- Круто! - Зик обрадовался, - значит, торговый архипелаг - самые могучие в среднем кольце?
- Нет, просто они обладают уникальными технологиями, которые ещё никто не смог преодолеть. Их каменное сердце и силовое поле делают их неуязвимыми для атак Чёрного Солнца, а с Аркадией они большие приятели, так что не думаю, что их можно сравнивать.
- А скоро мы прилетим в святилище?
- Ну, с такой скоростью, где-то через несколько часов. Тебе уже не терпится увидеть корабли высших?
- Ага. А несколько это два или три?
- Шесть.
- Ого, - насупился Зик.
- Лучше лягте поспите. Вы выглядите уставшими, - посоветовала Вика. Ребята последовали её примеру и улеглись на разложенные сиденья.
Однако поспать долго им не удалось. Через два часа на панели управления загорелась синяя лампочка, а в динамиках раздался треск, за которым последовал скрипучий голос.
- Вы только что вторглись в наше пространство. Стоимость прохода через него - пятьсот кредитов, остановите корабль и совершите посадку на ближайшем острове. Дождитесь команду сборщиков налога, передайте им деньги и продолжайте своё путешествие. Адмирал Аюн желает вам приятной дороги.
- Адмирал? - удивился Сим, - когда этот прощелыга успел им стать?
- Он никогда им и не был, - зло усмехнулась Вика.
- Кто это был? - спросила проснувшаяся Тая.
- Аюн - главарь пиратской шайки, которая обычно промышляет в этом районе. Они собирают дань за проход в этой зоне, - она включила громкую связь и взяла рацию в руку.
- Говорит капитан корабля “Блоха”, я вольная наёмница и на меня ваши законы не распространяются. Ищите торговые корабли, с меня брать нечего. Ответ на просьбу остановиться - отрицательный, хорошего вам дня.
- Тогда готовьтесь к бою, я возьму ваш корабль вместо оплаты, - грозно прохрипел динамик.
- Это настоящие пираты? – восторженно спросил Зик.
- Да, у них есть около двух десятков кораблей, но вряд ли они все здесь. Им приходится контролировать весьма солидную территорию, так что тут в лучшем случае один корабль, - ответила Вика.
- А если он большой? - с испугом посмотрел на неё мальчик.
- Я очень надеюсь именно на это - улыбнулась золотой клинок.
- А вот и он! - мастер Сим указал рукой вправо. Все посмотрели в ту сторону. И правда, в указанном направлении, прямо за небольшим каменным островом прятался весьма крупный корабль с чёрным флагом. Из трёх его труб шел густой чёрный дым.
-Запускаю сканирование, - Вика развернула “Блоху” в сторону корабля пиратов, который медленно шел им навстречу.
- Сканирование закончено, - ответил бортовой компьютер мягким мужским голосом.
- Ага, что у нас тут? Идёт обработка данных сканера. Сейчас все станет понятно. Итак, этот корабль использует двигатели внутреннего сгорания для полёта. Видите, сколько дыма идёт из его труб? Есть ещё два поворотных энергетических двигателя, по одному с каждой стороны, которые также могут использоваться, как и основные. Десять орудий огнестрельного типа с ручной подачей снарядов, бомболюки закрыты. Пулемётные турели я в расчёт не беру, потому что наши щиты легко выдержат их огонь.
- А ещё он зелёненький и на его борту нарисован дракон! - сказала Тая, опустив свою подзорную трубу.
- Очень ценное замечание, - Вика повеселела, а Тая смутилась, - это и есть “Зелёный дракон” - пиратский крейсер класса Д. Пустая погремушка в общем. Он опасен при поддержке мелких кораблей и представляет серьёзную угрозу только для торговых барж и пугливых слабаков.
- А для нас? - спросил Зик, которого переполняло любопытство.
- Определённая трудность есть - нам нужно преодолеть его заградительный огонь. Думаю, что наши щиты и броня выдержат, а дальше мы его немного общиплем, как заправский повар свежего змеёлета.
- А вы бравый капитан, - усмехнулся Сим, - давайте, действуйте, я хочу посмотреть на что способны золотые клинки нового поколения.
- Идём в атаку! Всем пристегнуться! - скомандовала Вика и взяла в руки штурвал.
- А нам не надо бежать в башни с турелями и стрелять? - спросила Тая.
- А где ты видишь истребители противника? - ответила вопросом на вопрос девушка, - этому бегемоту наши пулемёты, как об стенку горох, хоть весь боезапас в него засади, он даже не почувствует. Всем пристегнуться, нам придётся скакать, как блоха на сковородке, так как я не хочу тратить энергию силовых щитов. Все готовы? Поехали!