– Да благословят тебя Боги за эти вести, Эриадэль, – горячо прошептала она. – Я думала, я потеряю разум...
Норвьеру обняла её в ответ.
– Всё хорошо, моя дорогая. Я сама направляла поисковые заклинания, чтобы узнать наверняка.
– Благодарю тебя... Я... Я не знаю, что бы стало со мной, если бы он... – Тэсс не нашла в себе силы закончить фразу.
От облегчения голова шла кругом, и пол уходил из-под ног. Всё внутри неё пело от ликования, хотя более всего сейчас она хотела бы оказаться рядом с Дрэйтом. Пусть она сделала свой выбор и покинула Энферию, пусть её сын думал, что она была мертва – её помыслы пребывали с ним всегда, несмотря на то, что по сути Тэсс предала его и понимала это. В конце концов, первым на предательство пошёл Сандрид с его проклятым сумасбродным желанием присоединиться к восстанию. Это его действия поставили под удар всю их семью! Хорошо ещё у него хватило чести и разума в итоге имитировать собственную смерть, как сделала раньше сама Тэсс! Но чародейка прекрасно знала, что её супруг, от которого она отреклась и о котором предпочитала думать как можно меньше, был, к её огромному сожалению, жив и здоров.
Королева медленно кивнула, потом отстранилась и стянула перчатки, задумчиво разглядывая свои руки. В её взгляде была печаль, которую чародейка изредка подмечала в ней в моменты усталости. Коротко Норвьеру рассказала об итогах сражения – о вмешательстве Кейерга, о падении Брейона. Подробностей она пока не знала – не все вести ей успели доложить.
Падение Брейона стало для Тэсс вестью безусловно радостной – ведь это означало конец его безумного восстания! Хотя… оставалась ещё Лунносветная…
– Эта битва не остановит восстание, Тэсс, но она, безусловно, преломила ход многих вещей, – сказала королева, точно прочитав её мысли. – Впрочем, даже теперь едва ли он вмешается.
Чародейка поняла, о ком говорила Норвьеру – о том, кого объявили лордом-властителем Энферии, и кто на самом деле не властвовал на той земле ни дня. Это она знала от Эриадэль, ну а причин не доверять Эриадэль у неё не было.
– Что может заставить его? – тихо спросила она.
– Валрус, – коротко ответила Норвьеру и подошла к окну.
Некоторое время она просто наблюдала за редкими кружившимися за стеклом снежинками, но её взгляд, казалось, был устремлён куда-то в непостижимую глубину её памяти.
– Ты полагаешь, Лорд-Некромант сумеет добыть для нас Валрус?.. – неуверенно проговорила чародейка. – Это ведь не какая-то драгоценная безделушка, которую можно так запросто выкрасть.
– Безусловно, – согласилась Эриадэль и задумчиво провела кончиками пальцев по стеклу. Медленно оно начало затягиваться морозным узором, для которого было ещё слишком рано. – Но он сможет добыть Ключ. А без Ключа Валрус… почти бесполезен.
Тэсс понимающе кивнула, потом всё же решилась спросить:
– Ты говорила, что нужны они все. С Кайрой Энсору, я так полагаю, не должно возникнуть особых сложностей – она вовлечена в свою новую жизнь не меньше твоего. Если объяснить ей настоящие цели, она согласится помочь. Ключ, я полагаю, тоже, раз уж помогала тебе тогда. А вот что ты станешь делать с Линдаром Эстором?..
Норвьеру грустно усмехнулась. На миг Тэсс показалось, что сапфир в перстне королевы стал жёлто-зелёным, как глаза кошки. Потом наваждение пропало.
– Я не знаю.
***
– Айлонви просила за тебя, но в этом нет нужды. Ты волен уходить, когда тебе заблагорассудится. Что касается леди Талиир – её я не удерживал с самого начала.
– Боюсь, мне придётся просить тебя ещё кое-о-чём.
– О чём же?
– Амила Лунносветная должна вернуться в Айриас. Знаю, происходящее там пока не имеет для тебя значения, но её присутствие жизненно необходимо. Прошу тебя поверить моему слову. Отпусти её со мной, – Линдар поймал взгляд Арданнора.
К его удивлению, Энсору ответил совершенно спокойно.
