Дар слегка опустил голову в знак согласия:
— Точно, я хорошо это помню. Мой котёнок всегда будет выпускать когти!
После этих слов сестра напряглась и недовольно уставилась на него.
— Ну раз ничего серьёзного не случилось, не буду лезть не в своё дело, — усмехнувшись, ответил брат, легонько потрепал её по голове и ушёл в свою комнату.
— Вот и отлично, — буркнула себе под нос девушка и принялась рассматривать в телефоне старые фотографии.
Быстро листая бесчисленные снимки, она внезапно остановилась, увидев один из них, и тоскливо улыбнулась. На фотографии красовался рыжеволосый парень в алой рубашке и широкой белой соломенной шляпе с приколотой к атласной багряной ленте плюмерией. Он сидел на стуле в каком-то кафе и, почти опираясь грудью на круглый столик, теребил одной рукой веточку мяты в стакане с мохито. Легкий румянец от алкоголя и светлая улыбка молодого человека навечно застыли на этом снимке.
— Рыжик… — грустно произнесла Лира, — Пора мне уже забыть тебя…
Палец уже потянулся к кнопке «удалить», но в последний момент застыл. Пока она колебалась, в дверь опять постучали. Героиня бросила беглый взгляд на часы: «Неужели уже четыре…»
Затем отложила телефон и ответила:
— Да, я здесь.
Вошёл Герберт и вежливо улыбнулся:
— Здравствуй. Начнём второе занятие.
Он опять сел напротив неё и начал объяснять:
— Сегодня твоя цель — направить все силы на совершенствование устной речи. Я буду говорить с тобой только на английском, твоя задача — отвечать мне. Первое время разрешаю изредка пользоваться переводчиком, в последствии мы с тобой перейдём на независимый диалог. Всё понятно?
— Ага, — рассеянно кивнула девушка, не успев прогнать посторонние мысли.
— Хорошо, — парень сложил руки в замок и с важным видом спросил, — How are you?
Лира ответила, почти не колеблясь:
— I’ve been better.
«Учитель» резко посерьёзнел и задал следующий вопрос:
— What do you feel now?
— Sorrow…
— What would you like to do?
— Forget…
— Так… — Герберт впервые тревожно посмотрел на неё, — Во-первых, при ответе нужно использовать конструкции из вопросительного предложения, а во-вторых… Почему ты так ответила? Что-то случилось?
Услышав вопрос, который ей задавали сегодня уже миллион раз, девушка фыркнула и отвернулась.
Парень неожиданно положил свою ладонь на её запястье и промолвил:
— Эй, всё хорошо, ты можешь мне рассказать. Когда что-то тревожит, лучше поделиться, а не держать всё в себе. Знаешь, когда мы с твоим братом вместе учились за границей, он постоянно говорил о тебе. Слушая его краткие рассказы, я захотел встретиться с этой девушкой, полной вдохновения и жизненной энергии. Узнать её получше и понять, как можно быть настолько светлым и сильным духом человеком. Но видя тебя такой, я чувствую некое разочарование, поэтому хочу вновь вернуть тебе тот свет, который ты излучала для своего брата и всех, кто был рядом с тобой.
С этими словами он аккуратно поправил её длинные тёмно-русые волосы, упавшие на лицо, и приветливо заглянул в изумлённые зелёные глаза.
Спустя пару мгновений неловкого молчания Лира смущённо потупила взор и ответила:
— Красиво говоришь… Ладно, только не говори брату.
— Обещаю! — с готовностью произнёс молодой человек и протянул вперёд руку, — Давай я научу тебя жесту, означающему обещание. Дай руку, только сожми в кулак.
Они сцепились мизинчиками, соединили в прикосновении большие пальцы, затем встретились взглядами. Напоминающий детство простой язык жестов заставил их улыбнуться друг другу.
— Этот жест используется в странах Азии и отличается от европейского тем, что кроме мизинцев используются ещё большие пальцы, — объяснил Герберт, — А теперь рассказывай.
Девушка глубоко вздохнула и ответила:
— Да рассказывать в общем-то нечего. Лучше скажи мне, что делать, если хочешь забыть одного человека, но не получается?
— Просто перестать думать о нём и заняться более важными делами, уделяя время хобби и не забывая о саморазвитии, — бесстрастно ответил парень.
Тут он встал, расправил все складочки своего почти делового, серого клетчатого костюма, подошёл к ней и, нагнувшись к самому её уху, шепнул:
— Или встретить человека гораздо лучше…
Затем резко выпрямился, подмигнул ей и со словами «до завтра» ушёл, оставив ошарашенную свои смелым поведением Лиру ещё какое-то время сидеть в том же положении и молча смотреть на дверь.
