- Ну, положим, укрощение Силы Древес - это ещё не все случаи жизни, вмешался в разговор Травник, до этого мирно перебирающий семена из своего мешочка. Яну показалось, что для полноты картины сейчас очень не хватает Книгочея, уткнувшегося в его неизменную книгу, в которой на самом деле были одни чистые листы, и он грустно вздохнул. Не хватало ещё и Снегиря, и Молчуна, и Лисовина, да и к непоседливому Гвинпину они в свое время успели неожиданно быстро привыкнуть. Неужели когда-нибудь придет время, когда они смогут собраться вместе где-нибудь в тихом садике, за деревянным садом, уставленным чашками с душистым чаем и яблочным.... Нет, думать о Руте сейчас нельзя, сказал он сам себе и усилием воли отогнал воспоминание. Оно тут же обиженно забилось в самый дальний уголок его души и поглядывало оттуда огорченными глазенками. Но иначе нельзя - можно просто тихо и незаметно сойти с ума.
- Но все-таки, Симеон, - упрямо стоял на своем Март. - Неужели даже у такого ключа не может быть своей сущности?
- Дело не в этом, Збых, - покачал головой Травник. - У каждого ключа всегда одна и только одна сущность.
- Какая? - чуть ли не в один голос воскликнули Ян и Март, а Эгле, хоть и промолчала, но и она, ясное дело, этим живо интересовалась. Только старалась сейчас не подать виду, чтобы мужчины и без того сильно не задавались.
- Какая-какая? - Книгочей весело прищурился, после чего сделал пальцами быстрый полуоборот. - Вот какая! Каждый ключ, будь он хоть тридцать три раза магический, призван всегда совершать только одно дело открывать. Открывать замок, понимаете меня?
- А где же этот замок? Ну, тот, к которому подходит ключ Коростеля? озадаченно пробормотал Март.
- Ключ от Дерева... - тихо сказала Эгле, и все замолчали.
- Ты уже ответила на вопрос Марта, девочка, - нарушил общее молчание Травник и тут же мягким жестом остановил готовое вырваться у неё восклицание. - В неразлучной паре замок-ключ замок всегда первичнее. В конце концов, ключ - это всего-навсего кусок железа. К замку чаще всего можно подобрать другой ключ или просто-напросто сделать новый. А вот найти замок, которому соответствует твой ключ, очень и очень трудно, а чаще всего - и невозможно.
- Получается, что мы уже нашли замок к ключу Яна? Это и было дерево, или правильнее сказать - Сила Древес, - глаза Марта готовы были загореться победным торжеством. - Ключ Коростеля как раз и стал тем самым ключом, который открыл замок - дудочку Коростеля или Молчуна, не знаю уж, чья там она у них на самом деле. А на этот замок и была заперта Сила Древес, верно!
- Может быть, Збышко-мишко, - согласилась Эгле, которая сразу посерьезнела. - А, может быть, ключ просто подошел, как сказал Травник.
- Вы забываете, друзья, - покачал головой Травник, - что все это слишком большая цепь случайностей, и на самом деле ключ Камерона может быть совсем от другого замка. Я не исключаю и возможности того, что этот ключ подходит к нескольким разным замкам. Хотя это и маловероятно.
- Знаешь, Симеон, - сказал Ян, пристально глядя на друида. - Мне кажется, что ты уже все для себя с этим ключом решил, только нам этого почему-то не говоришь. Верно, Март?
Молодой друид не сказал ни слова, но после короткой заминки утвердительно кивнул. Травник улыбнулся и потрепал Яна по плечу.
- И да, и нет, парень. Я даже для себя ещё ничего не решил, но, пожалуй, склоняюсь к мысли, которую ещё никто из вас не высказал.
- Тогда говори, - строго велела Эгле, и её тон так напомнил старую друидессу Ралину, что все, даже включая Коростеля, никогда в жизни не видавшего Властительницы Круга, весело рассмеялись.
- Понимаете, друзья, - начал Травник, - я думаю, что дело здесь вовсе не в ключе. Или, если хотите, не только в нем.
- В чем же? - сразу напрягся Коростель.
- Не в чем, а в ком, - поправил его Травник. - Дело в тебе, Ян. Камерон ни за что бы не оставил свой посмертный дар совсем не известному ему парню. Что-то он о тебе знал. Правда, этого я уже не знаю, и сам, ещё со дня нашей с тобой встречи, дружище, ломаю над этим голову.
- Ну, знаешь, Симеон! - возмущенно протянул Коростель. - Я простой человек, самый обычный сельский парень, который до встречи с вами никогда не водил никаких дел со всякими колдунами или волшебниками. А тем более - с друидами.
- Ты - простой человек? - прищурился Травник. - Да что ты, Ян Коростель! Ты и впрямь так думаешь?
- Конечно, - парировал Ян, - а кто же еще?
- А что вообще такое - простой человек? - уставил на него перст удивленный Травник. В эту минуту друида было не узнать - горящие, вдохновенные глаза, взволнованный голос, порывистые движения. - Мы все так хотим быть окружены хорошими, простыми людьми, но вот сами отнюдь не хотим быть таковыми. А вот, к примеру, Збых - простой человек? А Эгле?
Коростель молчал.
- Никогда не надо прибедняться, и тем более - бить себя кулаками в грудь. Ты был избран Камероном, и выбор его вовсе не случаен - победить Силу Древес мало кто на свете способен. Пусть ты не победил её напрямую, но ты нашел способ. В любом случае, все замыкается на тебе. И Птицелова интересуешь из всех нас, прежде всего, ты, Ян Коростель, что бы ты ни думал об этом. Потому-то он и вернул тебе ключ, что понял - у этого ключа может быть только один хозяин. А быть хозяином тайны - это, знаешь ли, всегда нелегкий груз, Ян. И, к тому же, большая ответственность.
Травник отхлебнул воды из кружки и вытер губы.
- Между прочим, у меня из головы нейдет тот давешний рыбак, помните, у которого мы ночевали, когда только выходили из Подземельных краев?
- Точно, - подтвердил Март. - Помню, тогда кто-то ещё из нас сказал, что сквозь него словно бы другой человек проступает. А Яну он вообще отца напомнил - Янек поначалу их даже спутал!
- Не знаю, - задумчиво сказал Коростель. - Теперь мне уже кажется, что он на моего отца совсем и не был похож... А вот тогда, в первый миг, как я его увидел, наоборот - думаю, точно, он! Ну, может, только постарел немного...
- А мне показался знакомым напротив как раз тот, что проступал сквозь его обличье, - покачал головой Травник.
- Ты понял, кто это мог быть? - в упор спросил Збышек, и, странное дело, Травник чуть ли не впервые, сколько его знал Коростель, смутился.
- Сначала мне показалось, что да, - пробормотал Травник. - Я, как и Янек, - даже готов был в тот миг броситься ему на шею. А потом...