Похоже, их спутница здесь вздохнула свободнее. Изнеможение от поединка со жрецом вроде бы отпустило её. Теперь Айлонви разглядела её. Женщина была довольно молода, немногим старше её самой. Хотя, если учесть, что энферийцы, по слухам, доживали лет до ста пятидесяти, возможно, она ошибалась с возрастом.
Лицо чародейки не было ослепительно красивым, скорее очень приятным. Но оно притягивало взгляд каким-то материнским теплом, наполнявшим все её черты. Одета она была в белоснежное платье с серебристым поясом на бёдрах и невысокими разрезами по бокам, облегчавшими ходьбу. Длинные развевающиеся рукава обнажали руки по локоть. Кромка ткани по ним и по декольте тоже была отделана серебристым шнуром с каким-то незнакомым Айлонви орнаментом. Теперь она разглядела амулет, висевший на груди женщины. Это было серебряное изображение луны в трёх фазах. В центр был вделан молочного оттенка полупрозрачный камень. Именно от него исходило сияние, сейчас постепенно тускневшее.
Пока Айлонви выбирала между вопросами «Где мы?» и «Кто Вы?», Линдар справился с очарованием места быстрее.
– Теперь, может, соизволите объяснить? – невозмутимо спросил он, так и не убрав оружия.
Но девушка достаточно хорошо знала своего друга, чтобы понять – он тоже не остался равнодушным к тому, что почувствовал здесь. Глубоко на дне его кошачьих глаз застыло смятение и скрытая радость, которой он сам не понимал до конца. А его руки, державшие клинки, невольно расслабились.
Чародейка кивнула.
– Простите, что уходить пришлось в такой спешке. Моё имя – Лайера. Я – одна из старших жриц Храма Луны. Собственно, в одном из внутренних дворов Храма мы и находимся, – она улыбнулась и широким жестом обвела рощу. – Добро пожаловать, друзья.
– Вы быстро называете друзьями тех, кого не знаете, – скептически хмыкнул Линдар.
– О, но я знаю о вас, – тепло заверила его чародейка – точнее, жрица. – Вы – наш долгожданный ключ. Но о том вам лучше сумеет рассказать Амила Лунносветная, Верховная Жрица Храма.
– А с чего Вы взяли, что мы пожелаем с ней встретиться? – уточнил оборотень.
Лайера снова мягко улыбнулась.
– Потому что ваши собственные чувства говорят вам: необходимые ответы вы найдёте именно здесь.
Айлонви решила вмешаться и задать мучивший её вопрос.
– Откуда Вы знаете обо мне? О моей природе?
– Соколиная Леди – огненноволосая дева, обращающаяся псом и птицей. Ночной Охотник с глазами кошки. Это всё образы из пророчества Лунносветной. И описала вас она достаточно точно – так, чтобы мы смогли узнать. Но и они, похоже, смогли, – с грустью добавила Лайера. – Не знаю, чем бы всё закончилось, окажись вы в Святилище Единого Ордена. Особенно ты, Ночной Охотник.
Линдар изогнул бровь.
– Вам и про это известно?
– Единый Орден не прощает противостояния. Не прощает он и таких… актов милосердия… Айлонви показалось, что оборотень несколько смутился.
– Это было случайным порывом, – пробормотал он.
– Случайности имеют свойство оказывать на судьбу прямое влияние.
– Уж не знаю, к добру или к худу ли, – вздохнула Айлонви.
– Об этом вам никто не сумеет сказать наверняка, – ответила жрица. – Но наша встреча поистине благостна, ибо влечёт за собой долгожданные перемены.
Едва Лайера успела договорить, все они услышали шаги. Айлонви вскинула голову. То, что она увидела, заставило её резко потянуться к сабле… и выругаться, когда она вспомнила, что была безоружна. Линдар быстро принял боевую стойку, заслонил её собой.
Навстречу им, от небольших ворот, шли шестеро воинов, вооружённых длинными мечами и каплевидными щитами с изображением трёх лун.
Лайера встала между воинами и Линдаром с Айлонви.
– Это стража Храма. Они всегда проверяют, кто прибыл порталом, – поспешила объяснить жрица и приветственно вскинула руку.
