«Вещий сон» по ощущениям продолжался уже полчаса, а ничего нового не происходило. В бессилии я подумал:
– И что, Система, ты дала мне возможность взглянуть на нашего будущего убийцу? Очень познавательно, конечно, но использовать эти знания пока что никак нельзя.
Система закономерно оставалась безмолвной.
Барханы… ещё барханы. И снова… Хотя постойте!
Между барханами на мгновение мелькнуло нечто странное, похожее на небольшой домик с плоской крышей. Откуда он мог взяться прямо посреди бескрайней пустыни? Вряд ли кто-то в здравом уме будет устраивать здесь базу: ни пищи, ни воды... Я присмотрелся и уже через пару секунд на прежнем месте снова появился домик. Цилиндрической формы, сделанный то ли из глины, то ли из жёлтого обожжённого кирпича.
Мне не показалось. Он точно там был!
Стальной устремился в сторону высокого бархана, высоты которого должно было хватить для того, чтобы рассмотреть необычную постройку. Четверть минуты – и вот мы на вершине.
Но вместо вида на дом, стоящий посреди пустыни, перед глазами высветилось следующее:
Внимание! Действие психотропного препарата (Третий глаз) закончилось
Ваше сознание перемещается в тело
Да ладно! Как закончилось? Я же полсамокрутки скурил…
Но более всего я сожалел не об неувиденном домике. Что с него взять? Строение, конечно, было интересным уже одним только своим наличием посреди пустыни, но гораздо важнее то, что находилось на его крыше… Две маленькие точки, в которых угадывались чьи-то силуэты. Их я заметил в то время, когда конусообразное строение снова появилось между барханами. А вот Стальной, похоже, игроков или НПС не увидел, хотя и смотрел примерно в ту же сторону.
«Может, это только мираж?» – подумал я, наблюдая за сгущающейся вокруг чернотой и постепенно ощущая себя в теле, покоящимся на снегу посреди Светлой долины.
Глава 8. Дикая чаща
– Наконец-то вы очнулись! – возглас Амёбы стал первым, что я услышал, выходя из состояния «вещего сна».
Признаться, приятно, что товарищи так заботятся о моём состоянии, но нотка облегчения в голосе биолога наталкивала на мысль, что учёный допускал и ситуацию, когда бы я не очнулся вовсе… Кей-Си, в скуке пытающийся чеканить ногой какой-то небольшой камешек (не очень, кстати, успешно), тоже выдохнул и помог мне подняться на ноги.
Конечности вот-вот готовы были согнуться, а перед глазами появились чёрные круги, после чего меня вывернуло… Не даром на пачках сигарет в своё время писали, что курение убивает – убеждаюсь на собственном опыте, уже во второй раз. В общем, пришёл в себя я минут через пятнадцать, за которые Амёба и Кей-Си успели задать не меньше миллиона вопросов о произошедшем в «вещем сне».
– Мда… – проговорил наконец биолог. – Похоже, времени у нас совсем мало. Сложно сказать, какое расстояние ещё нужно преодолеть Стальному, но, если взять во внимание его огромный рост… Представляете, какая там скорость бега?!
На мои слова о странном домике посреди пустыни, на котором мне привиделись две чёрные фигурки, Кей-Си и Амёба даже внимания не обратили. Да я и сам не придал этому большого значения. Куда больше их интересовало описание Стального, его размеры и физические характеристики. Особенно не унимался Кей-Си, спрашивая, кажется, даже о незначительных моментах, касающихся гиганта.
***
Так активно начавшийся разговор постепенно сошёл на нет. Все сидели молча и обдумывали случившееся. Близилась ночь, и нам с Амёбой нужно было возвращаться на базу.
– До встречи, Кей-Си, – сказал я, поднимаясь на ноги.
– До свидания, коллега! – попрощался Амёба, поспешно закидывая в пасть остатки шашлыка.
Но демон будто нас не услышал. Примостившись на небольшом камне и скрестив руки, Кей-Си смотрел прямо перед собой, чуть раскачиваясь из стороны в сторону.
– Кей-Сиии! – крикнул Амёба, переваривая мясо (кусочки погрузились в полупрозрачную цитоплазму и растворялись прямо на глазах).
– А?.. Что? – рассеяно проговорил демон.
– Мы идём.
– Всё, ребят, до скорого… А мне тут нужно с одним делом разобраться.
Мы с Амёбой переглянулись. В глазах биолога (уверен, как и в моих) читалось непонимание. Впрочем, добиться от Кей-Си сейчас хоть каких-то разъяснений мы бы вряд ли смогли, а потому направились в сторону Чёрной горы и вскоре скрылись за плотно растущими елями.