У самых ног друидессы Лисовин быстро разжег маленький костерок, как раз настолько, чтобы согревать ступни, но не давать видимый из леса дымок. Такой карге очень бы подошла матросская трубка, размышлял Гвиннеус, в деталях представляя себе эту живописную картину: верховная друидесса пускает кольца дыма и отчаянно кашляет по ночам на своей лежанке, так что вокруг сотрясаются горы. Однако того, что кукла уже знала о друидах, хватало ей, чтобы понимать: для друида даже костер - всегда только печальная необходимость, и то он порой смотрит на сгорающий в костре валежник как на милого друга в погребальном огне. О курении же, видимо, не могло быть и речи, к тому же у старухи было немало и других неприятных свойств. Одним из них была прямо-таки фантастическая проницательность друидессы, особенно когда это касалось умнейшей и симпатичнейшей в мире куклы.
- В том, что вы очутились именно в этих краях, есть немалый резон судьбы, - продолжила друидесса. Непонятно было, специально ли она что-то сейчас внушает обоим приятелям, или только рассуждает вслух. Лисовин слушал очень внимательно, и было заметно, что некоторые мысли друидессы для него откровение. Поэтому Гвинпин тоже навострил уши, хотя и в переносном смысле - уши ему заменяли маленькие отверстия, такие же незаметные, как и у остальных настоящих птиц.
- Ваш Птицелов - это некромант чистой воды, если к этому неприятному народу применимо такое сравнение. Сиречь колдун, вся магия которого замешана на пристальном, болезненном интересе к смерти как таковой. И её атрибутах, - многозначительно добавила друидесса, покосившись на Гвинпина. Тот слушал властительницу Круга с самым невинным видом, мол, случалось ему и не раз внимать собеседникам и поважнее. - Ведь в свое время некромант уже приходил к Камерону в нелегкий для того час, и, надо заметить, они все-таки не поладили.
Лисовин чуть наклонил голову: этот знак мог означать в равной степени и почтительность, и осведомленность. Друидесса хмыкнула и продолжила свою мысль.
- Не получился у него и альянс с Севером - местные магики ревностно следят за тем, чтобы в их любви с правителями Озер и Фьордов не появился кто-то третий. Хотя на месте северных корольков я бы поостереглась водить дружбу с тем, кто так яростно и неудержимо стремится к власти, да ещё и такими причудливыми путями.
Сейчас Птицелов и, как вы их называете на полянский манер, зорзы усиленно ищут союзников. Или слуг, - со значением добавила Ралина. - И ищут они их в смерти ли, в Посмертии, на Мосту Прощаний, под Мостом ли или у Застав - не знаю точно, но уверена в этом абсолютно.
- Зорзы знают Другие Дороги? - осторожно осведомился Лисовин, никогда не бывавший в Смертных Скитах. Мало что понимающий в этом разговоре Гвинпин только переводил заинтересованный взгляд с одного собеседника на другого.
- Думаю, Сигурд исходил их, если и не вдоль и поперек, то в достатке, - поджала губы друидесса, и Гвинпину стало ясно, что это - любимый жест старухи, когда она не знает что сказать, не будучи до конца уверенной в своих словах.
- Мне незнакомо это имя, - удивился бородач. - О ком ты говоришь, госпожа?
- О Сигурде-Птицелове! - в свою очередь удивилась друидесса, даже всплеснув руками и едва не выронив нитку жемчуга, которую перебирала пальцами. - Неужели, столько месяцев преследуя своего злейшего и опаснейшего врага, вы даже не удосужились узнать его настоящее имя? Узнаю нынешнюю молодежь!
Гвинпин вытаращил, как ему показалось, глаза - он в мгновение ока вспомнил странный спектакль, привидевшийся ему наяву. Ведь так звали младшего сына короля!
- Сигурд нашел Другие Дороги, но у каждой дороги всегда есть свой конец. Впрочем, как и начало, - заметила друидесса. - Причем иногда трудно разобрать, где начало пути, где - его итог. Порой дорога даже замкнута в кольцо, и тогда идущий обречен бесконечно блуждать по кругу. Такое, между прочим, часто случается именно с Другими Дорогами. Адепт углубляется все дальше в Дорогу, её мельчайшие подробности, её повороты и изгибы, и уже не в силах сойти с неё - движение ведь всегда захватывает, увлекает. Для Сигурда же путь - ничто, его интересует только конечная цель. А её он видит, боюсь, уже совершенно отчетливо.
- Госпожа так хорошо знает нашего врага? - осторожно осведомился рыжий друид, тщательно подбирая слова.
- Лучше, чем ты думаешь, - язвительно огрызнулась старуха, и бородач мысленно проклял себя тридцать три раза за дерзость и дурость. Впрочем, старуха быстро сменила так и не успевший вспыхнуть в её душе гнев на великую милость дать себя почтительно слушать и мотать на ус.
- Камерону, прежде чем он отправился к милой его сердцу дикой чуди и безумным ольмам, неплохо было бы тогда призадуматься, с кем свела в этот раз его судьба, кому он отказал в компании для Других Дорог!
- Птицелов предлагал Камерону Другие Дороги? - в искреннем удивленнии прошептал Лисовин, привычно сдерживая свои эмоции в лесу.
- Да, и Камерон с негодованием отверг его. А Птицелов, разочаровавшись в себялюбивых и подозрительных правителях Севера, презирая их магов, не найдя общего языка с могущественным друидом Круга балтов и полян и не понимая желаний и воззрений восточных магов, решил искать свою Другую Дорогу. А потом понял: чего проще - не искать, а построить свою собственную, да такую, чтобы была короткой, как один день.
- И что - построил? - против желания вырвалось у Гвинпина.
- И даже не одну, - вздохнула друидесса, даже не пытаясь осадить любопытную куклу, как она сегодня сделала уже много раз. - Поэтому я и здесь. А то, что здесь оказались и люди Камерона, - друидесса задержала многозначительный взгляд на деревянной кукле, у которой от этого чуть душа не ушла в пятки, - повторяю, в этом я вижу немалый резон судьбы. Или, если хотите, рока.