— Извините, асса… я все почищу.
— Не утруждайтесь, ничего страшного… не слишком горячо… — подавальщик с идиотской, словно салом намазанной, головой все еще стоял перед ним навытяжку, — Да идите уже, дайте мне посидеть спокойно.
В черных зрачках мага полыхнул огонь и фриделец поспешил удалиться.
«Ты чего местное население пугаешь? Тебе не надо привлекать внимания, мы же специально подальше уехали, чтобы о тебе до времени никто не знал…» — взывал Учитель.
«Ну конечно, я такое чудище, меня надо загнать в какие-нибудь непроходимые горы, чтоб я там гварричей пугал. «
«Да ладно, не обижайся. Но маскировка тебе не повредит. «
Одрик сидел, склонив голову, отросшая пшеничная челка, как когда-то, заслоняла его от мира и мир от него, он внимательно изучал рисунок пятен на салфетке.
— Так, а чем тут сегодня кормят? — услышал Одрик от мужичка почесывающего свое пузцо.
— Мара, ты опять на грани голодной смерти?
— Я меня растущий организм, мне надо регулярно и полноценно питаться. Но если тебе все равно, тоя сама пойду и разведаю местное меню, — и Мара в образе рыжеватого неприметного мужичка вальяжной походкой направилась в сторону кухни.
К одинокому Одрику осторожно приблизился хозяин, супруг официальной хозяйки, представлявший из себя ходячую рекламу варящегося здесь пива — круглый бочонок на коротеньких ножках.
— Как мы можем загладить нашу вину, асса? — Одрик глянул на пивовара сквозь завесу своих волос.
— Как?! Не донимать меня бестолковыми расспросами.
— Не смею Вас больше беспокоить. Однако, вот — за счет заведения, — и поставил перед магом стакан эльфийки.
От одного запаха этого напитка у Одрика всплыла картина недавнего похмелья и гладкая на ощупь ночная ваза.
— Уберите эту гадость немедленно!
— Покорнейше прошу извинить меня, но я не знаю ваших вкусов и пристрастий.
«Пусть пива принесет, сам не будешь — Маре достанется. «
Маг откинул челку, мотнув головой:
— Тогда пару пива, светлого.
— Сию минуту, асса…, - не прошло минуты, как пара истекающих пеной кружек уже стояла перед Одриком.
В этот момент в заведение вошла местная лесопромышленица, владелица нескольких лесопилок в окрестных лесах. Дама была далеко не юного возраста, но весьма тщательно ухоженного вида. С ней было сопровождение, двое то ли телохранителей, то ли компаньонов, то ли эскорт-юношей, а скорее всего все вместе взятое.
— Смиз Ликира! Как я рад вашему визиту. Как ваше здоровье? Судя по тому, как Вы прекрасно выглядите, с вами все благополучно. Вот, пожалуйста, примите для аппетита, за счет заведения, — и розовощекий трактирщик ловко пристроил уже ненужный стакан эльфийки.
Компания расположилась через один стол от Одрика, сделали внушительный заказ. Смиз Ликира как заботливая мамочка, старалась накормить своих мальчиков. Но вскоре она обратила внимание на сидящего в одиночестве блондина.
— А что это у нас за мальчик такой, сидит один, скучает? Юноша, не желаете присоединиться к нашей компании?
— Благодарю, смиз. Мои друзья должны скоро подойти.
— Что-то не торопятся твои друзья. Ну не упрямься, тебя не кто-нибудь приглашает, а Я. Ах, ты же не местный, не знаешь меня, Ликиру Нардис? Многие юноши мечтают со мной подружиться, я о своих друзьях забочусь, они ни в чем нужды не знают. Правда, мальчики?
«Ты глянь, какие у смиз мальчики складные да ладные. Видать неутомительная у них работенка. Вот ты напрягаешься изо дня в день, терпишь такого зануду как я. А их наука куда забавнее, ясное дело. Может, поменяешь сферу деятельности пока молодой? «- прокомментировал монолог дамочки Учитель.
«Непременно! Только не здесь и не на таких условиях. «
«Да, ты себе цену знаешь! «
«Арифметике обучен, в столбик считать могу. «
— Я очень рад, уважаемая смиз, за ваших мальчиков, но на сегодня уже ангажирован, — и маг продолжил что-то выводить на салфетке.
— Кем же? — и местная негоциантка обвела взглядом зал. — Даже если и так, я перебью любую ставку.
«Гляди-ка, на тебя торги открылись, смотри не продешеви», — на шутки Учителя Одрику оставалось только стиснуть зубы.
