирал.
Девушки внутренне напряглись. Конечно, адмиралы крейсеров общались между собой, но что ещё мог сообщить “Молот Ветров”, для них было загадкой.
- Мы видели этот корабль, но на нас напал не он, - ловко соврала Вика, - а слухи про огромный чёрный крейсер, который бороздит просторы свалки, ходят уже по всем островам.
- Да, вы, наверное, про “Молот Ветров”. У него особое задание. Мы ожидаем его возвращения, чтобы вместе выдвинуться к Торговому архипелагу, - подтвердил их мысли Лут.
- Надеюсь, это не военная тайна? - обезоруживающе улыбнулась Вика.
- Нет, моя дорогая, ну что ты, какая же это тайна? В Империи все знают, что мы идём к Архипелагу, чтобы уничтожить его и распечатать навсегда проход в среднее кольцо.
Девушки открыли рот. Адмирал был доволен произведённым эффектом. В этот момент подъехала машина медицинской помощи. Люди в чёрных длинных халатах аккуратно погрузили на носилки Зика и увезли его в медицинский отсек.
- Не переживайте, с мальчиком всё будет в порядке. У нас самые лучшие медики в этом кольце. Ты, кстати, так и не представила меня Тае, - улыбнулся адмирал.
- Да, извини. Тая, знакомься - это адмирал Лут. Мы учились с ним на одном курсе в Воздушной Академии. Он очень хороший пилот. Мы были с ним хорошими друзьями, - сказала Вика.
- Я надеюсь, что и остались ими, - заметил Лут, - не хотелось бы быть врагами, только потому что мы, возможно, оказались по разные стороны баррикад.
- Я тоже надеюсь на это, - быстро ответила Вика.
- Но что же мы стоим? Вы, наверное, устали и голодны. В этом кольце совсем нет нормальной еды. Я не совру, если скажу, что на этом крейсере просто гигантский холодильник, битком набитый всякими продуктами, а наш кок - самый лучший в имперском флоте. Пойдёмте. Я немного покажу вам мой корабль, - он галантно выставил локоть, в надежде на ответный жест, но Вика улыбнулась и не протянула руки.
- Не торопи события, Лут. Лучше расскажи, как ты стал адмиралом.
- О, это было несложно. Если ты помнишь ту историю с бунтом в Академии…
- Разве это был бунт? - перебила его Вика, - горстка недоучек решила, что они стали сильными и независимыми. Начитались имперской пропаганды и стали распространять её по всей академии. Ты знаешь, кто стоял за этим?