На Збышека было страшно смотреть. Все его лицо было покрыто почти сплошной черной коркой, и непонятно было - то ли это угли и копоть, просыпавшаяся с мертвых деревьев, тревожно шумевших над лежащим друидом, то ли еще живая плоть, которую уже трудно отделить от умершей. Когда Эгле увидела Збышка, распростертого под упавшим на него угольным стволом дерева, она едва не лишилась чувств. Второй раз она чуть не потеряла сознание, когда увидела его лицо. Она стояла над ним, отвернувшись, не в силах видеть это, и никак не могла выговорить хоть слово трясущимися, прыгающими губами.
- Что же теперь нам делать, Симеон? - наконец произнесла она и не узнала звуков собственного голоса. Травник, стоявший возле молодого друида на коленях, поднял к ней голову и хрипло сказал каким-то чужим, каркающим голосом.
- Делать нечего, девочка.... Давай-ка, берись за это дерево. Видишь, оно грянулось на пень, и сшибло Збыха, но, похоже, не раздавило. Одной бедой уже меньше.
И они вдвоем постепенно освободили Марта из западни, которая неожиданно оказалась его спасением. Сверху на сосновом стволе лежало поперек еще пара бревен гораздо толще, и хотя одно из них надломило сосну, она выдержала тяжесть и спасла Марта, может быть, сама того не желая. А, может быть, дерево знало, что под ним - служитель Леса, и приняло удар на себя?
Растащив бревна, они нерешительно приблизились к Марту, еще не привыкнув к его теперешнему жуткому виду. Лицо молодого друида напоминало страшную морду исчадия тьмы, оно было черно, и вдобавок огонь сыграл с ним дьявольскую шутку на лице, словно навеки, застыла гримаса злобы и коварства. Это был Март наоборот, словно огонь извратил его добрую и светлую сущность, и это было особенно страшным. Но только не для Травника.
Он опустился на колени перед распростертым телом, одним движением разорвал на нем остатки куртки с рубашкой и приложил ухо к груди молодого друида. Затем повернулся к Эгле, и его губы медленно раздвинула странная, даже глуповатая улыбка.
- Живой...
И словно в подтверждение его слов Март глухо застонал и засучил ногами.
- Жив... - прошептала Эгле и закусила губу. - Нужно что-то делать, Симеон.
- Не уверен, что хорошо разбираюсь в ожогах, - вздохнул Травник. Остаются заклятья или скрепляющий наговор, но выдержит ли их Збышко?
- Должен... - тихо прошелестел голос у него за спиной, и Травник от неожиданности вздрогнул всем телом. Эгле повернула голову и увидела перед собой дым. Но это не был дым от деревьев или восходивший от земли, усыпанной углями и золой. Он был прозрачнее, больше похож на легкий утренний туман, и заключен в невидимую форму, очень напоминавшую человеческую фигуру. Она медленно переливалась серыми и грязно-белыми тонами и слегка колыхалась в воздухе меж поваленных стволов в трех шагах от них.
- Должен выдержать, - повторил странный, призрачный голос, в котором уже совсем не чувствовалось жизни, кроме суровых ноток и какой-то неощутимой печали.
- Кто ты, дух? - удивленно пробормотал Травник. - И что тебе нужно?
- Мне? - прошептал призрак. - Мне, пожалуй, уже ничего. А вот ему, - он указал рукой, которая казалась закутанной в широкий, ниспадающий полупрозрачный плащ, на стонущего Марта, - ему сейчас потребны отвар огнецвета с травой-воронихой. Да хорошо бы еще льняного масла подбавить, пожалуй, - добавил дух, но в его голосе послышалась легкая неуверенность.
- Откуда ты знаешь? - вскричал Травник, которого поразила ясная и знающая речь призрака.
- Плохо, что ты подзабыл мои уроки, Симеон, - вздохнул призрак, и у Травника непроизвольно открылся рот.
- Учитель... - прошептал он, и призрак в ответ тихо прошелестел, как старая листва - должно быть, это был смех. - Камерон!
- Не время телячьих нежностей, Симеон, - сухо ответил дух, и было видно, что эту фразу он частенько повторял в своем земном существовании. - Твои семечки при тебе?
Травник сорвал с пояса неразлучный мешочек с семенами, который он хранил как зеницу ока во всех переделках своей полной опасностей и приключений жизни.
- Очень хорошо, - похвалил дух. - Просто разотри семена в руках и смочи водой. Если нет этих - должен знать, чем заменять.
- Если нет нужного - возьми противоположное и извлеки из него то, что считаешь первым. Вторым будет искомое, - заученно пробормотал быстрой скороговоркой Травник и вопросительно взглянул на духа. Тот качнул головой в знак одобрения, и Эгле могла бы поспорить на что угодно на всем белом свете, что в эту минут призрак улыбнулся, хотя увидеть это ни одному земному человеку было не под силу.
- Правила Цветов... - прошептал друид, а его руки уже судорожно развязывали драгоценный мешочек.
- Правила Соцветий, - ответил дух. - Ибо сейчас тебе предстоит смешать Цвета Живые с Цветами Мертвыми. И, усилив первое, поглотить второе. Торопись! Мертвые Цвета уже одолевают.
Травник хотел что-то спросить, но дух резко оборвал его:
- Торопись, и ни о чем меня не спрашивай. Я все скажу ей.
И Травник высыпал свои драгоценные семена прямо в грязный снег, перемешанный с золой и подтаявшей землей, и стал выбирать нужные, шевеля про себя губами. Дух некоторое время смотрел на его работу, затем повернулся к Эгле и поманил ее рукой.
- Подойди ближе, дитя мое.
Эгле послушно, хотя и не без робости, шагнула к туманной фигуре.
- Не бойся, потомок Властителей Круга. У тебя хорошая память?
Эгле кивнула, во все глаза глядя на колыхание границ, в которые был заключен дух.
- Тогда слушай меня внимательно и запоминай. В полудне пути отсюда, призрак покосился на распростертое тело Марта, над которым уже хлопотал Симеон, - пожалуй, для вас троих это займет немного дольше времени.... Ну, так или иначе, рано или поздно вы должны добраться до города Аукмер. Ты поняла?