– Обычные люди не ведут восстания и не управляют государствами, пусть и небольшими, – веско заметила девушка.
– Кто-то говорит, что энферийцы вообще не совсем люди, – пожал плечами оборотень. – Мол, в их крови течёт магия.
– Я не чародейка… но чувствую себя здесь совершенно иначе, – призналась Айлонви. – Как будто я попала… не знаю… - она прищёлкнула пальцами, подбирая наиболее точное слово.
– В легенду, – подсказал Линдар.
– Да, именно, в легенду! – кивнула девушка. – Такие сказочные места, как Айриас, могут существовать разве что в песнях менестрелей… И ты словно приобщаешься к этому глубинному волшебству, становишься его частью, по мере того, как Энферия принимает тебя, вплетает в общую канву происходящих в ней событий. Эти события совсем необязательно светлые, но даже то, что пугает, от того не становится менее… волшебным.
– Я уже проникся и ощутил себя героем саги, – усмехнулся оборотень. – Главное, не думать о том, какой конец нам уготовил менестрель.
Айлонви грустно улыбнулась.
– Давай сперва узнаем про начало. Я просто хочу узнать про Зов … и уйти отсюда, на Север, как мы собирались.
Линдар удивлённо посмотрел на свою спутницу. Как будто и не она только что говорила о волшебстве.
– Уйти? Вот так просто, узнать и уйти?
– Ну, ты же не собираешься оставаться здесь? Ты сам хотел попасть в Верлион. А во всю эту местную круговерть с восстанием мы попали по очень неприятному стечению обстоятельств. Я не горю желанием встретиться со жрецами Единого Ордена, с этим их владыкой Энсору, и с кем ещё тут можно столкнуться... Назначенной аудиенции с Верховной Жрицей мне более чем достаточно.
– А после аудиенции? Какие у тебя есть предложения? – веско уточнил оборотень. – Лайера говорила, что они нас тут зачем-то ждали. Я не склонен верить, что нам найдётся место в каких-то энферийских пророчествах, но это, по меньшей мере, интересно.
Айлонви отвела взгляд, но от Линдара не укрылась тревога, промелькнувшая в её серебристых глазах. Их обоих беспокоило, что повстанцы знали о них чересчур много, причём даже такого, о чём сами они не догадывались.
– Я лично глубоко сомневаюсь, что в пророчествах мы фигурируем как герои, сказочные владыки из прошлого, полубоги или ещё кто-нибудь в том же духе, – заявила она наконец.
– Полубоги? – Линдар фыркнул и подмигнул ей, чтобы хоть немного развеять напряжение. – Уважь. Я бы остановился на героях.
– Можно возомнить о себе всё, что угодно, – прохладно заметила Айлонви. – Где твой привычный цинизм, Линдар? Мы же не в сказке живём, мой друг.
Девушка выжидающе посмотрела на оборотня, но тот оставался безучастным.
– Давай вернёмся к этому разговору после аудиенции, примирительно сказала девушка.
Линдар кивнул. Настроения препираться у него не было. Он ощутил вдруг нестерпимое желание уйти, побыть наедине со своими мыслями… и с этим местом. Ему хотелось побродить здесь, осмотреться, даже не ради каких-то сведений, а просто чтобы немного понять здешний уклад.
– Времени до аудиенции ещё достаточно, – проговорил он, поднимаясь. – Я хочу прогуляться.
- Один? – встревоженно уточнила Айлонви. – Ты уверен?
- Если местные захотят, чтобы с нами что-то случилось, оно случится и так, - веско проговорил Линдар и усмехнулся. – Пока что мы гости, но не стоит забывать, что при этом мы во власти Верховной Жрицы и её людей, – заметив, что Айлонви напряглась, он подмигнул ей и весело добавил: - Возможно, это вовсе не так уж неплохо.
С этими словами оборотень покинул отведённые им комнаты.
Айриас оказался местом куда более обширным и многолюдным, чем можно было предположить. Это и правда был даже не город, а целое небольшое государство.
