Девушка невесело усмехнулась, вспомнив, как Максим помогал ей плыть, надёжно держа за руки, ведь она совсем не умеет плавать. Кроме того, самым сильным её страхом является батофобия или боязнь глубины.
— Дар поведал мне, какая ты способная, у тебя столько разных увлечений, в каждом из которых ты на высоте, странно, что именно языки тебе не даются. Ну что ж, я это исправлю, — со спокойной уверенностью продолжал Герберт, — У тебя есть потенциал, который проявляется во всём, за что ты берёшься и этого не могут не заметить люди вокруг, так что ты, должно быть, уже принимаешь похвалу и повышенное внимание как должное, это неплохо, но мы, высшая каста, должны с достоинством отвечать на любые слова и так же вести себя в обществе.
Пока он говорил это, всё больше поглощённый своими рассуждениями, Лира молча шла рядом, с грустью вспоминая время, проведённое в Турции вместе с Максимом. «Он хоть и был хитрым лисом, однако с первых дней до конца понял меня, просто наблюдая и разговаривая со мной, он докопался до моих истинных чувств, желаний и страхов. С ним я могла быть самой собой, словно знала его очень давно, а Герб говорит всё это, делая выводы лишь «по обложке», даже не пытаясь по-настоящему понять меня. Они такие разные…»
Её раздумья прервало пришедшее на телефон сообщение. Быстро прочитав, девушка остановила Герберта, тронув его за плечо:
— Моя подруга пришла, я должна встретить её.
Парень понимающе кивнул:
— Хорошо, только скажи пока не ушла, когда тебе удобно заниматься английским? Мне нужно распланировать график занятий на неделю.
— Хм… — Лира на пару секунд задумалась, прикидывая в голове возможные варианты, затем ответила, — Давай по средам и пятницам, идеально будет часа в четыре.
— Договорились. Мне тоже пора, до свидания, мисс Лира, — тихо ответил Герберт, немного улыбнувшись, заглянул в её изумрудные глаза, поцеловал миниатюрную девичью руку и неторопливо ушёл по садовой дорожке.
«И этот туда же!» — насупившись, подумала героиня.
Потом вспомнила, что Изабелла уже ждёт её в доме, и поспешила по тропинке прочь из сада.
====== Глава 8. Нерушимые узы ======
Гостиная была залита солнечным светом, густо-жёлтым, как мёд, и тёплым, как печка, проникающим сквозь большие пластиковые окна, слегка приоткрытые с целью избегания духоты последних летних деньков. Утончённая миловидная девушка с красивыми серо-голубыми глазами и длинными, отливающими в лучах солнца золотом, густыми волосами цвета спелой пшеницы сидела в большом кресле, обитом мягким коричневым вельветом, и медленно попивала чёрный чай из фарфоровой кружки. Одета она была просто, но со вкусом: в светло-серую рубашку с мелким рисунком из разноцветных эскимо и нежно-голубую юбку, плиссированную и не очень длинную. На коленях расположился свеженький журнал с модной одеждой, после каждого глотка китайского высокогорного напитка странички аккуратно перелистывались.
Как только в комнату вбежала Лира, Изабелла неторопливо отложила журнал, поставила чашку на журнальный столик и посмотрела на неё с такой знакомой героине улыбкой:
— Привет, давно не виделись, подружка! Как у тебя дела? Тут столько всего произошло, пока тебя не было.
— Привет! — девушка плюхнулась на диван и радостно обняла свою лучшую подругу, по которой скучала весь месяц, проведённый в Турции, — Всё нормально, если не считать самоуправства братика. А что ещё случилось? Давай рассказывай!
Изабелла усмехнулась:
— До начала учёбы осталось совсем мало времени, к тому же нам с тобой много что нужно обсудить, поэтому мы сейчас совместим приятное с полезным. Шоппинг в честь второго курса. Что скажешь? Пора обновить гардероб иначе ни один парень на тебя не посмотрит!
— Пф, больно надо, — Лирия недовольно фыркнула, — Ты же прекрасно знаешь, что я уже давно оставила эту затею, меня теперь не интересуют те, что из плоти и крови.
— Пхахах это да, — её подруга рассмеялась, — Но лучше поговорим об этом в другом месте. Пошли.