Как только она пришла в себя, сразу же написала через чат своей лучшей подруге.
Изабелла, словно связанная с ней, как с сестрой-близняшкой, шестым чувством, была онлайн и быстро ответила, после того как девушка кратко описала ей их занятия с Гербертом:
— Да он играет с тобой, этот ухажёр хренов! Занятиями английским прикрывается, а у самого-то наверняка совсем другое на уме! А как же Максим? Совсем про него забыла что ли?
Героиня усмехнулась:
— Следи за языком! Ты всегда отличалась смелыми речами.
Но при упоминании о Максе улыбка сошла с её лица:
— Не забыла, но, видно, придётся. Представляешь, я потеряла визитку! А на ней был его номер телефона и адрес! Я достала в нашей библиотеке справочник, но там не было ни адреса этой компании, ни телефона, сайта в интернете у них тоже нет, я проверяла! Так что последняя возможность связаться с ним бесследно исчезла.
По долгому молчанию Изы было понятно, что она загрустила вместе с подругой и погрузилась в раздумья.
Через несколько минут пришёл ответ:
— Я слежу, но он же просто нарывается, к тому же моё второе сословие позволяет мне свободно выражать свои мысли. Не опускай руки, мы обязательно отыщем визитку или найдём способ связаться с этим агентством, обещаю тебе! А насчёт Герберта держи ухо востро! Всё, отключаюсь, нужно кое-какие дела доделать. Спокойной ночи.
— Спасибо за поддержку, добрых снов, — отправила последнее сообщение Лира, прежде чем выключила компьютер, потушила в комнате свет и отправилась в свою уютную кроватку навстречу волшебным снам.
====== Глава 12. Приятная неожиданность ======
В лесной чаще было прохладно, но не темно. Солнечные лучи золотистыми нитями пробивались сквозь густую крону. Лирия прогуливалась по тропинке и ловила их, подставляя ладошку и радуясь погожему деньку. Попутно она собирала пёстрые маленькие цветочки. Собрав достаточно, девушка сплела красивый венок и надела на голову. Спустя какое-то время, тропинка привела её на небольшую, абсолютно круглую полянку, в центре залитую солнечным светом. Лира решила передохнуть и опустилась в траву под сенью высоких деревьев. Внезапно на поляну выскочил маленький фавн с закрученными рожками, забавными кудряшками на голове и флейтой пана в руках. Бросив на Лиру робкий взгляд, фавн улыбнулся и тут же начал играть, пританцовывая маленькими копытцами. Мелодия была настолько лёгкой и весёлой, а его танец таким смешным, что девушка не сразу заметила, как мягкая шёрстка коснулась её кожи и кто-то легонько толкнул её лбом под локоть. Она вздрогнула от неожиданности и, повернувшись, увидела большого огненно-рыжего кота, судя по всему дикого. Однако он тут же замурлыкал и, запрыгнув на колени, посмотрел на неё. Лира тихонько ахнула, присмотревшись, его глаза были необыкновенно красивы, словно в них отражалось ночное звёздное небо.
Героиня безумно любила звёзды и часто выходила по ночам на балкончик, чтобы полюбоваться серебряной луной и мерцающими созвездиями, которые она в совершенстве знала.
— У тебя такие волшебные глазки, — сказала она, поглаживая кота по голове, — Знаешь, я всегда искала на небе свои любимые созвездия: большую медведицу, дракона, пояс Ориона… Но особенно мне нравится созвездие единорога. Его рог всегда направлен куда-то вдаль за горизонт. В детстве я верила, что он указывает мне путь навстречу своей судьбе… Ты такой пушистик и очень ласковый, хоть и живёшь в лесу.
Кот внимательно слушал, продолжая смотреть ей в глаза, затем мурлыкнул и свернулся клубком у неё на коленях. Через пару минут послышалось тихое сопение — её новый пушистый друг уснул. Это весёлая мелодия флейты успокоилась, зазвучала более мелодично и немного таинственно, превратившись для лесных жителей, слышавших её, в колыбельную. Лиру, очарованную мелодией флейты, тоже начало клонить в сон. Погрузившись в дрёму, девушка не сразу ощутила холодное прикосновение жестковатой шерсти и мокрого носа, настойчиво тыкающегося ей в плечо. Обернувшись, она обнаружила лежащего рядом чёрного лиса, тоже пришедшего из леса в поисках ласки. Он грустно посмотрел на неё и тихонько тявкнул.