Воины отсалютовали прибывшим и по трое остановились по обе стороны дороги. Нападать никто из них явно не собирался.
– Прошу, убери оружие, Ночной Охотник, – мягко проговорила Лайера. – Никто здесь даже не помыслит напасть на вас. И к тому же, вы в самом сердце Айриаса – убежища тех, кто не признал над собой власть Единого Ордена. Даже сейчас за нами наблюдают маги и жрицы. Враг не сумел бы пересечь этот двор.
В её словах не было угрозы, только констатация факта. Айлонви предостерегающе коснулась плеча друга. Но Линдару и без этого хватило благоразумия, наконец, спрятать ножи. Сейчас они в любом случае были в полной власти повстанцев.
– Тьфу… Арбалет-то мой так и остался в Твайне, – расстроено заметил оборотень. – Видимо, кто-то сапогом откинул в ходе боя.
– Моя сабля тоже где-то там, – понимающе кивнула Айлонви.
– Мы с радостью предоставим вам новое оружие и всё, что вам только может понадобиться, – заверила Лайера. – Позвольте, я распоряжусь, чтобы вас проводили в гостевые покои в жилой части храмового комплекса.
– Надеюсь, это не такое завуалированное название для темницы, – усмехнулся Линдар.
Жрица рассмеялась и покачала головой.
– Когда нас сможет принять госпожа Верховная Жрица? – осведомилась Айлонви.
Получить ответы ей хотелось гораздо больше, чем даже долгожданный отдых.
– Сегодня же, вечером. Её уже уведомили о нашем прибытии.
– Однако, быстро у вас здесь всё, – удивлённо заметил оборотень.
Лайера грустно усмехнулась.
– Война отшлифовала многие наши качества… Пойдёмте.
* * *
– Вдосталь еды и свежая одежда, – с наслаждением протянула Айлонви, откидываясь в кресле. – Странствия, будь они неладны, даже такую мелочь заставляют считать роскошью.
Она надкусила свежее пирожное и зажмурилась от удовольствия. Еда, которую им предоставили, была даже не просто хороша, а изысканна. Линдар не мог припомнить, когда ещё им доводилось так вкусно поесть, за последние пару лет так точно. Одного только сыра было несколько сортов. Мясо в специях, свежайшая выпечка… Они как будто попали на праздник, причём устроенный в их честь.
Оборотень усмехнулся и потянулся до хруста в суставах.
– Когда б не наше противоречивое положение, здесь вполне можно было бы расслабиться.
– Это место зачаровывает… и успокаивает, – тихо заметила Айлонви. – Ты ведь тоже чувствуешь?
О да, он чувствовал… чувствовал и пытался бороться с этим удивительным ощущением покоя и внутренней радости. Но боролся он скорее умом. Его инстинкты говорили, что здесь было безопасно и… Правильно. Его внутренний зверь жаждал осмотреть местные охотничьи угодья и устроиться на покой в какой-нибудь безлюдной тенистой роще. И даже тихая ноющая боль Зова здесь как будто ослабла. Линдар поймал себя на том, что ему просто очень хорошо, настолько хорошо, что это могло бы пугать в силу необычности.
– А если это ловушка? Колдовство? – будто между прочим спросил он.
– Может, и так, – кивнула Айлонви. – Как ты думаешь, какая она, Верховная Жрица? Лайера и другие говорят о ней с глубоким почтением, почти с обожанием.
Линдар сделал длинный глоток ледяного эля из кружки, смакуя его вкус и качество. Послушница, накрывавшая на стол, сказала с гордостью, что эль был настоящим, дварфийским, а это дорогого стоило.
– Обожание – это не всё, что я ощутил, – сказал оборотень, не без удовлетворения замечая, что его собеседница заинтересованно подалась вперёд. – Я учуял страх. Слабый, почти незаметный, но он всё же есть. Верховную Жрицу обожают, чтят… и боятся.
– Может, это всё же не страх, а… ну не знаю… трепет перед её Знанием и Силой?
– Может, и так, – не стал спорить Линдар. – В любом случае, женщина, распоряжающаяся делами в столь странном и чудесном месте, не может быть обыкновенной.