Столица удобно расположилась между изумрудным лесным массивом и величественной горной грядой. Скалы с их причудливыми природными террасами сами по себе напоминали монументальные чертоги. А венчал их, возвышаясь над лесом, Храм Луны. Огромный, многоуровневый, выточенный из светлого камня, он казался не творением рук человеческих. Архитектура его была настолько лёгкой, воздушной, что он был скорее порождением природы и магии. Точно причудливое ажурное полотно было наброшено на скалы, на удивление естественно дополнявшее дикий, неподвластный людям пейзаж. Сердце Силы, которым пульсировала сама земля Айриаса, билось в этом Храме. Он был душой места, средоточием энергий столь древних и чудесных, что от соприкосновения с ними сердце переполнялось болезненным счастьем.
Лайера говорила, что Храм Луны был построен древними энферийцами. Нынешняя официальная история, за века перекроенная Единым Орденом, не сохранила о них почти никаких сведений, и секреты, которыми они владели, были, увы, утеряны. Но жрицы кропотливо трудились над расшифровкой книг и свитков в храмовых библиотеках. Постепенно жители Айриаса восстанавливали ход событий, осколок за осколком, как огромный разбитый витраж. Лайера сказала, что работа длилась уже много лет, но предстояло её ещё больше.
Жизнь в Айриасе, похоже, была стабильной и процветающей, несмотря на междоусобную войну. Разумеется, здесь действовали свои законы, и жители – особенно воины и жрицы – соблюдали жёсткую дисциплину. Но Линдар не чувствовал в них страха, подобного тому, который энферийцы питали к Единому Ордену. Скорее, они доверяли своим лидерам и верили в дело, ставшее их жизнью. Но вот что это было за дело, оборотень пока не понимал.
Бродя по улицам столицы, Линдар, к своему удивлению, обнаружил, что среди жителей Айриаса были не только люди. Оборотни и дварфы явно имели здесь не меньше прав, чем их человеческие соседи. Ему очень хотелось пообщаться и с теми, и с другими, но пока он не решился привлекать к себе излишнего внимания.
За пару часов прогулки ему удалось увидеть только открытые для посещения террасы Храма Луны и торгово-ремесленные кварталы. Стражники выпустили его из храмового комплекса без каких-либо проблем, но оборотень догадывался, что за ним наблюдали и здесь.
Когда Линдар собирался пройти в квартал оружейников, его окликнули прозвищем, которое он имел у повстанцев:
– Ночной Охотник!
Этот возглас привлёк внимание прохожих. Тотчас же к нему обратилось немало любопытных взглядов. Кто-то смотрел с удивлением и недоверием, кто-то – с надеждой. Оборотень не привык быть в центре внимания, и сейчас ему стало чертовски неуютно. Он обернулся. К нему спешила женщина, одетая в лёгкий доспех. Она не была из числа стражей Храма, но, судя по отличительным знакам на нагруднике, имела какой-то военный чин. Её меч был спрятан в ножны на поясе. Светлые, как у многих энферийцев, волосы были собраны в короткую косу. Её лицо могло бы быть красивым, если бы на нём не лежала печать суровости и глубокой скорби, не дававшей ей право даже на небольшую приветственную улыбку.
Женщина остановилась рядом с ним и пристально посмотрела ему в глаза.
Оборотень чуть улыбнулся и спросил:
– Я что, уже успел нарушить какой-то закон, раз за мной шлют солдат?
Она только покачала головой.
– Я здесь не как солдат. Рада, что отыскала тебя, – коротко ответила она и протянула ему руку. – Иргейл Дайр, капитан одного из айриасских отрядов.
Оборотень предпочёл не проявлять с ней излишней галантности, нравившейся некоторым женщинам, но сейчас казавшейся неуместной. Он ограничился тем, что просто сжал её предплечье в жесте, принятом у воинов.
– Линдар. Я что-то могу для тебя сделать?
– Уже сделал, – тихо ответила она и протянула ему какой-то предмет, зажатый в кулаке. – Это ведь твой.
Она не спрашивала, просто констатировала факт. На её ладони лежал один из его арбалетных болтов, тёмный от запёкшейся крови.
– Джаральт был моим супругом, – сказала Иргейл. – Спасибо, что не оставил его мучиться, Ночной Охотник.
Линдар не нашёл, что ответить. Он вспоминал пронзительный взгляд умирающего и его безмолвную пронзительную благодарность. «Порыв милосердия… случайный порыв…», – подумал оборотень и нерешительно потянулся за болтом, но Иргейл покачала головой и бережно спрятала его в поясную сумку.