– Теперь надо выбираться отсюда и попробовать добраться до Скальска, – сказал сталкер, когда все оказались на берегу. – Судя по всему, эта долина находится совсем в другой стороне от дороги, но за пределами охранного кордона Амланска. Где-то здесь совсем рядом должна пролегать дорога на Полис.
Радимир осмотрелся вокруг себя. Вокруг них чашей возвышались высокие скалы ущелья, крутые и обрывистые, подняться на которые было бы непростым делом.
– В этой долине вряд ли можно будет подняться на вершину ущелья, – верно понял его взгляд Шаман. – Нужно пройти по руслу реки дальше, где где-нибудь найдем подходящий подъем. Сейчас уже поздно, поэтому отправимся в путь с завтрашнего утра.
В самом деле, солнце уже заходило, и в горной местности быстро наступила ночь. На небе высыпали мириады крупных звезд, заполнив собой весь небосклон. Воздух был прозрачен и сух, и звезды были отлично видны. Прямо над головой раскинулась широкая полоса Млечного пути, протянувшись до самого горизонта. Был полный штиль, и тишина стояла такая, что был слышен каждый шорох. Когда полностью стемнело, можно было видеть, что в долине пылает яркий костер, у которого сидели три темные фигуры.
Костер горел уже давно, и сейчас уже постепенно потухал. Дрова закончились, но идти за новыми никому не хотелось. Шаман сгреб тлеющие угли на саму середину кострища, но и они прогорели за несколько минут.
– Ладно, всем спать, – сказал Шаман. – Завтра выходим на рассвете.
Веселин, расположившись на каменном ложе, быстро заснул, но Радимир все еще сидел у костра.
– Послушай, Шаман, – сказал он, глядя на тлеющие угли. – Как я понимаю, в Амланске все находится под контролем военных. Если не секрет, какое отношение они имеют к исследованиям?
– Самое прямое, – ответил Шаман. – Открытия в пространственной физике привели к нескольким важным выводам. Первое: это возможность искривлять пространство, при котором одна точка пространства может соприкасаться с другими точками. Иными словами, доказана реальная возможность той самая телепортации, или мгновенного перемещения из некого пункта А в пункт Б, которое до того описывалось разве только в фантастических произведениях. Второе: пространство может делиться, и часть его может оказываться за “гранью” нашего пространства. Собственно говоря, именно тот самый природный катаклизм, случившийся сто лет назад на Побережье и приведший к исчезновению Хемгарда, и подтолкнул к началу исследования пространства. Эти исследования привели к ряду важных открытий, но повлекли за собой еще две, уже рукотворные катастрофы в Амланске. Третье: результаты исследований, позволили сделать вывод о возможности создания нового вида оружия, которое может быть применено для точечного разрушения пространства. Именно поэтому военные были крайне заинтересованы в проведении эксперимента по разрушению Хемгарда – это дало бы им нужную информацию по окончательной доработке технологии и создания готового образца пространственного оружия. Поскольку Хемгард находится на “осколке” пространства, проведение эксперимента по испытанию нового оружия не приведет к катастрофическим последствиям в уже нарушенном пространстве Амланска. Все разговоры про попытки восстановления нарушенного пространства Побережья – не больше чем словесная маскировка. Это в принципе невозможно. Именно поэтому военные так берегут свои тайны в Амланске и каждый, кто попадал в их руки, уничтожался без суда и следствия. Сейчас Амланск – это территория со своими порядками и законами, а точнее, полным отсутствием таковых.
– Понятно, – сказал Радимир. – Но я не совсем понял, что произошло во второй, секретной, лаборатории. Что сказал полковник?
– Я сейчас ничего не могу сказать об этом, – ответил ему Шаман. – Но, если это будет необходимо, ты обо всем узнаешь в нужное время и нужном месте. Но все же могу сказать, что за этим всем стоит попытка военного переворота. Получив действующий образец пространственного оружия, военные смогут контролировать фактически любую точку Побережья. Им не нужно будет прибегать к вооруженным выступлениям, массовым арестам и занимать ключевые пункты. Да и зачем это нужно? С самого начала будут разрушены правительственные учреждения, нарушена Сеть, и военные сразу же возьмут Систему под свой контроль. Это и будет захватом власти на Побережье. Не будет никаких протестов и сопротивления со стороны населения и оставшихся верными правительству сил – все несогласные будут уничтожены направленным разрушением пространства.