– Так ты не погиб... и не предал Энферию! – хриплым от волнения голосом произнёс храмовник. – Это ведь действительно ты, отец? – он неуверенно сделал шаг по направлению к Барреду.
Отбросив шлем, Сандрид быстро пересёк разделявшее их расстояние и заключил сына в объятия, не говоря ни слова, потому что сказать хотелось слишком много. Всё в этот миг было смыто, весь позор и вся боль, ибо этот миг стоил всего. Он так долго мечтал об этом, что сейчас не верил себе. И он не стыдился слёз, стеклом застывших в его глазах.
– Прости меня, мой мальчик... – прошептал Барред чуть слышно. – Прости, что так долго держал в неведении... что оставил тебя в одиночестве...
– Отец... мне стыдно, что я так плохо думал о тебе...
– Тебе не в чем себя винить, – Сандрид отстранился, по-прежнему осторожно сжимая плечи Дрэйта, и посмотрел ему в глаза. Тысячи мыслей проносились в голове, тысячи слов, но он выбрал самые важные. Говорил он по-прежнему очень тихо, но настойчиво, стараясь, чтобы каждая фраза дошла до самого сердца. – Я никогда не отказывался от тебя, запомни. О таком сыне, как ты, может мечтать любой лорд. Я горжусь тобой, всегда гордился, слышишь?
Глаза Дрэйта горели, а на губах заиграла абсолютно мальчишеская улыбка.
Деликатное покашливание Лиссандры вернуло Барреда к действительности, и он обернулся, выпуская Дрэйта. Храмовник поклонился ей со словами:
– Простите меня, тэа-ши, я не мог знать.
Жрица мягко улыбнулась ему.
– Всё должно было оставаться в тайне, капитан Барред... включая участие Лорда-Командора. Простите, что пришлось держать Вас в неведении.
Сандрид с трудом сдержался, чтобы не спросить о судьбе Райдана. Но дело было уже сделано, и проявлять дружескую заботу теперь было, мягко говоря, неуместно. Вернулось отвращение к себе и ощущение тяжести, словно сердце придавили могильным камнем. Он сделал то, что должен был – внёс свой вклад в прекращение междоусобицы в Энферии. Он лишь хотел, чтобы для этого от него требовались иного рода действия. «А что ты хотел, лорд Барред, – с горечью подумал Сандрид. – Не зря есть поговорка: «Сражаясь из теней, ты не покроешь себя славой».
Между тем жрецы приблизились совершенно бесшумно, скорее всего, сократив расстояние от скал с помощью магии.
– Тэа-ши Лайас, Вы не ранены? – с тревогой спросила одна из жриц, снимая капюшон.
– Со мной всё хорошо, тэа Вадр. Где тэак-ши Алгон?
– По-прежнему с Лордом-Командором Кейергом, госпожа.
– Что с генералом?
Вадр покосилась на Сандрида и Дрэйта, видимо задавшись вопросом, можно ли говорить при них, но не стала спорить с Верховной Жрицей.
– Всё произошло так, как было задумано, тэа-ши.
Барред заметил, что один из жрецов, стоявших за спиной говорившей, держит на руках закутанную в плащ женщину – Айнер! Рыцарь быстро приблизился к жрецу и кинул выжидающий взгляд на Лиссандру.
– Айнер Брейон, – кивнула Лиссандра Лайас. – Разумеется.
Сандрид содрогнулся, когда она сняла с девушки капюшон, обнажая то же пустое лицо без черт в обрамлении бесцветных волос. Он лишь надеялся, что сама Айнер ничего не будет помнить о своём зачарованном сне.
– Ирия, будь добра, займись ранами капитана Барреда, – Лиссандра указала на Дрэйта и подчеркнула. – Как следует займись. Он – один из лучших моих воинов.
Глаза Ирии Вадр чуть расширились от удивления, но она, разумеется, не стала задавать вопросов.
– Как Вам будет угодно, тэа-ши. Лорд Барред, давайте отойдём? – учтиво обратилась она к храмовнику, благословлённому самой Верховной Жрицей. – Вирдин, Меллак, помогите мне.
– Благодарю, тэа Вадр... тэа-ши Лайас, – Дрэйт склонил голову.
