Лаборатория занимала огромную площадь, которая практически полностью была занята различными стендами и оборудованием. Через центральную ее часть проходила длинная эстакада, от которой вело вниз несколько лестниц. Пожалуй, эта лаборатория была даже больше, чем та, которую он видел в институте. Некоторые стенды светились своими индикаторами, свидетельствуя о том, что часть оборудования продолжает работать, и казалось чрезвычайно странным, почему сейчас в лаборатории нет ни одного человека. Но на этот вопрос пока не было ответа.
В этот момент он увидел, как у пространственного генератора, мягко зажжужав и искря, завертелись какие-то зубчатые диски. Шаман, стоя у стенда, кивнул головой Веселину, что-то сказав ему; и они начали подниматься вверх по лестнице.
Через минуту Шаман уже стоял на площадке эстакады.
Теперь на этом все, – удовлетворенно сказал он. – Идем к посту управления пространственным генератором. Судя по всему, он находится где-то в том конце зала.
Шаман указал на застекленную галерею, протянувшуюся вдоль противоположной стены, и стал подниматься по лестнице наверх.
Сталкеры направились по опоясывающему зал коридору. Но их уже опередили. Едва они обогнули массивный корпус какого-то механизма, из-за него им в грудь уставились стволы оружия.
– Стоять, – четко сказал один из спецназовцев в черном облачении со знаками различия полковника. – Кладите все ваше оружие на пол и отходите назад на два шага.
Двое спецназовцев отделились от остальной группы и обошли стоящих на небольшой площадке Радимира, Веселина и Шамана сбоку, держа их на прицеле так, что у них не было бы возможности уйти от перекрестного огня.
– «Хорошо работают, умело» – подумал Шаман, но складывать оружие он не торопился. Пока эти двое обходили их, он сделал неуловимый шаг назад, оказавшись за спиной Радимира и Веселина.
– Ну? – ровным голосом спросил тот же спецназовец, продолжая держать их под прицелом и делая движение стволом. – Дважды повторять я не буду.
Радимир и Веселин сняли свои плазмоганы и бросили их на пол. Немного помедлив, бросил свое оружие и Шаман.
– Отлично, – сказал спецназовец. – Теперь к вам еще один вопрос. Кто вы такие? Сканер на входе не показал ваши биометрические паспорта. Снимите ваши маски.
Радимиру, Шамана и Веселину пришлось отстегнуть нижнюю часть защитных масок и снять каски. Если лица Веселина и Радимира ни о чем ему не сказали, то при виде Шамана полковник присвистнул от удивления.
– Как, это ты, Андрей? Что тебе понадобилось в этой лаборатории? – спросил его полковник. – Насколько я знаю, ты теперь не имеешь к ней ни малейшего отношения.
Шаман пожал плечами:
– Можешь считать, что мной двигало чистое любопытство. Захотел узнать, на какой стадии находятся пространственные исследования.
– Ты же вроде подался в сталкеры? Почему это должно тебя интересовать? Тебе было мало хабара, который вы с другими сталкерами выносите из города, и ты решил пронюхать про вещи, которые теперь тебя вовсе не касаются?
– Да, мало. Поэтому и стало интересно, можно ли здесь разжиться чем-либо.
– Допустим, что это так. Тогда поясни, как ты сумел найти эту лабораторию?
– Ну, это легко объяснить. В молле есть шесть этажей, а еще в нем есть скрытый нижний уровень. Сталкер не будет сталкером, если не найдет все помещения и не обследует их. Тем более, что если это лаборатория, в которой можно найти немало хабара.
– Что ж, ценю юмор. Но все же, что ты хотел узнать о ней? Ведь не за цветметом ты же сюда пришел, в самом деле? Я охотно отвечу на все твои вопросы, тем более что сам же и позабочусь, что все, что вы узнаете, останется при вас навсегда.
– Прежде всего, я бы хотел знать, что на самом деле произошло в Амланске? К тому же, мне стало известно, в лаборатории планируется эксперимент, следствием которого предполагается разрушение пространства Хемгарда. Для чего все это нужно?
– Хм, я вижу, ты совсем неплохо осведомлен о секретной документации. Я сейчас не буду уточнять информацию об источнике твоей информированности, тем более, что мне отлично известно, что двое неизвестных проникли в Хранилище на горе Каменной короны. Один сумел уйти от преследования, а второй из-за ротозейства группы захвата выпрыгнул из коптера. Насколько я понимаю, все это проделали два твоих товарища, что стоят за тобой. Ведь это так? Мы ещё поговорим на этот счёт чуть позднее, а сейчас расскажу тебе о том, что тебя интересует. Поскольку мы когда-то работали в одной лаборатории, то будет грешно не посвятить коллегу, хоть и бывшего, в ход исследований.