— Посмотрите, какие мы важные. Из благородных что ли? На простых людей и смотреть уже не хочешь?
— Матушка Лики, да он, судя по одежде, каравачский! Только там такая дурная мода на одежду. — Встрял один из ее «сынков». — Тамошние мальчики о себе понимают много, а одеваться совершенно не умеют. — И он ласково огладил рукой с обгрызенными и грязными ногтями, свой расшитый гариамскими цветами и бабочками камзол.
— Ну что ж, я не гордая. Я сама подойду, — и особа бесцеремонно уселась рядом с Одриком.
— Какой симпатичный у тебя меч. Неужели сталь? Дорогая вещица. Можно взглянуть?
— Смиз, я бы Вас попросил…
— Ну, попроси! Чего хочешь проси… Сталь ты прячешь в ножнах… Эх, может обнажишь свой кожаный меч? И далеко ходить не надо, просто наверх подняться.
Цепкий взгляд потертой соблазнительницы приметил на реке парня кольцо, с цифрой «5» на голубой эмали.
— Да у нас еще и маг, голубенький…. Голубых у меня еще не было. Вот подруга Дрива ап Сефари мне своего сынка не отдала. Деньги свои она мне доверяет, а сыночка нет, как будто я его съем. А ты мне как раз подойдешь, для полноты коллекции. Голубых магов, да еще таких хорошеньких у меня еще не было. Плачу по двойному тарифу. Ну чего молчишь?
И она запустила пальцы в его шевелюру, подняла загораживающие его взгляд пряди.
— Ух-ты, какие глазки! Видать, избаловали тебя дамочки, вот и корчишь из себя невесть кого. Легвин, Бренис, глядите, какое сиятельство у нас объявилось!
Парень отпрянул от такой ласки, по шторам прошелся легкий бриз, закончившийся странным вихрем.
«Спокойно, мой принц, спокойно… не стоит она того…»
— Уважаемая смиз, а пошла бы ты, — выдавил из себя Одрик, — … на свое место.
У владелицы окрестных лесопилок оскорблено задрожали ярко-алые пухленькие губки, она не привыкла к отказам в такой форме, да еще после столь щедрых предложений. Два сытых крепыша поспешили на помощь к своей благодетельнице, один встал за спиной Одрика, другой нагло уселся напротив.
— Мальчики, шли бы и вы к своим кормушкам, не лезли бы не в свое дело. Я вас по-хорошему предупреждаю.
И тут одному из приживалов смиз Ликиры, кто стоял за спиной, вздумалось взглянуть, чем же занимался блондинистый маг.
— Смиз Ликира, да он того…. Вы смотрите, даже какого-то мальчика рыженького на салфетке нарисовал. Да он у нас с эльфийскими замашками!
Последнее терпение мага иссякло как пиво в кружке у Марата.
Молодые люди повыскакивали из-за стола, схватившись рукояти мечей. Дамочка замерла, ожидая лучшего действа за вечер — ДРАКИ.
Но тут между Одриком и парочкой вклинилась всеми забытая Мара — мужичок с пивной кружкой и большим блюдом соленых чик-чиков.
— Что за шум? А, драка…. И вы хотели это начать без меня!?! Погодите, я счас закусь поставлю, и начнем, мне для лучшего аппетита размяться надо. Из-за чего сыр-бор? Опять из-за тебя? Что ты на этот раз учудил?
К разгорающемуся конфликту подкатился хозяин,
— Господа! Господа! Может быть, решим все дело миром? Сядем все за стол, выпьем, закусим… Пива господам за счет заведения!
Мара услышала магическое заклинание — ПИВО и тут же предложила свое решение проблемы.
— Миром? Мы всегда за мир. Но поскольку возник спор, то предлагаю турнир. — Мужичок-Мара вскочила на стол и мерзким громким голосом объявила. — Судьбу юноши решит та сторона, которая выпьет больше пива, а проигравшая оплатит счет.
Мелкий, и какой-то несерьезный, чуть плешивый мужичок слез со стола.
— Ну что, молодежь, штанишки намочили? Слабо вам по-взрослому пиво пить, не доросли еще.
— Ты один против нас двоих? — уточнил один из «сынков».
— Ессесвенна.
— Че, серьезно один? Не боишься?
— Да я… как вам объяснить-то… ваши очи натяну поверх седалищных холмов
— Проигравший оплачивает и выпивку и закуску? — влезла любвеобильная дамочка.