– Не нравится, когда тебя зовут совой? – догадалась я. – Хорошо, постараюсь выяснить твое имя. Оно ведь есть?
Птичка одобрительно ухнула. Мол, разумеется, имя есть.
…До библиотеки мы добрались без проблем. Шел урок, и коридоры пустовали. Никто на меня не глазел, не пытался заговорить и сказать гадость. Зато на месте моментально возникли трудности. Библиотекарь – пухлая дама с волосами цвета меди – отказалась меня обслуживать.
– Поступило распоряжение ректора. Ты не получишь здесь ни одной книги.
Я чуть не издала настоящее звериное рычание. Ну что за напасть! На каждом шагу препоны. Ни минуты покоя!
– Покинь библиотеку, девочка, – рыжая дама указала пальцем в сторону выхода.
Но мое поистине бездонное терпение лопнуло.
– Не покину. Мне нужны книги, – отчеканила я ледяным тоном.
– Ты разве не слышала, что я ска….
– Слышала. Но я получу желаемое. – Я глянула так, будто пыталась поджечь библиотекаршу взглядом. – Поверьте, лучше иметь дело со мной, чем с моей подругой.
Я показательно погладила кончиками пальцев перья совы. Та мигом сообразила, чего от нее ждут, и грозно ухнула. Библиотекарша аж икнула с перепуга и кивнула, пусть и не шибко уверенно. Кажется, сову и ректора она опасалась в равной степени. Но Белинды Холланд поблизости не наблюдалось. В отличие от белой птички.
– Ладно, будут тебе книги, – пробормотала она нервно. – По травоведению?
– Не только. Еще мне нужны учебники по основам стихийной магии. И книги… хм… о невидимках.
Идея пришла в голову в последний момент. Нахальный незнакомец однозначно не угомонится и снова явится с «визитом». Расспрашивать кого-то бесполезно. Тут помогать мне никто не поторопится. Да и лучше не заикаться, что вижу парня, которого нет. А вот книги – вещь очень даже полезная. Глядишь, пойму, как паразиту удается ко мне проникать.
– Кстати, где-нибудь есть фотографии всех студентов? – спросила я, когда передо мной появилось три высоких стопки из книг. – Ну, чтоб всех-всех.
Библиотекарша глянула на меня с подозрением, потом покосилась на сову и ответила:
– В зале славы есть ежегодники. И с выпускниками. И с нынешними студентами.
– Спасибо, – поблагодарила я и хмуро посмотрела на стопки. – А тележку не одолжите?
Неподалеку как раз стояли две. Одна с учебниками, другая пустая. Будто по заказу.
Дама скривилась, но смирилась с неизбежным.
– Забирай. Только вернуть потом не забудь.
– Отлично, – я подарила ей довольную улыбку. – И, кстати, это я тоже прихвачу. – Я взяла со стола карту замка. Одну из пары десятков, явно напечатанных для первокурсников, чтобы быстро научились ориентироваться. – Еще раз спасибо. За все.
– Пожалуйста, – процедила та и тяжко вздохнула, явно представив будущие разборки с моей мачехой. Нарушение ректорского приказа налицо, и страх перед совой вряд ли послужит оправданием в глазах Белинды.
Обратно я возвращалась с чувством выполненного долга. У меня появилась целая гора книг. Значит, будет чем заняться. Жаль только урок закончился, и коридоры заполнились студентами. Большинство косилось на меня с неодобрением из-за странной по меркам этого мира одежды. Часть фей явно побаивалась совы. Девицы проходили мимо в буквальном смысле по стеночке, парни ускоряли шаг, чтобы поскорее миновать нас с птичкой. В душе я радовалась такому отношению. Пусть держатся подальше. Мне же лучше. И безопаснее.
Увы, без приключений добраться до спальни не вышло.
– А вот и она! Чучело огородное! Оделась, как мужчина-бродяга!
Я хмыкнула и одарила снисходительным взглядом нарисовавшуюся впереди девицу с кудрявыми темно-каштановыми волосами и немного резковатыми чертами лица.
Ей-то я чем помешала?
– А я говорил тебе, Габриэль, что она ненормальная.
Из-за спины девицы вышел… Дэрил. Тот самый Дэрил, что пригласил меня на свидание в родном мире и пытался вытянуть силы кристаллом.
Стоп!
Я качнулась. Габриэль?! Это сестричка Габриэль?!!
Я уставилась на нее недоуменно. Ведь внешне она не особо походила на Альберта или Белинду. Разве что… Проклятье! Габриэль шагнула ближе, и я разглядела ее глаза. Синие глаза. Точь-в-точь, как у меня. Как у нашего общего папочки.
– Как ты смеешь быть похожей на него, полукровка? – спросила Габриэль с презрением.
Я решила не просвещать ее, как сильно меня бесит сходство с отцом.
– Зато ты совсем непохожа, – бросила сестричке в лицо.
– Нет, – кивнула она и тут же гордо задрала подбородок. – Я копия его матери, моей выдающейся бабушки, написавшей большинство учебников по стихийной магии. А ты… ты просто воровка. И ошибка.