- Ну и стерли бы все подряд, - недоверчиво протянул Коростель.
- Стереть - стерли, да, видно, не все, - ответил Збышек. - После рыбаки, что этот остров навещали, рассказывали, будто видели здесь жуть какую-то и в воздухе чуяли - словно колдовство разлито. Особенно часто летом и осенью. С тех пор и нарекли остров этот Колдуном. Говорят, будто сам остров ворожит, а кто приплывет сюда - так и вообще со свету сжить норовит.
- Ну, это-то скорее рыболовы сами выдумали, чтобы соперников по рыбацкому делу от своего острова отвадить, - улыбнулся Травник. - Такое сплошь в обычаях у охотников и рыболовов - задурить, запугать, но от своей вотчины, особенно если богата добычей, непременно отвадить.
- Поэтому, как я понял, для чего-то Птицелову и его оборотням нужны Патрик с Казимиром, - продолжил молодой друид. - Словно какой-то отбор он ведет. Средин нас всех, между прочим.
И Март на мгновение замолчал, словно в эту секунду вспомнил что-то, на что прежде, может, и не обратил бы внимания, а тут вдруг всплыло. Эта пауза не укрылась от внимания Травника, который заинтересованно придвинул лавку ближе к столу.
- Ну-ка, ну-ка, говори, что с тобой там, в замке, приключилось? Никак зорзы над тобой что-то учинить хотели?
- Не знаю, что хотели, а только не успели, видно... - Март провел рукой по лбу, словно вспоминая, и мимоходом сдвинул на бок свою любимую черную ленту, расшитую разноцветным узором. Ей он всегда перехватывал свои, в общем-то, совсем не длинные русые волосы, и Коростель был уверен, что это - чей-то подарок.
- Когда меня... ну, словом, когда я уже связанный был в замке Храмовников, водили они меня в одной башне в какую-то комнату или каземат крепостной, я не понял - глаза, подлюки, завязали. Но что-то там было такое необычное, ровно костры горели или один, только большой.
- Почему костры? Может, просто камин? - предположила Эгле.
Март покачал головой.
- Уж слишком жар сильный от огня шел, и еще... запах какой-то... странный. Сами знаете, в Кругу да в Служеньи всяких гадостей довелось нюхать, я и сейчас, наверное, любое лекарство с закрытыми глазами отличу, да и много каких порошков магических унюхаю. А тут... - Март задумался на мгновение. - Странное дело: показалось мне, что смесь запахов была каких-то чудных, они к тому же ещё и как бы переливались, перетекали будто бы один в другой. И все это - с едким дымом, так что, помню, закашлялся я жутко. Но самое главное: буквально перед тем, как меня к окну потащили - вам показывать, - при этих словах лицо Збышека залила пунцовая краска смущения, - один из них, кажись, Коротышка, как Ян его называет, сказал второму: добавь мол, зеленого еще...
- Чего зеленого? - почти одновременно проговорили Ян и Эгле.
- Сам не знаю, - пробормотал Март. - Просто "зеленого"... А второй Колдун, кажись, - ему ещё ответил: добавляй не добавляй - все равно синий с желтым уже миновали. Так и сказал. Если только я, конечно, цвета не перепутал...
- Получается, ты не смог узнать и запомнить зорзов в лицо - тех, что тебя в эту комнату водили? - спросил Травник.
- Только их мерзкие голоса, - сокрушенно покачал головой молодой друид. - Они мне ещё перед этим здорово по голове треснули, я как в забытье какое-то впал, а потом, перед тем как в эту комнату меня заводить, они мне плотно глаза завязали. В комнате же, где огонь был, меня тут же привязали к стене. Получается, что в ней какие-то крюки или штыри должны были быть ремням-то нужно на чем-то держаться?
И Збышек озадаченно замолчал, вновь вспоминая и переживая тот злополучный день, когда он в одиночку вознамерился штурмовать целый замок с зорзами.
- Думаю, это ещё одно подтверждение того, что зорзы кого-то ищут, сказал Травник.
- А я думала - что-то! - Эгле иронически скривила губы.
- И ты тоже права, - согласился Травник. - Видимо, они ищут кого-то, у кого есть что-то. И то, что Птицелов с такой легкостью отпустил Збышека, похоже, говорит о том, что у нашего Марта этого нет.
