Хитиновая падла больше походила на сраного птеродактиля, чем на жука. Крылья — как продолжение рук. Острые лапы вместо ног подались вперед. Оно боялось света кристаллов, но голод толкал в атаку.
— Дэ купо! — вспыхнул барьер.
— Ра! — врезался в него летун.
— Са! — обернувшись вспышкой, спокойно прошел я сквозь стенку молний, срубая «птеродактилю» голову!
Проскользив по земле, посмотрел наверх. Еще тройка беззвучно парила над нами. Страницы гримуара перевернулись. Магические слова — и луч энергии подбил следующего. Мертвец, сломав крыло, смачно упал на камни.
— Кх-х, — сделал я затяжной вдох. Плюнул кислотой.
Тц, мимо!
Недоптеродактили заклокотали, понеслись вниз, выбрав меня как более простую и дальнюю цель от света. Я уклонился от пары когтей, развернулся, кислотное лезвие разрубило тело. Последний, быстро замахав крыльями, затормозил, вопя. Хотел улететь прочь.
— Ну нет, падла! — прыгнул я на его спину!
— Ра-а-а! — Сначала он боролся с моим весом, но…
— Ух, черт! — Мы поднимались все выше! За считанные секунды один, два… Высота четырехэтажки!
Я схватился рукой за морду летуна, завел вторую, чтобы перерезать глотку. Но краем зрения заметил, что, пролети тварь на метр в сторону, можно будет преодолеть обрыв и оказаться на возвышенности! Что там было про безумные идеи?
— Мел! — спрятал я клинок и протянул руку.
— Держись, Теня! — превратила ведьма барьер в молниевые путы, и «веревка» обернулась вокруг моего предплечья. Никакого эффекта.
— Ра-а-а! — изо всех сил боролся дикий. Ха-ха! И поднял теперь уже ведьму за собой.
— Лев-вей, мразь! — тянул я его морду в нужную сторону. Несколько мгновений полета. — А-а-а. — С одного движения, маятником, я доставил Мел куда нужно, и она, подогнув ноги, вовремя отозвала заклинание. Чуть прокатилась кубарем. Но теперь мы сократили время пути.
— Ра!
— Хе-хе, — уперся я в спину летуна. Оттолкнулся — и приземлился на ноги на той же возвышенности, где и ведьма.
Тварь от толчка кувыркнулась вниз, успела восстановить полет и вот теперь исчезала в темноте.
— С ветерком, — спрятал я другой клинок. И обернулся: — Мел?
— Да, — отвела она копну волос с лица. Протянула мне руку. Я помог девушке встать. — Если ты действительно… — восстанавливала она дыхание, — когда-нибудь пригласишь меня на свидание, — улыбка, — то пусть это будет что-то более… обычное.
— Постараюсь, — почесал я нос.
Одновременно мы посмотрели на Альма-Матре. Теперь оставался только прямой путь. Гладкая дорога в самый центр тьмы.
Глава 5
Ву пари против тьмы часть 2
Сколько мы в целом бродили по темноте Недр, даже бывали у младшей Альма-Матре, но я впервые видел столько оттенков… тьмы. Бурление полумесяца почти оглушало. Оранжевый свет пронзал тени и одновременно утопал в них, я видел границу, переход от мягкого полотна темноты к более густой. Маленькие частицы эссенции витали в воздухе, дул слабый ветерок.
Мы сделали новые шаги. Песок прошуршал под пяткой. Подняли головы.
Жуткая и неописуемая красота.
— Великая Альма-Матре, — нависало над нами явление природы.
Будто портал в саму бездну или другое измерение. Порой особо сильные сполохи превращались в оранжевую дымку, что танцевала, обтекая нас. Никаких запахов. Звенящее ничто.
Еще шаг.
— Уро. — Шепот, но не шепот. Громкий скрипучий голос.
Я испугался — испугался, что неизвестный произнес то, что я все еще скрывал от ведьмы. Но, судя по её реакции, таинственный говорил на языке диких… Она не поняла.
— Кхм, — хрустнул я шеей. — Так вправду… — прочистил я горло. — Страж? — повышаю голос.
— Страж… — раздалось эхо. — Хранитель, проверяющий, оценивающий. — Откуда он говорил? — Все это ненужные слова.
— Не понимаю, — начала злиться Мел.
— Пока ведем переговоры, — быстро бросил я.
— Уро, скажи свое имя… Уничтожитель Серебра, — почувствовал я вибрацию земли.
Я чуть покосился на ведьму. У меня получилось быстро переключиться на его язык.
— Сначала скажи, кто такие Уро! В чем смысл этого слова?
Мелони вновь поморщилась, чуть прищурила глаза.
Несколько секунд тишины.
— Вот как… — в последний раз прозвучало эхо, прежде чем… затопали тяжелые лапы.
— Зот, — отрылись страницы, заискрили пальцы.
Из-за валуна медленно, но верно обходил сполохи луны… большой… Нет. Огромный жук! Ростом с трех взрослых мужиков, подобие арахн. Покрытый мхом старик перебирал четырьмя лапами. Первый образ у меня сложился: эм… кентавр. Жукоподобный кентавр. Хитин вместо кожи, ржавый шлем на макушке, из-под которого свисают длинные волосы. Он помогал себе копьем как посохом. Ярко-оранжевые глаза как две звезды во тьме. Смотрят прямо в душу.