В общем, я как раз сидела на полу перед планом, а рядом лежал кусочек-компас. И я искренне пыталась стимулировать умственную деятельность, путем прямого массажа мозга, из-за чего коса растрепалась и волосы стояли дыбом.
— Привет, а ты чего такая растрепанная? — Раздался голос Одрика у меня из-за спины.
— Да вот пытаюсь понять, где ошибка?
Одрик посмотрел на план и уселся тут же рядом на пол. Долго смотрел на схему усадьбы и на нарисованные на ней линии направлений.
— А это план этой усадьбы?
— Угу.
— Ты что-то ищешь?
— Угу.
— И это тут в библиотеке?
— «В чреве земли»!
— Под нами?
— А где еще могут быть недра земли?
Одрик еще некоторое время рассматривал план и библиотеку.
— А это что? — и он взял в руки кусочек ключа. Мелкая железячка в его руках словно ожила, подпрыгнула на его ладони, зависла в воздухе, чуть крутанулась и, застыв, показала в ту же сторону, куда сходились линии на плане. Одрик встал и, как привязанный, пошел, куда повел его ключ-компас. Мне не осталось ничего другого, как оторвать пятую точку от пола и последовать за женишком.
Одрик уверенно шел вглубь библиотеки, вот он прошел мимо большого глобуса и ключ на его ладони вдруг повернулся назад. Женишок, решительно повернулся следом за ключом и пошел обратно, но уже с другой стороны глобуса и что интересно, ключ все время четко указывал на это наглядное пособие. И тут я услышала шум, словно кто-то или что-то начало биться изнутри этого украшения библиотеки.
— Одрик стой! Ты слышишь?
— Слышу…
— И что ты об этом думаешь?
— Я думаю, что то что ты ищешь находится там. — И он кивнул на глобус. — А кстати что ты ищешь?
— Вторую часть от того, что у тебя в руках.
— А это что?
— Не знаю, лучше помоги найти, где он разбирается. Так вот ты какое — «Чрево земли»!
Не прошло и получаса, как мы вместе с Одриком разобрали глобус, и нашли в его пыльной утробе еще один кусочек ключа, извилистый кусочек из черной бронзы. Маг зачарованно рассматривал два кусочка, они, несомненно, были частью чего-то, потому, как притягивались друг к другу, и их можно было сложить. При этом они ненадолго прилипали друг к другу, образовывая часть клинка без рукояти, а потом распадались.
— А что ты там говорила про «чрево»? И вообще, что это мы нашли?
— Я нашла. Ты только помогал.
— Хорошо, ты нашла. Так что это? — Я молчу и думаю, что рассказать, а что нет? — Эти предметы… они … они — мои. Я чувствую в них мою белую магию.
— Это ключ.
— Ключ от чего? Анна расскажи мне про него? Пожалуйста… Это должно принадлежать мне.
Одрик прав, ключ должен быть в руках белого мага. Вот он передо мной. Но ключ нужен и мне, чтобы выпустить из Синих Топей моих подданных. Придется договариваться…
— Одрик, давай сядем и поговорим. И лучше в моей комнате, а то сюда может кто-нибудь придти. И глобус надо собрать обратно, чтобы Зита не ругалась.
— Глобус я соберу, но ты мне ВСЕ расскажешь.
— Хорошо, хорошо…
Глобус собран, обе части ключа лежат между нами и чуть подрагивают, когда их касаются длинные пальца Белого Мага.
— Анна, я жду…
Со вздохом устанавливаю вокруг нас полог от прослушивания и приступаю.
— Одрик, а можно мне сперва поинтересоваться: что тебе сказал об этом Учитель?
— Он сказал, что это части артефакта, принадлежащего Белым магам, и в чужих руках он может причинить зло. Назначение артефакта ему не известно…
— А ты уверен, что он тебе не соврал?
— Да, уверен. Да и зачем ему мне врать?
— Не знаю… Потому что странно, что он бывший Белый ничего не знает о том, что ты сейчас держишь у себя в руках.
Маг к чему-то прислушивается, улыбается…
— Учитель злится, но он действительно не знает…
— Ладно, поверю на слово… — Я уселась поудобнее и начала длинный рассказ.
