Через несколько секунд подъемник, наконец, остановился. Стена подъемника перед ними, до того казавшейся монолитной, исчезла, открыв проход в длинный коридор. Веселин и Святослав ступили в него. Солдаты провели их к двери в самом конце коридора. По всей видимости, цель их визита была уже известна, и силовое поле, перегораживающее дверь, тут же отключилось, пропуская посетителей вовнутрь. Створки дверей открылись, и Веселин увидел, что за ними находится большой кабинет. Большой зал, который он занимал, был почти квадратной формы. В дальнем его конце находился старомодный массивный стол. Две стены кабинета занимала большая библиотека, в которой виднелось множество корешков старинных книг. Остальные две стены занимали огромные окна с какими-то картинами в простенках – зал в здании был угловым.
За столом в большом кожаном кресле, тоже старинного фасона, сидел, очевидно, сам хозяин кабинета. Это был высокий, крупный человек с резкими чертами лица.
Солдаты, проведя посетителей в кабинет, застыли у входа, ожидая дальнейших распоряжений. Но, повинуясь едва заметному движению головы хозяина кабинета, тут же покинули его.
При виде посетителей человек поднялся из-за стола навстречу им.
– Присядьте, в ногах правды нет. Давайте же теперь поговорим, – сказал он, показывая на небольшой круглый стол в противоположном конце кабинета, вокруг которого расположились широкие кожаные кресла. Посетители сели за стол, напротив них разместился хозяин кабинета.
– Простите, что я не представился вам с самого начала, – сказал он. – Я Кант, Консул Совета Побережья.
Святослав знал, что Консул являлся высшим лицом в Совете, фактически главой всего Побережья. Святослав слегка поклонился ему в ответ.
– Вы, Святослав, являетесь профессором института пространственной физики? – спросил у него Кант.
– Да, – ответил Святослав.
– Очень хорошо. А вы, Веселин, сотрудник информационного отдела антиграва Полиса?
– Да, до последнего времени я там работал.
– Отлично. Итак, как мне известно, вы, Веселин похитили информацию об экспериментах пространственной физики, а вы, Святослав, раскрыли секретные сведения о проводящихся в вашем институте работах?
Черные глаза Канта, казалось, прощупывали душу собеседников насквозь. Вопрос был жестким, но Веселин не спасовал:
– Да, это я сделал, – смело ответил он, не отклоняя взгляд в сторону. – И я продолжаю считать, что сделал это правильно.
– Хорошо, скажите тогда мне, зачем вы это сделали? Это не допрос, просто вопрос в частном порядке. Поэтому вы абсолютно свободны в том, чтобы высказать свое мнение, и я с удовольствием выслушаю вас.
– Как сотрудник Института, я был в курсе того, что в нем проводятся эксперименты с пространством, – сказал Святослав. – Зная, насколько нестабильно пространство Побережья после произошедших катаклизмов, я понимал, что все это может привести к еще более трагическим последствиям. И я не скрывал этого от племянника. По моим данным, этот эксперимент должен был пройти в Амланске. Но хотя Радимир рвался туда, я отговаривал его этого опрометчивого шага. Но, по всей видимости, он не послушался моего совета.
– Да, мы были в Амланске, – вмешался в разговор Веселин, скорее для того, чтобы информировать об этом Святослава, чем для Канта, которому все эти подробности, разумеется, были известны. – И мы нашли эту лабораторию. Причем лаборатория в Институте пространственной физики была уже давно заброшена, но существовала другая лаборатория, расположенная под торговым центром. Она уничтожена взрывом пространственного генератора.
– Все эти эксперименты проводились без ведома Совета, – ответил ему Кант. – После разрушения Амланска было решено прекратить в нем все работы, а головной институт перенести в Полис в филиал института Пространственной физики. Так это и было сделано. Но военные, у которых в ведении находился Амланск, восстановили лабораторию и начали проводить дальнейшие эксперименты с пространством, не уведомляя об этом Совет. Именно это и объясняется то, что они постарались спрятать ее как можно лучше. Несмотря на то, что проект уничтожения пространства Хемгарда изначально был предложен военным ведомством в виде официальной докладной записки и отклонен Советом, военные решили провести эксперимент в своей секретной лаборатории. И Веселин лишь случайным образом обнаружил эту информацию в военном Хранилище. На самом деле это Хранилище, расположенное на Каменной короне, сейчас частично находится в ведении военного ведомства. Когда-то оно принадлежало службе антиграва, но в связи с заинтересованностью военных в линиях антиграва оно было передано им. По счастливому стечению обстоятельств Веселин с Радимиром обнаружили информацию об эксперименте именно в этом хранилище. Система отслеживает все передвижения, и, конечно же, ваша подозрительная вылазка на Каменную корону, где находилось бывшее Хранилище, не осталась незамеченной. Вскоре пришло и подтверждение – в нем была добыта исключительно важная информация, а ее содержание дало нам знать, что военные вели игру в своих интересах. Система проанализировала всю информацию, исходящую от Радимира, Веселина а также, и от вас, Святослав Маркович, и предоставила нам соответствующие выводы. Именно тогда нам стало известно, что под видом исследований в военных кругах зреет заговор против Совета. Но мы решили не вмешиваться в ситуацию на этом этапе, тем более, что источник этой информации на тот момент оставался неизвестным. Но наши агенты начали плотное слежение за всеми вашими дальнейшими шагами. Наконец, вы отправились в Амланск, и бармен, предупрежденный нами, направил вас к одному из наших агентов. Я говорю о Шамане. Он некогда был сотрудником Института, но в наших интересах он уволился из него и стал сталкером. Тем более, что у него за плечами военное прошлое. У нас давно были кое-какие сведения о том, что в Амланске действует нелегальная лаборатория, но все попытки узнать о ней что-либо заканчивались провалом. При этом при странных обстоятельствах погибли несколько агентов службы безопасности. Официальные же инспекции в Амланск ничего не давали. Поэтому было принято решение о поиске лаборатории неофициальным путем, через сталкеров. Шаман, как и некоторые другие сотрудники безопасности, проживал в окрестностях Амланска и делал туда выходы под легендой обычного сталкера. И этот план в конце концов сработал. Все обстоятельства сложились на редкость удачно, и Радимир и Веселин, разыскавшие Шамана, дали ту саму нить, которая позволила найти и ликвидировать лабораторию.