— Лааадно… — с улыбкой протянула девушка и, выйдя в холл, крикнула на весь дом, — Жак, скажи отцу, что нам нужна машина, мы за покупками.
Через пару секунд на лестнице показался дворецкий и учтиво произнёс:
— Как скажете, мисс Лирия.
Затем он ушёл в направлении отцовского кабинета и через несколько минут доложил девушкам, что водитель будет здесь через четверть часа.
Родители не хотели, чтобы их дочь ездила в университет на общественном транспорте, а лично её отвозить у Сантоса не было времени, поэтому он нанял личного водителя вместе с чёрной, словно служебной, с тонированными стёклами машиной. Когда девушке нужно было куда-то отлучиться, её либо подвозил отец, который, однако, сам ездил на работу, либо снова прибегали к услугам ‘представительского автомобиля’.
Ровно в назначенное время большой и комфортабельный, цвета чёрный металлик Volkswagen Tiguan стоял у ворот и смиренно ждал своих пассажиров. Девушки быстро заскочили в салон, как только Жак открыл перед ними дверцу авто, и машина направилась в сторону самого большого торгового центра во всём Ридбурге.
GrandLand был огромен! Пятиэтажный, с бесчисленным количеством бутиков, продуктовых площадок, кафе и ресторанов он поражал воображение богатством выбора.
Всякий раз, когда подруги ходили туда, то пропадали на несколько часов, в этом месте невероятно трудно было удержаться и не потратиться на что-нибудь изящное и дорогое.
Изабелла очень давно знала Лиру, поэтому не звалась бы лучшей подругой, если бы не заметила грусти и скованности в её взгляде после всех произошедших событий. Потому решила помочь подруге взбодриться и забыть обо всех неприятностях хотя бы на время. Совместный поход по магазинам и просто проведённое вдвоём время было лучшим лекарством от любых печалей, пережитых и будущих трудностей. Им было хорошо вместе, ведь за годы общения они научились понимать друг друга с полуслова, замечать любое изменение в настроении и всегда помогать и поддерживать. В современном мире такая крепкая дружба стала настоящей редкостью, поэтому подруги берегли друг дружку, никогда не теряя связи.
После того как девушки прошлись по нескольким этажам торгового центра, купив пару новых платьев, юбок и блузок, Изабелла с радостью заметила, что весь негатив, лежащий на душе Лирии тяжёлым камнем, полностью исчез и её подруга вновь стала весёлой, с икрящейся легкой улыбкой.
— Ты не устала ходить по магазинам? — как бы между прочим спросила Иза, — Мы можем немного передохнуть и посидеть в кафе.
Лира улыбнулась:
— Я не устала, но идея хорошая, спустимся на третий этаж, там есть маленькая уютная кафешка.
Как только девушки разместились в больших плетёных креслах и заказали по чашечке кофе, подруга уставилась на Лирию блестящими от интереса глазами и с нетерпением спросила:
— Давай рассказывай, что тебя тревожит? От меня бесполезно скрывать! Не может быть, чтобы ты переживала только из-за этого самодовольного Герберта!
Героиня удивлённо посмотрела на неё, потом опустила глаза и тихо, с едва заметной улыбкой ответила:
— Ну ничего от тебя не скроешь. Ладно, так и быть, расскажу, всё равно от лучшей подруги у меня нет и не может быть секретов. Мне не привычна и не приятна манера поведения этого монохромного аристократа, его фальшивая услужливость и вежливость, излишняя тактичность и старомодные привычки. Нет, я, конечно, могу заблуждаться и вдруг все англичане в самом деле так себя ведут, просто для меня это… дико как-то, хоть и странно звучит, ведь для девушки из высшего сословия подобные манеры, если так можно выразиться, являются нормой, хотя, как говорит мой отец, современное высшее общество потихоньку забывает все эти старомодные правила этикета и живёт своей современной жизнью и я полностью с ним согласна, в то время как некоторые люди, как Герберт, или даже целые семьи продолжают упрямо следовать старым традициям, которые, зачастую, уже неуместны в наше время. С другой стороны, некоторые его замашки напомнили мне другого человека, полностью ему противоположного, но не менее загадочного.