В следующий миг он пошатнулся и зашипел от резкой боли, когда Лиссандра «передала» сеть сдерживающей магии Ирии. Кто-то из сопровождавших их жрецов – то ли Вирдин, то ли Меллак – поддержал его. Сандрид разрывался между желанием пойти за сыном и побыть рядом с ним хотя бы ещё немного, и долгом перед Айнер. Победило последнее, хотя в свете содеянного им этот долг был неоплатным.
Лиссандра, как и тогда, в лесу, провела ладонями по лицу и волосам Айнер. Зрелище было не из приятных. Чужой облик стекал с неё, как будто её лицо плавилось, а под тающей маской постепенно возникали её собственные черты. Это заняло не больше минуты, но для Сандрида время растянулось в напряжённом ожидании, настолько он боялся, что что-то пойдёт не так. Когда превращение закончилось, он не удержался от вздоха облегчения.
- Мы можем оставить девушку с Вами, лорд Сандрид. Хочу предупредить, впрочем, что она, скорее всего, выдаст Вас, – проговорила Лиссандра, глядя на него уже своими глазами, напоминавшими холодные чёрные самоцветы.
– Это уже моя забота, тэа-ши, – со вздохом ответил рыцарь, принимая девушку из рук жреца. – Благодарю, что не причинили ей вреда.
Взгляд жрицы скользнул в сторону Дрэйта, чьими ранами неподалёку занималась Ирия. Когда Сандрид обернулся туда, храмовник словно почувствовал – вскинул голову и тепло улыбнулся.
– Вы бы могли доверить её заботам лорда Дрэйта, – тихо и задумчиво заметила Лиссандра.
Барред быстро прикинул такую вероятность. Перспектива была заманчивой. Дрэйт, дав слово чести, защищал бы даже жительницу Айриаса... но он служил Ордену.
– Я решу эту проблему, тэа-ши, – упрямо ответил Сандрид.
– Всё же подумайте о том, что я сказала Вам. Когда будете выбирать, куда идти дальше, верю, что Вы выберете мудро. Я буду рада Вам, – Лиссандра чуть улыбнулась и подала знак ближайшему жрецу. Тот склонил голову и сделал какой-то пас руками, скорее всего, готовя портал.
Через некоторое время к ним подошёл Дрэйт, державшийся намного увереннее теперь, когда его кости были по-настоящему целы.
– Прикажете собирать воинов?
– Чудесная идея, капитан, – жрица кивнула.
Храмовник отдал приказ своим рыцарям встать в строй неподалёку от жрецов. Барред наблюдал за ним с гордостью и сожалением. Он не представлял, что делать дальше, что говорить своим людям, куда возвращаться. Голос Дрэйта, полный надежды и тревоги, застиг его врасплох.
– Ты ведь скоро присоединишься к нам, отец? В Айриас тебе теперь дорога закрыта. Они ведь знают, что ты на нашей стороне! Не подвергай себя пустой опасности.
Сандрид кивнул и солгал без задней мысли:
– Мы скоро увидимся снова – скорее, чем ты думаешь. Береги себя.
– И ты... Я буду ждать.
Мысли смешались. Барред осознавал правоту Лиссандры, осознавал, что Айнер, очнувшись, погубит не только его – сам себе он давно уже был безразличен. Но молодая волшебница могла легко поставить под удар его людей, потому что наверняка будет со всей истовостью побуждать их вернуться. Безопасная дорога в Айриас им была закрыта. Только глупец мог верить в то, что Единый Орден не будет следить за передвижениями отряда Сандрида.
– Дрэйт, подожди…
– Да, отец? – с готовностью спросил храмовник, и его глаза блеснули радостью и надеждой.
– Прежде чем уйдёшь, могу я просить тебя дать мне слово?
– Конечно же!
Барред невольно прижал к себе Айнер. Он чувствовал на себе взгляд Лиссандры, наблюдавшей за ними с некоторым любопытством.
– Позаботься об этой девушке, когда она придёт в себя. Только помни, что она – не пленница. Если она захочет уйти – не препятствуй ей. И не причиняй ей вреда, прошу – ни сам, ни руками других.
– Почему я должен причинить ей вред? – храмовник озадаченно посмотрел на бесчувственное тело в руках отца. – Наше слово не нарушается даже в отношении врагов.
– Айнер Брэйон уже исполнила свою роль в нашей сделке, – мягко заметила Лиссандра. – Даю слово, мы не станем неволить её, даже если она пожелает вернуться в Айриас.
– Я хочу, чтобы она была гостьей Дрэйта, а не гостьей одного из ваших Храмов, – тихо проговорил Сандрид.