- А Патрик с Казимиром? - спросил Коростель.
- Тут одно из двух, - ответил Травник. - То, что они забрали их с собой, говорит о том, что Казимир с Патриком представляют для зорзов какую-то ценность, известную только им самим. А то, что они забрали обоих, свидетельствует за то, что Птицелова интересует каждый, либо он ещё не успел произвести их проверку. Если же только Молчун не ошибся... тогда у зорзов сейчас именно тот, кто им нужен.
- Но зачем тогда им... тело... другого? - смутился Ян. Эгле молча смотрела перед собой остановившимся взглядом.
- А тела может уже и не быть, - невесело покачал головой Травник. Хотя я почему-то уверен - оба наших у зорзов. И живые.
- Этот остров... он как-то связан с тем, почему мы здесь? - Эгле была внешне бесстрастна, как-то уж слишком, даже нарочито спокойна.
Травник глянул ей прямо в глаза.
- Да, девочка. Зорзов притягивает все, что связано со смертью. Если хотите, в широком смысле этого слова... Они буквально ищут встречи с ней. Поэтому они здесь, поэтому и приволокли сюда пленных.
- Если ищут, они её найдут, - тихо пробормотал Март, и его лицо вновь начало приобретать угрюмое выражение.
- А почему именно здесь? - одними губами произнесла девушка.
- Как всякие нелюди, которых притягивают к себе погосты, - процедил Травник, и Ян Коростель вдруг ощутил огромное нервное напряжение, которое сейчас, должно быть, испытывал этот человек, говоря с ними в уюте и безопасности деревянного дома - их маленькой крепости в суровом море непролазного леса и угрюмых скал. - То, что зорзы весьма интересуются смертью, я слышал ещё давно, когда в северных приморских лесах начали ходить недобрые слухи об их некромантских штучках, отдающих изуверством. Лесные стражи, от которых я слышал парочку таких историй, тогда ещё не знали точно кто это творит на заброшенных лесных дорогах и в глухих заимках, отчего иной раз пропадают одинокие путники, которых потом находили со следами того, что и пытками-то назвать трудно. Просто какое-то холодное любопытство бесстрастного насекомого по принципу: а что будет, если я ему это сейчас оторву, а это вот сюда воткну? Теперь-то я думаю, что зорзы искали свои, некромантские, пути к тому, что они нашли сейчас: вот этому острову, который называют Колдуном только потому, что не хотят выговаривать слово "Смерть", чтобы лишний раз не поминать безносую.
Травник помолчал - было видно, что свои теперешние слова он обдумывал долго, тщательно сравнивая все за и против.
- Этот мрачный кладбищенский остров, который и без того вечно подтачивают морские волны, мне сейчас представляется землями, столь тонко отделенными от того, Иного, мира, что, кажется, копни поглубже - и провалишься туда, откуда возврата нет никому, и для этого не нужно ни за откровения на Мосту Прощаний годами жизни расплачиваться, ни в Смертном скиту терять рассудок. Этот остров - такой вечный нарыв, который не проходит, но пока и не прорывается, потому что для этого нужно знать самое тонкое место. Или попытаться почувствовать его.
- Теперь мне все ясно, - твердо заявила Эгле. - Им нужен проводник. Туда.
- Получается, что они давно его ищут, - заметил Ян. Он был подавлен, но в душе его росло какое-то странное, доселе незнакомое ему чувство возмущения, как если бы он возмущался промочившим его дождем или негодовал по поводу пронизывающего до костей ветра.
- И вот теперь, похоже, нашли, - пробормотал Март и, зло сплюнув, прибавил совсем как Травник: - Посмотрим.
Эгле укоризненно посмотрела на русоволосого друида, а Коростель вспомнил, как точно так же Травник сказал "посмотрим", когда они выходили в деревне на двор Мотеюнаса навстречу Ночным.
- А кто же тогда был этот, черный, который Збышека помог вызволить? спросил Коростель и вдруг осекся - понял.
- Шедув это был, с которым мы с тобой на Мосту Прощаний говорили, больше некому, - тихо ответил Травник, и при этих словах на его лицо словно набежала какая-то тень: скулы резко обозначились под кожей щек, глаза прищурились, расширились ноздри - Травник сейчас походил на усталую гончую собаку, которая только что взяла новый след и теперь выбирает, по какому идти.