Шаман обошел тело и уверенно прошел внутрь дома. Дом у профессора оказался весьма просторным. В обширном холле виднелись несколько дверей в различные помещения, а наверх вела двухпролетная лестница, которая заканчивалась своеобразным балконом, обнесенным балюстрадой. За одной из дверей обнаружился небольшой коридор, по сторонам которого находились кладовая, спуск в подвал, а в его конце – выход в большой кирпичный гараж, в котором стояли две машины. Беглый осмотр комнат показал, что в доме был обыск. Содержимое полок было сброшено на пол; шкафы распахнуты, и все, что было в них, также валялось на полу. В нескольких местах стенные панели были выломаны, как будто за ними что-то тоже искали. Радимир заглянул в одну из комнат, по всей видимости, некогда служившей кабинетом хозяину дома. На стенах висело много подлинников картин – очевидно, профессор был ценителем живописи и коллекционером. Некоторые из картин были сорваны во время обыска и валялись на полу. Радимир, случайно наступив на раму одной из валявшихся на полу картин, оступился и обратил на нее внимание. На ней была изображена старинная шхуна с косым парусом, плывушая в сильный шторм. На переднем фоне виднелся моряк, очевидно, смытый волной и оказавшийся за бортом, и теперь пытающийся спастись, ухватившись за бревно. Радимир, не желая, чтобы кто-нибудь случайно раздавил картину, бережно поднял и поставил ее к стене.
В кабинете один из шкафов был повернут, открывая за собой стену. Очевидно, шкаф приводился в движение каким-то скрытым механизмом, скрывая собой тайник. Таким тайником оказался небольшой сейф, встроенный в стену. Сейчас он был распахнут. Сейф был пуст, не считая нескольких каких-то мелких предметов, лежащих на одной из полок. В кабинете не было ни одного документа, ни одной бумаги – очевидно, все это было изъято неизвестными похитителями. Больше в кабинете ничего интересного не было, и Радимир вернулся в гостиную.
За окном значительно стемнело, и Шаман опустил ставни на окнах в гостиной, чтобы свет из комнаты не пробивался наружу. После этого, разломав несколько стульев и стол, он набил обломками камин и растопил его. Вскоре в камине занялось яркое пламя, освещая своим светом гостиную. Достав контейнеры с сухим пайком, Шаман раздал их Радимиру и Веселину. Придвинув кресла к камину, все трое сели вокруг него. Изрядно проголодавшись за день, несколько минут все сосредоточенно ели.
Шаман, съев содержимое из саморазогревающейся банки, отложил ее в сторону и откинулся в кресле. Лицо его попало в тень:
С профессором были связаны не совсем понятные события, которым все еще нет объяснения. Но обо всем по порядку. Первая катастрофа привела к разрушению города, но лаборатория была восстановлена, и Институт продолжил свою работу. Пространственный генератор был запущен вновь. Казалось, что все обошлось, но потом стали доходить слухи о том, что сотрудники, имевшие отношение к самой пространственной лаборатории, бесследно исчезли. Больше о них ничего не было известно.
Но сам профессор остался на своем месте, и он не понес никакой ответственности за неудачный эксперимент. Более того, те же исследования продолжились под его руководством. Но после катастрофы в лаборатории объемы исследований по приказу профессора резко сократились, и в ней стал проводиться лишь ограниченный круг работ. Причем профессора интересовали лишь определенные аспекты исследований, при этом эксперимент, который, по слухам, привел к катастрофе, больше не планировался. Но вторая катастрофа все же случилась. И это было наиболее необъяснимым моментом в этой истории. Получается, эксперимент был либо все же проведен в Институте, либо… он был осуществлен где-то в другом месте. Но я уже к нему не имел отношения, так как к этому времени работал уже не в Амланске, а в Полисе.
После случившейся второй катастрофы он как-то вечером зашел в мою лабораторию. Он завел разговор о предполагаемых причинах катастрофы, который, однако, не содержал в себе ничего значимого. Но, прощаясь, он бросил:
У меня какое-то странное чувство – как будто со мной скоро что-то должно случиться. В случае необходимости, все нужное можно будет найти в третьей комнате моего дома.
Тогда я не придал этому значения, но в свете того, что здесь было обнаружено, все это теперь обретает особый смысл. Что он имел в виду? Возможно, тут, в этом доме, где-то есть какой-то тайник, или сейф, где он прятал свои документы. Не исключено и то, что тайник уже нашли при обыске, но он мог остаться и нетронутым. В любом случае, его надо постараться найти.
Шаман подошел к одной из полок. На ней все еще лежала пара механических карандашей и пачка бумаги. Взяв карандаш и пару листов, он вернулся в кресло. Повернувшись к свету камина, он по памяти набросал схему дома.