— Ты сейчас держишь в руках части некоего артефакта, в старинных легендах он носил множество разных названий. Мне больше всего нравится — «Ключ от радуги». Хочу тебе сказать, что все, что я тебе сейчас расскажу, в свое время раскопал и немного систематизировал мой дядюшка Зарт…
— А Зарт-разрушитель приходится тебе дядюшкой?
— Ну, если асса Зита велела называть ее тетушкой и признала меня своей племянницей, то асса Зарт, как брат своей сестры, автоматически стал моим дядюшкой. Еще вопросы по моей родословной есть?
— Нет, продолжай…
— Так вот… В семье Зетерингов из поколения в поколение передавался вот этот металлический кусочек. В магии его не использовали, разве что в качестве элемента для подпитки защитных плетений сокровищницы, где он собственно и хранился. Дядюшка еще в юном возрасте заинтересовался происхождением этого странного, пропитанного магией объекта. Он много лет собирал разные легенды и мифы, выписывал и систематизировал разные слухи. И в одной из старых-старых эльфийских книг, хранящейся в закрытом отделе библиотеки Правителя эльфов, кто его туда пустил, я не знаю, он нашел такую легенду.
После того, как богиня Лари разделила магию на цвета, Белые маги все равно продолжали время от времени рождаться. Но еще один из первых Белых магов придумал и, как говорилось в легенде, с помощью богини сделал некий артефакт, который помогал белым магам управлять своей первородной магией. Ну, это как иметь ложку, чтобы есть суп, ложкой-то намного удобнее, но можно и обойтись… Белые маги рождались редко, и какое-то время сохранялась преемственность поколений. Старый белый маг передавал артефакт молодому, а сам уходил на покой. Но в какой-то момент это прервалось…
Тут дядюшка предположил два варианта. Первый, старый Белый маг не смог найти или дождаться преемника и чтобы артефакт не попал в дурные руки, сам разделил его на части, в надежде, что следующий Белый сможет его собрать. Второй вариант, ключ был похищен и разделен, а сделано это было нашими союзниками эльфами, чтобы ослабить людей. Вторая версия нравилась дядюшке намного больше, даже не смотря на его более чем дружеские отношения с одним из кланов ушастых.
Я так и не поняла, собирался дядюшка собрать ключ или нет, но он обобщил всю возможную информацию по местонахождению частей. А вон тот бронзовый кусочек был по его заказу выкраден у темных эльфов. Весь отряд наемников погиб, но последний из выживших все же донес до дядюшки украденный кусочек.
— А ты зачем занялась поисками частей? Только не говори, что из чистого любопытства, не поверю. Для этого ты слишком практична.
— Одрик, я по рукам и ногам связана обязательствами перед своими подданными. А, как ты уже успел убедиться, к своим обязательствам я отношусь очень ответственно. Я обязалась вывести их из Топей, а для этого мне необходимо отключить поставленную дядюшкой защиту. А вот с этим у меня возникли проблемы. Дядюшка, еще когда устанавливал защиту Синих Топей, предположил, что потом возникнут проблемы с ее снятием, и посоветовал, на крайний случай, попробовать собрать «универсальный ключ» и с помощью него все и отключить. Поэтому, нужен тебе ключ или нет, а я продолжу поиски его частей и попробую собрать артефакт. У меня просто нет другого выхода, меня время поджимает. Я несколько дней убила на поиски кусочка хранящегося в «чреве земли», а ты пришел, и … он сам показал тебе, где лежит другая частица ключа. Обидно…
— «А добрую бронзу, как ни крути, ты откопаешь в чреве земли…».
— Одрик, я всегда знала, что ты художник, но в стихосложении я тебя пока не замечала… Откуда это?
— Не знаю, но это не я сочинил… Я это вспомнил, мне кто-то это рассказывал.
— Одрик, не предсказуемый ты мой, не мог бы ты напрячь свои мозги, или что там у тебя там, в головке есть, и вспомнить этот стишок целиком.
— Я постараюсь… Где-то же я его слышал…
— А сейчас, раз мы пришли к некоторому согласию, давай договоримся. Я даю тебе все материалы, что собрал мой дядюшка, и мы вместе ищем все части ключа, а ты пообещаешь мне с его помощью снять защиту с Топей. Договорились?