Марта надела кольцо на правый мизинец.
Стены, пол, потолок. Её маленькая бетонная коробка на двенадцатом этаже бетонной коробки побольше. За окном – вечерние сумерки.
– Бася, Бася! – позвала Марта, но Бастет не отозвалась. Марта пошла на кухню, чтобы постучать об пол кошачьей миской, привлечь внимание Бастет. Миска пропала. Уже осознавая, но ещё не веря, Марта обежала всю квартиру. Лоток, наполнитель, корм, чесалка, игрушки – всё исчезло. Будто и не было никогда в её квартире белого корниш-рэкса.
Свой новый смартфон, купленный на онлайн-распродаже месяц назад, Марта тоже не нашла. А вот старенький «самсунг» преспокойно стоял на зарядке. Марта кое-как вспомнила пароль, разблокировала. Посмотрела дату и время – и рука её дрогнула, едва не выронив мобильник. Марта вышла в интернет, проверила соцсети, новости. Потом набралась смелости и выглянула в окно.
Стояла ранняя весна. У самого дома ещё ютились жалкие кучки грязного снега, а на детской площадке уже топорщилась первая зелень. Смешные маленькие дети топали по ней резиновыми сапожками, их мамы сидели на лавках неподалёку, вполглаза следили за малышнёй. Какие-то подростки гоняли на велосипедах. По улицам гуляли люди.
Марта вернулась на полтора года назад.
Она спешно оделась – наконец-то в уличное, а не в домашнее. Задыхаясь от волнения, вышла из квартиры. Захлопнула дверь – снаружи, а не изнутри. Спустилась на первый этаж, толкнула дверь подъезда. Выпала прямо в густые влажные сумерки и побежала.
До парка она добралась легко, минут за пятнадцать. Никакой полиции, патрулей, собак, даже сигнальные ленты ещё не развесили. Люди гуляли по улицам безбоязненно, с открытыми, обнажёнными улыбками, ещё не чуя беды.
Вот и те самые кусты облепихи, в которых когда-то пряталась Бастет. Теперь Марта точно знала, где искать. Она сделает это снова – подберёт замёрзшую кошку, отогреет, даст красивое имя.
– Кс-кс! Киса, ты где? Бася?
Кошка не отзывалась. Марта заглянула под облепиху – и зажала рот рукой, чтобы не закричать. Кошка была здесь уже довольно давно. А вот Марта опоздала. Дотронуться до курчавой шёрстки, свалявшейся и грязной, она не смогла.
– Это ничего, ничего… Я ещё попробую, я попаду. Чуть-чуть пораньше бы…
Стиснув зубы, запретив себе плакать, Марта в последний раз переменила кольцо – и мир перевернулся. Летнее солнце ослепило её, согрело. Жёлтый камень на пальце вспыхнул и разлетелся брызгами.
Что-то нежное, мягкое, как пух, коснулось её ноги.