Выбрать главу

— Но я всё равно хочу ему помочь! — жалобно проговорил младший.

— Не ему — ты себе хочешь помочь! — пояснил я. — Это ты боишься его потерять. Это ты пытаешься задержать его рядом, даже когда шансов практически нет. Он хотел видеть вас счастливыми и обеспеченными? Вот и стань таким, каким он тебя хотел видеть… Это будет лучшая помощь.

И я снова сосредоточенно пошёл к цели, но через несколько шагов неожиданно развернулся и спросил:

— А сколько стоит вызов лекаря?.. Впрочем, неважно! — одёрнул я сам себя. — Я сам оплачу вам лекаря, а вы оставите полученную пневму себе, а лучше — деду. Чтобы он видел, что вы зарабатываете и откладываете. Ясно?!

Братья кивнули.

— Тогда вытираем слёзы и пошли вперёд. Находиться в этой вони дольше, чем нужно — я совершенно не хочу.

Братья всю дорогу о чём-то шептались у меня за спиной, но я не подслушивал, понимая, что им ещё надо выяснить отношения между собой. Ну а я шёл и думал о том, как вообще внутри скалы мог оказаться комплекс изначальных. Да, я знаю, что порой геологические процессы возносят дно океанов на вершины гор, но всё это вроде бы происходит постепенно — должны пройти миллионы лет, прежде чем такое случится…

— ИСИС, как вообще комплекс мог оказаться внутри скалы? — обратился я к единственному источнику информации, который мог бы разделить со мной эти мысли.

— Я думал об этом, — признался обитатель информационного слоя. — К сожалению, пока у меня нет достаточно достоверной версии. Когда меня выключили, скал не было. Как при этом комплекс мог оказаться внутри? Возможно, скала — это не скала, а просто кусок поверхности Терры, который либо поднялся, либо остался на месте в то время, как другие её участки опустились. Однако причины этого феномена мне неизвестны.

— У местных в легендах фигурирует какой-то катаклизм, который уничтожил первую терранскую цивилизацию, — заметил я. — Может, это и есть отгадка?

— Думаю, любое глобальное изменение было бы воспринято пользователями как катаклизм, — ответил ИСИС. — Но что именно произошло? И каким этот катаклизм был?

— Никогда про это не спрашивал, — признался я. — Надо будет при случае выяснить.

Если не считать заминки с братьями, мы добрались до места без приключений. С того дня как я впервые побывал в зале с чёрным полом, в нём почти ничего не изменилось — разве что следов на полу прибавилось. Здесь явно пробегал какой-то табун — и я даже знаю, какой: наверняка стражники бегали и рыли носом землю.

А чтобы нам носом землю не рыть, я первым делом обошёл с ИСИСом всю поверхность, пытаясь определить, где находится дверь. Увы, было у меня подозрение, что всё окажется далеко не так радужно, как мы надеялись… Дверь находилась сбоку, лишь наполовину освобождённая от грунта. Причём её контуры можно было увидеть, а, значит, можно было и объяснить, как я её вообще нашёл. Пришлось и самому браться за кирку, и братьев привлекать. К счастью, эта троица от облагораживающего труда не отлынивала, хоть работать и очень не любила. Спустя пять часов долбёжки грунта мы, наконец, добрались до запорного устройства.

ИСИС подсказывал, что и как делать, а я вскрывал скрывающие рычаги и ручки панели — и уже через минуту стена разошлась, освобождая проход внутрь комплекса. Удивлённые возгласы братьев за моей спиной подсказали, что раньше они ничего такого не видели.

— Всё, дальше пойду один! — сказал я им. — Вы устраивайтесь, где почище, и ждите. Я там пробуду всего часа три-четыре. Волноваться не надо. Если буду задерживаться, вылезу и предупрежу.

— А там опасно? — спросил Рик, явно преодолевая внутреннее нежелание это уточнять. Видимо, Танг им мозги пропесочил, чтобы не пускали меня в одиночку в опасные места.

— Нет там ничего опасного, — ответил я. — Скорее всего, пустые помещения, по которым я буду скучно блуждать, чтобы найти хоть что-нибудь ценное…

Вниз пришлось спускаться на тросе. Изначальные вообще редко делали лестницы — лишь в самом крайнем случае. Когда я спускался, то спросил у ИСИСа, как действовали местные подъёмники, и понял из объяснений только то, что всё перемещение проходило по воздуху. Приходил пользователь, смело шагал в трубу — и с комфортом спускался на вполне приемлемой скорости.

К сожалению, именно эти подъёмники первым делом и поломались. Никто не делал их долговечными, да и не были они рассчитаны на бесперебойную работу. Ремонт был довольно простым (для изначальных), а служители и ремонтные бригады всегда прибывали по первому чиху. И даже если кто-то вдруг падал, то умел остановиться в последний момент. Жаль, я так не могу… Хотя, наверно, этому можно когда-нибудь научиться. Но ИСИС ничем помочь в этом плане не мог: в его памяти осталось совсем немного полезных данных — и те, в основном, общего характера.

полную версию книги