Наконец поток серебра из его рта иссяк, но теперь все лицо друида, включая губы и язык, затвердело, будто вмиг замороженное, а в животе что-то вновь зашевелилось, заворочалось. Глаза Книгочея чуть не вылезли из орбит, когда из его рта вновь хлынул поток, но теперь это была мутная, темная кровь. Одновременно пришло ощущение пустоты в теле, легкости, голова прояснилась. Но оказалось, что дурная кровь только отворила дорогу очередному потоку серебра, который долго выбивался толчками, не давая друиду дышать и глотать. Третий позыв обернулся серебряным дымом, просочившимся изо рта, ноздрей и даже ушей Книгочея. Он понял, что не властен над тем, что с ним сейчас происходит, и покорно отдался на волю судьбы, упав на песок. В тот же миг выходящие из него потоки серебристого тумана иссякли, и теперь друид слышал только собственное тяжелое дыхание. В голове он почувствовал острый укол - кто-то пробивался в его сознание? Книгочей обхватил голову, решая, не вдариться ли что есть силы головой о ствол дерева, чтобы прекратить уже эти муки, и тут услышал тихий, но отчетливый голос.
- Друид! - сказал голос. - Тебе даровано великое. Снись!
Книгочей замотал головой и замычал, силясь вытряхнуть из себя этот голос. Ему казалось, что в голову пролезла большая уховертка и сейчас ворочается там, устраиваясь поудобнее, чтобы начать проедать мозг. Но Книгочей твердо знал, что уховертки никогда не залезают в ухо человека, что все это - досужие идиотские россказни о, в общем-то, совсем безобидном насекомом, и в голове его сейчас был кто-то совсем другой. Он подумал о зорзах, но они не могли ещё появиться так рано и тем более - таким путем. И тогда Патрик собрал все оставшиеся силы, и ватным языком между распухшими губами еле-еле вытолкнул из себя слово.
- Шедув!
- Да! - услышал он преспокойный голос отпущенника. Оказывается, Шедув все это время не спал!
- Помоги... - прохрипел Книгочей.
- А ты нуждаешься в помощи? - невозмутимо возразил отпущенник.
Книгочей даже задохнулся от растерянности и возмущения. Он что, издевается над ним, что ли? Отдышался, взял себя в руки, успокоился. Шедув по-прежнему лежал, завернувшись в походный мешок, не делая никаких попыток встать и помочь. На миг в голове Книгочея шевельнулась тревожная мысль о предательстве, но она была просто несуразна - кому мог предать его отпущенник там, где уже и жизни-то в людском понимании не было? Тогда он снова обратился к напарнику.
- Что со мной, Шедув? Я только что чуть не умер.
- Ничего страшного, друид, - ответил отпущенник. - Я все вижу.
- Что, что ты видишь, чего не вижу я, ответь мне, заклинаю тебя!
- Отвечу и без заклинаний, - усмехнулся невидимой во тьме улыбкой Шедув. - На тебя снизошло величайшее благо, которое только может испытать человек в своем земном или посмертном существовании. Привратник сейчас говорил с тобой.
- Привратник? - осекся Книгочей. - Привратник миров?
- Да, это был он. Темный Привратник, - уточнил отпущенник и, повернувшись, лег на спину.
- А как ты узнал, что это был он?
- Видишь ли, - Шедув говорил неторопливо, как человек, рассказывающий что-то уже сквозь сон. - Темный Привратник теперь в некотором роде мой хозяин.
Книгочей закусил губу. Он опять вспомнил, кто такой Шедув. Из глубины сознания всплыла насильно загнанная туда глубоко-глубоко мысль о себе - кто теперь Я? Но пока было не до нее, и Книгочей усилием воли, без сожаления загнал эту мысль обратно, до лучших времен, которые, может быть, теперь уже никогда и не настанут.
- И что он хотел, этот... Привратник? - Патрик все никак не мог справиться с трясущимися губами - так они словно отходили от мороза.
- Он же тебе сказал, друид, - сумрачным голосом тихо молвил Шедув. Снись!
- А ты это слышал? - удивлению Книгочея не было предела.
- Скоро ты сам начнешь понимать такие вещи, - с бесконечным терпением в голосе отозвался дремлющий Шедув. - Как и многие другие. Тебе открылось здесь многое. И ведь ты же хочешь поведать обо всем своим бывшим друзьям?
Книгочей кивнул, хотя в темноте это и было бесполезным жестом, проглотив слово "бывшим".
Шедув что-то проворчал, вздохнул, устраиваясь поудобнее, и легонько махнул рукой.
- Ты сейчас уснешь, но во сне думай о том, что ты им хочешь поведать. К сожалению, ты не сможешь назвать им свое имя.
- Почему? - недоверчиво спросил Книгочей.
- Потому что у нас во сне нет имен, - просто ответил отпущенник. - Ты, конечно, можешь назвать себя тому, кому снишься, но это будет ложное имя, и оно не останется в его памяти. Может быть, какое-то впечатление, ощущение, но и только...
- И еще, - добавил он. - Направляй свои мысли только к тем, кому они адресованы. Ни в коем случае не думай о врагах, иначе они могут попытаться открыть место, где ты сейчас находишься. Хотя вряд ли у тебя это получится - скорее всего, твой сон накроет как дождем и друзей, о которых ты думаешь во сне, и тех, кто находится рядом с ними. Или очень хочет проникнуть в твои сновидения. В любом случае, скажи своим друидам все, что ты теперь знаешь о зорзах. Снись! Но помни - не все, что ты хочешь, будет передано напрямую. И потом как можно быстрее уходи из сна. Когда почувствуешь чье-то присутствие рядом - уходи. Те, кто увидят тебя во сне, должны понять все, что тебе хотелось сказать. Если же нет - значит, так тому и быть. Но они, по крайней мере, задумаются, ведь увиденное, очевидно, будет отличаться от образов, которые пошлешь им ты.
- Почему? И как будет тогда?
- Посмотри на воду - ты действительно такой, или это просто вода тебя так отражает? А в наведенных снах ещё сложнее - там чаще всего бывают только неподвижные картинки. Но хватит! Не теряй времени. Снись!
Когда Книгочей стал поспешно устраиваться на ночлег, тщательно кутаясь в одеяло и отчаянно думая куда-то в темноту обо всем, что ему нужно передать Травнику и остальным, Шедув вновь его окликнул.
- Эй, друид, ты ещё не спишь?
- Нет, Шедув.
- Тогда перед сном подумай и о том, что эту милость, которую тебе только что оказал Привратник, никому из людей на земле не оказывали уже сотни лет.
- Что ж, - ответил после минутной паузы Книгочей. - Это ведь людям...
- Ты быстро учишься, - хмыкнул отпущенник. - И осваиваешься в своем новом качестве. Поэтому, прежде всего, подумай хорошо обо всем, что ты расскажешь во сне своему Травнику. А от меня добавь, хоть я это ему уже и говорил: и в размышлениях, и даже в снах бывают ошибки. Его ошибка направление. Цвет он увидел правильно. Но если не поймет направления - не поймет и цвета. Хотя у часов тоже могут быть стрелы. Скажи ему это, друид. Он поймет.