В комнатах было сыро и прохладно, но не очень холодно, и Рагнар снял мокрый плащ, повесил его возле печи и оглянулся на сына. Ян спал и изредка тревожно шептал сквозь сон сухими горячими губами что-то бессвязное, но, очевидно, очень важное для него в эти минуты тихого покачивания на невидимых волнах, что плещутся, быть может, в пределах совсем иных миров и времен.
- Думаю, в этом доме больше никогда не будет Волшебников, - сказал Рагнар духу, а ему показалось - самому себе. - Хотя, собственно, не было их здесь и прежде.
- Думаю, что ты заблуждаешься, - мягко возразил доселе молчавший дух. - Ты должен даже если и не жить здесь, то обязательно бывать в этом доме, который всегда был твоим и стоял здесь в столь долгом одиночестве под твоей незримой защитой. Вот только все отсюда ушли уже давно - и духи, и их помощники, и даже ветры и сквозняки. Тех-то я как раз понимаю: к чему дуть и свистеть, если никто этого не видит и не слышит?
- Ты что-то умалчиваешь, дух, - задумчиво проговорил Рагнар. - Ведь ты не мог сразу узнать Цвета волшебства, которое, по твоим словам, сопровождает меня, верно?
- Не мог, - согласился дух. - Просто я Услышал тебя здесь, в этом доме.
- Как это? - не понял Рагнар.
- Очень просто. Так же, как и ты сейчас Слышишь меня. Ты можешь мне объяснить, как ты это делаешь?
Рагнар на секунду задумался, потом озадаченно улыбнулся.
- Пожалуй, нет...
- А тебе и не нужно задумываться об этом, - молвил дух. - Ты это можешь и так. Без всяких усилий.
- Об этом я не подумал, - усмехнулся Рагнар. - Пожалуй, да...
Он помолчал, затем потянулся подбросить одно из полешек, которые уже начали исправно служить дому, наполняя его теплом и запахом сладкого дыма от очага.
- А, может быть, это - и есть одна из причин, которые понуждают меня покинуть этот дом, - Рагнар сейчас словно вел спор с самим собой, спор, который начался еще давно, не сегодня и не здесь. - Знаешь, дух, мне бы совсем не хотелось, чтобы здесь, в этом доме было место какой-нибудь волшбе или магии. Что будет, если мой сын вдруг захочет самостоятельно отведать вкус этих блюд, опаснее которых я до сих пор не знаю во всем свете? Ведь все, что свершил в этом мире мой мальчик - следствие не колдовства, а напротив - того, что он был и все-таки остался человеком. Сумел остаться. Ключ Камерона это знал и все время оберегал его, потому что парню пришлось дышать одним воздухом с очень странными и неприятными существами, и он мог отравиться им навеки. Потому что каждому, вкусившему магии или хотя бы раз услышавшему ее запах, рано или поздно захочется припасть к его источнику, и ради этого он отринет все на свете. Уж так устроен мир, хотя я и не могу это положение вещей назвать его проклятьем. Но Яна это не должно коснуться, и чистый воздух людского жилья в этом доме должен излечить его, если он хоть самую малость, но болен этим проклятым недугом.
- Да, конечно, - тихо проговорил дух сгоревшего дома. "Три волшебства трех стихий никогда не пройдут бесследно", - хотел ответить дух, но не ответил. "Есть ли вообще магия в этом Ключе, или она - совсем в другом?", - хотел спросить дух, но не спросил. "Он иногда разговаривал со мной, хоть и нечасто. А знаешь - почему, волшебник? Потому что он тоже иногда слышал мои ответы. Он Слышал меня", - хотел предупредить дух, но промолчал. Может быть, потому, что он знает этого молодого парня спящего на кровати под мерный шум дождя, который за окном, лучше, чем его собственный несчастный отец, и Рагнару еще только предстоит вступить на долгий путь к пониманию и узнаванию своего сына - может быть, один из самых главных путей в жизни всякого мужчины? А волшебник он или просто обычный человек - в этих делах не имеет никакого значения, и это магия, которой еще никто не нашел ни названия, ни объяснения, ни Цвета. Потому что это - Правило Соцветий, а их еще никто на земле не постиг до конца, и вряд ли это когда-нибудь случится однажды.
Всего этого дух, понятное дело, не сказал, но вместо того негромко окликнул своего собеседника.
- Волшебник! Эй, волшебник! Ты часом не заснул?
- Нет, просто задумался, - ответил Рагнар, на этот раз погрешив против истины. Он уже ни о чем не думал - все было давным-давно передумано и решено раз и навсегда.
- Я хотел спросить твоего совета, - замялся дух.
- Если только он имеет для тебя какое-то значение, - предупредил Рагнар.
- У нас, домашних духов и оберегов семейных очагов, иногда бывают предчувствия, которые мы не можем объяснить. Сейчас я почему-то думаю, что этот дом станет добрым и надежным пристанищем Яна на долгие годы, которые его, безусловно, ожидают.
- Ты провидец? - внимательно глянул прямо ему в глаза Рагнар, и смущенному духу на мгновение показалось, что этот странный, измучивший самого себя, человек его не только может Слышать, но и даже Видит, что не под силу покуда ни одному смертному, если только призрачная сущность сама этого не захочет.
- Нет, - ответствовал дух. - Нельзя провидеть сквозь время, пронзая его внутренним взглядом, так же, как человек не может резать ножом воду - она легко ускользнет от него, просто расступившись, а он в гордыне своей подумает, что достиг дна, увидел его, да еще и сумел понять! Это просто глупо.
- Возможно, - пробормотал Рагнар. - О чем же ты хотел испросить моего совета?
- Видишь ли, волшебник, - в голосе духа промелькнули неуверенные нотки, я потому собственно и явился сюда... Наш с Яном дом сгорел, и я остался без крова. Как ты думаешь, не стал бы он возражать, если бы я... словом, если бы я поселился тут навсегда?
- Ты ведь уже спрашивал? - усмехнулся Рагнар. - Хочешь знать наверняка? Думаю, нет, Напротив, это соседство было бы для него очень радостным и... полезным.
- Вот-вот, и я так считаю, - с жаром, совсем не свойственным сущностям, которые, в общем-то, чужды страстям, подхватил дух. - Именно, что я мог бы оказаться для него полезным. Конечно, вместе с тобой... - поспешно добавил он, опомнившись.
- Боюсь, что тебе придется справляться без меня, - покачал головой Рагнар и обернулся к окну. - Думаю, этот дождь все равно уже не кончится до утра.