– Я уже получил все необходимые мне ответы. Мне нужна только Айлонви, а с ней мы уже пришли к устраивающей нас обоих договорённости.
Почти то же самое сказала и сама Фэллконнер. Соглашение, устраивающее их обоих. Линдар не был уверен, что хочет знать.
– Ты, кажется, хотел получить кое-что ещё. По крайней мере, так говорила Айлонви, – продолжал Арданнор, и в его голосе оборотню почудилась тень улыбки. – Не то, чтобы я излишне привязан к своим вещам… И всё-таки позволь узнать, зачем?
Он снял с мизинца фамильный перстень – крупный сапфир в оправе, сложные переплетения которой повторяли гербовую вязь Энсору, и теперь держал его в ладони.
Про себя Линдар возблагодарил Айлонви. Какое же чудо ей удалось совершить? Или Арданнору и правда было настолько безразлично?..
– Этот перстень был создан на Илтриксаре, – пояснил оборотень. – И он – твой. Чародеи, ведающие артефактами, смогут увидеть этот след. Твой перстень, пожалуй – единственная вещь, которая может послужить доказательством моего пребывания здесь, в Замке. Обещаю, я верну его тебе.
– Возьми, – Арданнор протянул ему перстень. – Не знаю, чем это тебе поможет, но успех твоей затеи я гарантировать не могу.
– Спасибо, Ард…
Линдар чуть склонил голову и надел перстень.
Арданнор кивнул, по-прежнему спокойно и безучастно. Оборотень хотел было рассказать ему, что произошло – что погиб человек, бывший самым сердцем восстания, что теперь сам дух сопротивления будет сломлен. Что его миссия стала ещё более значимой, ведь повстанцам нужно было во что-то поверить…
Но он знал, что Энсору просто не услышит его. Глядя в потухшие глаза, когда-то несоизмеримо давно сверкавшие волей и решимостью, Линдар отчётливо понимал это.
– Когда планируешь вернуться? – спросил Арданнор.
Оборотень вздохнул, собираясь с мыслями.
– Не думаю, что пробуду там долго. Да и перстень тебе надо вернуть.
– В любом случае, буду рад тебе. Удачного путешествия.
– Спасибо, – оборотень кивнул, не успев удивиться завуалированному приглашению. – Удачи с Валрусом.
Наутро Линдар и Симрэль, сопровождавшие Лунносветную, покинули Замок. Их никто не провожал; им никто не препятствовал.
Оборотень не сомневался, что Орден не переставал приглядывать за окрестностями Замка. Амила не стала испытывать судьбу и активировала портал, едва они только пересекли незримую границу зачарованного пространства.
Айриас ждал их.
***
Северный лес, граничащий с землями Барредов, был безмятежен. Этой ночью ни звери, ни даже куда более опасные твари не приближались к тайной тропе.
Тропа пролегала в местах, обозначенных на всех картах как «непроходимые дебри», и по ней шёл высокий мужчина, ведя под уздцы могучего вороного жеребца. Он остановился и вскинул голову, вдыхая холодный воздух, прислушиваясь к чему-то.
Конь нетерпеливо заржал, и это был пронзительный потусторонний звук, который даже эхо боялось подхватить. Мужчина чуть улыбнулся и ласково погладил жеребца.
–Спокойно, друг. В Энферии, обещаю, я дам тебе волю, а пока давай насладимся прогулкой, как нормальные живые.
Конь всхрапнул почти насмешливо, будто побуждая хозяина не говорить глупостей, и ткнулся ему в плечо. Безошибочно определив направление, мужчина удовлетворённо кивнул своим мыслям. Они продолжали путь, не останавливаясь, но и никуда особо не спеша.
Глоссарий к трилогии "Ключ от Реальности"
Географические названия
Айриа̀с – маленькое независимое государство внутри Энферии, защищённое Древней Магией земли и Храма Луны; основной оплот нынешнего восстания.
Аль-Итла́н – мифическое государство, расположенное на другом континенте. Считается, что большинство сказочных артефактов вроде ламп с джиннами и магических жезлов было создано там. Согласно легенде, на Аль-Итлане был выкован и Рагнатеран, Меч-Читающий-Сердца.
Верлио̀н – королевство людей и оборотней, сердце Северного Альянса.
Гра̀ддна - крупное раздробленное государство на юго-западе от Энферии, знаменитое своим фольклором.