- Он красивый, ты была права, но он очень одинокий, - сказала Тая, - в нем чувствуется грусть, какая-то тоска.
- А как вам его речь?
- Проникновенная. Он, правда, верит в то, что говорит? - спросила Тая.
- Думаю, что да, - ответила Вика, - его речь была несколько фанатичной. Хотя, что тут говорить, Золотые Клинки все поголовно фанатики. Он носится с идеей Великой Империи, Клинки носятся с Уставом. И те, и другие одинаково больны. Наверное, я не могу его судить. Он совершил много преступлений против Аркадии, но во имя спасения Гелиона. Я не понимаю. Здесь что-то не так. Я очень хочу думать, что Император Чёрного Солнца просто обманывает их всех.
- Думаешь, Дэн заблуждается? - спросила Тая.
- Вполне, может быть. Я не особо верю Аркадии, но Чёрное Солнце я не знаю совсем. Их империя слишком отдалена от нас. Слишком закрыта. Мы все жертвы пропаганды, не более чем. В таких случаях нужно очень много думать и взвешивать все факты независимо друг от друга.
- Почему адмирал так хочет, чтобы ты была с ним? - спросил Зик.
- О, это отдельная история. Я расскажу о ней позже, когда выпадет случай и у меня будет настроение. Тогда вы сразу поймёте, почему я здесь и почему нас готовы таскать на руках и выполнять все наши прихоти.
- Но это все ровно до момента, пока ты категорически не откажешься от сотрудничества с ними, не так ли? - спросила Тая.
- В точку, дорогая, - Вика откинулась в кресле и достала трубку, - если я пошлю их в Бездну, мы быстро окажемся в Норготе. А там, поверь мне, умеют убеждать. Но строить из себя нерешительную дурочку долго не получится. Может быть, месяц, не больше. За это время мы успеем растолстеть и просто не сможем убежать с корабля.
- Ха-ха, - рассмеялся Зик, - кормят тут очень хорошо. Я никогда не ел ничего подобного.
- Да уж, они делают все, чтобы мы остались с ними. Сладкая жизнь, собственный корабль, высокий чин. Все так само и идёт в руки. Если бы я не дала слово старику Симу, то может и подумала бы над их предложением.
- Слово, данное старику и нам так много значит для тебя? - спросила Вика, - ты же не получила корабль высших, а само задание сильно изменилось.
- Если бы Сим не был Золотым клинком, может быть, я бы и бросила вас, - призналась Вика, - но слово данное клинку клинком непоколебимо. Золотой Устав определяет наши поступки уже многие сотни лет, он направляет нас.
- Звучит не менее фанатично, - заметила Тая.
- Да, я знаю, но я просто не могу жить иначе.
- Может быть, поэтому и Дэн не может по-другому?
- Скорее всего так и есть. Остаётся лишь выяснить чья правда сильнее, чья вера тверже, не так ли?
Тая и Зик переглянулись.
- Мы, наверное, просто не доросли до понимания этого, - сказал мальчик.
- И то верно.
В дверь постучали. Это был офицер Кин.
- О, какая встреча! Я, правда, не ожидал вас тут увидеть, - увидев знак золотого клинка он по привычке вытянулся.
- Вас перевели на “Разрушитель”? - спросила Вика.
- Да, но только на момент атаки. Массовая перегруппировка сил закончена. Все вертолёты было решено вернуть на линкор, а бипланы и бомбардировщики на “Торквемаду”.
- Сколько кораблей ещё участвует в операции?
- Три крейсера и множество штурмовых судов. Я не знаю точное количество, леди. Вас всех зовут на капитанский мостик. Представление начинается.
- Это война, офицер Кин. Разве вы не допускаете возможности, что Архипелаг победит в этом бою и сомнёт этот линкор как жестяную банку? - строго спросила Вика, пока они ехали на машине по коридорам корабля.
- Никак нет, леди. Эти наглецы обречены.
- Откуда такая уверенность, офицер?
- Я лично был на испытаниях “Апокалипсиса”. Если торговцы откажутся капитулировать, то сильно пожалеют об этом.
У Вики закончились вопросы. Она снова стала серьёзной. Её снова стали одолевать те же мысли, что и по дороге на “Разрушитель”. Перед массивным дверям рубки уже стояло множество машин и Кин кое-как нашёл свободное место.
- Вы, - он указал на Таю и Зика, - стойте внизу, но в первом ряду, я проведу вас и буду рядом. Вам же, Вика, зарезервировано место рядом с адмиралом флота.
- Большая честь, - с сарказмом в голосе ответил девушка.
- Я бы сказал, наивысшая, леди, - ответил Кин на её замечание, и он не шутил.
Глава 7 Час Разрушителя
Рубка была огромной. На “Разрушителе”, как на флагмане, её совместили с центром связи. Большое помещение снизу было заполнено высшим офицерским составом, а также представителями знати, непосредственно на капитанском мостике народу было гораздо меньше. Там находился сам адмирал Дэн, парочка его помощников, Вика и герцогиня Алари. Это была подданная империи Даарркин. Она была высокой худой женщиной. Её можно было назвать красивой даже по человеческим меркам, но остроконечные уши необычной длины выдавали в ней представительницу древней расы. Алари была настоящей волшебницей и это все знали. В её руках был увитый красивыми цветами посох, на конце которого светился яркий огромный алмаз. Герцогиня владела магией и могла контролировать погоду на Гелионе. Вика была удивлена, встретив её здесь. Герцогиня никогда не покидала своей метеобашни в центре старшего кольца. Уже одно появление Алари здесь говорило о многом. Даарркин поддерживал империю Чёрного Солнца. Это было просто немыслимо. Что должно было произойти, чтобы независимые и гордые жители Дааркина встали на сторону империи? Может быть, её заманили сюда шантажом?