Уже через полчаса Радимир засыпал в спальном мешке, разостланном на теплом полу. На противоположной стороне комнаты похрапывал уже заснувший Веселин. Сквозь сон через стеклянную дверь он увидел, как Шаман, сидя за столом на веранде, продолжает невозмутимо заниматься резьбой. Вскоре сон смежил глаза, и он мгновенно заснул.
***
Когда наступило раннее утро, Веселин, Шаман и Радимир уже были уже готовы к выходу.
Сталкеры были облачены в защитные костюмы с экзоскелетом, которые имели маскировочное покрытие-хамелеон, что значительно снижало заметность в визуальном и инфракрасном диапазоне. Сверху костюмы были покрыты пластинами полимерной брони и имели ряд встроенных систем связи, наблюдения и навигации. Шаман проверил все рюкзаки, тщательно отобрав все необходимое, и заставил Радимира с Веселином попрыгать на «погремушку». Убедившись в том, что все в порядке, он подал знак к отправлению.
Шаман прошел к большому старомодному внедорожнику, стоявшему у него во дворе. Несмотря на то, что машина была весьма возрастной, она была в хорошем состоянии. Сталкер раскрыл дверь багажника:
– Забрасывайте все туда.
Сам он подал этому пример, забросив первым в багажник свой рюкзак со снаряжением. Вслед за ним вещи закинули и Радимир с Веселином.
Сев за руль, Шаман вывел машину на дорогу. Он свернул сначала в сторону, противоположную той, которой приехали Радимир с Веселином, затем, доехав до самой развилки, поехал по основной дороге. Проехав еще немного вперед, Шаман вдруг резко выкрутил руль, и машина свернула на неприметную трассу, сильно заросшую кустарником. Впереди виднелась старая разбитая дорога, обочины которой исчезали под толстым слоем дёрна. Дорога прошла через скальную ложбину, которая пересекала высокую гряду скал. Поднявшись на нее, машина затормозила.
– Все, приехали, – сказал Шаман. – Неподалеку начинаются армейские кордоны, и там напрямую пройти практически невозможно. Но здесь есть и другой ход. Мало кто знает, что когда-то здесь велись разработки строительного камня. Галереи, которые остались от разработок, тянутся вперед на многие километры, и они не просматриваются никакими средствами наблюдения. Катакомбы не доходят до самого Амланска, но все же сильно облегчают задачу по проникновению в город. Спускаемся в них.
От дороги отходила в сторону и вела куда-то вперед пробитая через скалы довольно широкая тропа. Но Шаман повел в обход по едва заметной стежке среди каменных осыпей, которая вела за высокую скалу. За ней открылась большая выработка в скальных породах, заполненная водой. Она была столь велика, что казалась настоящим озером. Шаман свернул куда-то направо и прошел только ему известной тропой по берегу озера, которая закончилась скальной площадкой у самого края карьера. Шаман достал из рюкзака сложенную кольцами веревку, и закрепил ее на обломке скалы. Проверив, что она прочно закреплена, он пристегнул к ней спусковое устройство и уперся ногами в скальную стенку:
– Сначала вниз спускаюсь я, затем вы следуете за мной.
Перекинув веревку вниз, он начал спускаться, как показалось Радимиру, прямо в воды озера. Но почти у самой поверхности воды он остановился. Ухватившись рукой за обломок скалы, он сделал большой прыжок и исчез в какой-то расселине. Вскоре из нее вылетела веревка и заняла прежнее положение – Шаман отцепился от веревки.
Радимир закрепил спусковое устройство на веревке и оттолкнулся от края скалы. Понемногу отпуская веревку, он начал плавно спускаться вниз. Когда он оказался почти в самом низу, он вдруг увидел темный зев пещеры, уходящей куда-то вглубь. Шаман стоял в ней, ожидая спуска своих спутников. Увидев Радимира, он подал ему знак, и Радимир, оттолкнувшись от скалы, прыгнул в пещеру. Оказавшись в ней, он тут же отцепил устройство и дернул веревку, давая понять Веселину, что теперь его очередь. Через несколько минут Веселин также оказался в пещере.
– В каменоломнях было прорублено много ходов, – заметил Шаман. – Большинство из них затоплено, когда вода заполнила копи. Но все же ходы, которые были расположены выше сегодняшнего уровня воды, остались нетронутыми. Этот ход – один из них. Он как раз и ведет в сторону Амланска.
Амланск был выстроен не на пустом месте – некогда там находился большой город, для строительства которого камень брали именно с этих каменоломен. Но потом город был обнесен охранными кордонами и превратился в закрытый город, после чего он в значительной степени был перестроен современными зданиями. Каменоломни оказались ненужными и были заброшены, после чего они и были затоплены. Все, идем теперь в город.