— Это оказывается так просто… Только держитесь рядом со мной.
Он дернул варга за повод, и мы, вместе с закрывающим нас радужным куполом, шагом двинулись в прежнем направлении. Орки чуть приотстали. Время от времени то один, то другой объезжал вокруг нас, проверяя прочность пленки.
— Анна, как ты думаешь, они долго за нами будут ехать?
— Пока не надоест.
— А когда им надоест?
— Тогда кто-нибудь из них поедет за подмогой. Вон, кажется, уже и поехали…
От отряда отделилась пара варгов с седоками и покакала куда-то на север.
— И что тогда будет? Когда подмога приедет?
— Тогда у нас будут крупные неприятности. Одрик, а мы можем ехать чуть быстрее?
— Э-э-э… наверное можем.
И мы поехали быстрее. Накрывающий нас купол немного поменял форму и стал напоминать каплю, но мы довольно быстро передвигались в нужном нам направлении.
На обед решили не останавливаться. Да и как тут остановишься, когда вокруг ездя? Пусть они до нас достать не могут, но аппетит портят. Наши пустынные средства передвижения подустали, но держались значительно лучше, чем местные варги с сидящей на них орочьей молодежью.
Скоро мы проехали мимо одной из высоких каменных статуй. Сопровождающие нас орки еще раз попробовали пробить копьями защиту, покричали, а потом развернулись и уехали.
— Чего это они? — недоуменно поинтересовался белый маг.
— Не знаю… Скорее всего мы переехали границу, дальше чужая территория и им сюда нельзя. Ты защиту-то сними.
— А, да, сейчас.
Степь опять изменилась, исчезли ложбинки и овраги, и вокруг нас колыхалось бесконечное море сухой травы. А на горизонте, по ходу нашего движению, стала подниматься огромна черная туча. Ветер постепенно крепчал и дул нам в лицо. Только вместо прохлады и запаха дождя он пах гарью.
— Одрик, путеводный ты наш, ты уверен, что нам действительно туда?
— Да. — Маг подвесил над ладонью кусочек ключа, и он четко показал направление. Точненько на чернеющую на горизонте тучу. — Скоро будет гроза.
— Одрик, впереди не гроза, а огонь. — Сказала Торкана.
Маг приподнялся в седле, рассматривая горизонт. Варги нервничали и не хотели идти дальше. Мы остановились, а идущая по степи стена огня набегала на нас быстро и неотвратимо.
— Ну, путешественники, что делать будем? — Гаарх смотрел на нас насмешливо. — Убегать от степного пожара бесполезно, поэтому этот вариант нами рассматриваться не будет, он идет быстрее, чем может бежать утомленный варг. К тому же нам надо как раз туда, откуда идет огонь.
— Счас я вызову дождь, — засуетился бывший женишок, — и он все затушит.
— Не правильное решение. Вызов дождя — это слишком долго.
— Тогда я опять установлю зеркальную защиту.
— И опять — неверное решение. Огонь до нас, возможно, не достанет, но дышать нам чем-то нужно. Я-то могу обойтись и без воздуха, но остальным он нужен. Теперь ты, огненная девушка. Что ты предпримешь?
— Ну, можно подъехать поближе и я могу убрать часть огня. — С сомнением в голосе произнесла Кани.
— Возможно. Возможно, но слишком магозатратно, и проход будет слишком узким. Варги могут не захотеть пройти в такой проход. А что нам скажет маг воды?
Я говорить ничего не стала. Молча слезла с варга, обслюнила палец и проверила направление ветра. Отошла по ветру подальше от нашей плотно стоящей группы и подожгла траву за нашими спинами. Налетевший ветер быстро раздул пламя, а я добавила искр, и вот уже за нашими спинами бушует, быстро удаляясь стена пламени. Гаарх смотрел на мои действия весьма одобрительно. А вот женишок выступил:
— Анна, ты чего сдурела? Там огонь, тут огонь…
— Одрик, не дергайся, — я опять залезла в седло. — Сейчас огонь уйдет, и мы встанем на выгоревшее место. И когда скоро сюда дойдет пожар, то здесь гореть уже будет нечему. Держи крепче варга!
Мы еще подождали, когда подожженная мной степь немного остынет, перешли на выгоревшее место и стали ждать неумолимо накатывающуюся на нас стену пламени. Варги испуганно шарахались от огня, и нам с трудом удавалось удержать их на безопасном месте.
Потом были несколько часов езды по еще дымящейся степи. Варги отказывались ехать быстро, берегли лапы и им не нравился все еще стелящийся над степью дым.
Уже в полной темноте остановились на ночлег, прямо посреди выгоревшей степи. Воды я в этот раз достать не смогла, пришлось воспользоваться запасами. Кашу и чай варили на магическом огне, поддерживаемом Торканной, все что могло гореть уже давно сгорело в степном пожаре. Варгов накормили прихваченным в усадьбе кормом из торб. Мара радостно убежала в степь, кормиться. Чего уж она там нашла, я не знаю. Мы опять спали по очереди, стерегли. И только демон пыли проспал всю ночь, как младенец.