– Неужели для того, чтобы справиться с одним чудиком, нужен такой арсенал? – ворчливо спросил Быкович.
– Если бы я мог, то предоставил бы в ваше распоряжение что-нибудь посущественнее, – вздохнул Умник. – Наш братец очень опасный противник. Если честно, то я больше полагаюсь на ваш опыт и удачливость, чем на эти несовершенные приспособления.
– А сам-то, почему ничего не взял? – спросил Бык уже другим тоном. – Хочешь, пистоль отдам? Он всё равно мне не по копыту – маловат!
– Благодарю, не надо! – гордо ответил Умник. – Моё главное и единственное оружие – здесь!
При этом он выразительно постучал себя костяшками пальцев по лбу. Бык пожал плечами и присоединился к Драгису, осматривавшему холл сквозь приоткрытую дверь.
– Да входите уже! – вдруг послышался откуда-то сверху громкий, отчётливый голос. – Вот же, топчутся перед дверью! Вот же, что-то там высматривают! Я соскучился вас ожидаючи.
Четверо незадачливых диверсантов переглянулись. Внезапного нападения не вышло. С точки зрения законов тактики, им бы следовало отступить, так-как рассекреченная скрытность неминуемо превращается в ловушку для тех, кто собрался сделать всё по-тихому.
Умник, как зачинщик всей операции, считавший себя командиром, собирался было скомандовать отход, но тут голос, звучавший видимо из установленных повсюду динамиков высокой мощности, заговорил снова:
– Нет, нет! Пожалуйста, не уходите! Что это такое? Едва на порог и сразу же – вон! Фигушка! Шишок! Ну, хоть вы им скажите, что я очень гостеприимный хозяин! Если, конечно, гости не безобразничают.
– Он нас видит, – сокрушённо покачал головой Умник. – Прошу прощения, господа, я должен был это предвидеть. Здешнее развитие техники…
– При чём тут здешнее развитие техники? – возразил невидимый Глупник. – Стал бы я стесняться, если бы мне понадобилось что-то нездешнее и намного более развитое технически! Но я и не стесняюсь. Вижу и слышу вас насквозь, и если бы захотел, передавил бы вас, как мух, ещё до того, как вы переступили порог моего дома. Но я не настолько кровожаден, как некоторые. Да это и неинтересно! В общем, так, давайте договоримся – я даю вам шанс сделать то, зачем вы сюда пришли. Но, если у вас не получится, то моих драгоценных братьев я попрошу навсегда убраться из этого мира, а господа Драговски и Быкович поступят ко мне на службу. С очень высокой оплатой! Идёт?
Бравая четвёрка не удостоила невидимого Глупника ответом, и уже направилась было к выходу, но тут динамики ожили снова.
– Ну, что же вы, джентльмены? – со смехом прокричал Глупник. – Уже капитулируете? Где же ваше хвалёное бесстрашие? Где фантазия, которая мне всегда так нравилась в делах знаменитой банды благородных гангстеров? Хорошо, хорошо! Согласен. Стыдить вас за тактическое отступление в такой ситуации было бы бессовестно, если бы я не шутил. А я шучу! Я всегда шучу, ведь глупость, это весело! Но, пожалуй, хватит мучить ваш слух никчемной болтовнёй. У меня есть деловое предложение к одному из вас, а уж остальные пусть сами решают, помогать ему или нет. Итак, мистер Драгис Драговски! Я предлагаю лично вам поучаствовать в игре под названием – «Поймай колдуна!» Колдун, соответственно, это буду я. Условия те же – проиграете, будете работать на меня; выиграете – можете меня развоплотить, если вам будет угодно, а ещё получите свою потерянную подружку.
Трое из четверых налётчиков встали, как вкопанные. Шедший за Фигольчиком Умник, налетел на него со всего маху, и не упал только благодаря Быковичу, схватившему обоих братьев за шкирки.
– О, наконец-то! – воскликнул Глупник. – Вижу две вещи, которые меня радуют – заинтересованность и солидарность.
– Где она? – спросил Драгис негромко, не сомневаясь, впрочем, что его услышат.
– Вы о принцессе Анджелике? – наивно переспросил Глупник. – У меня в гостях, где же ей ещё быть? Между прочим, мистер Драговски, я вам по-белому завидую, и всецело одобряю ваш выбор! Принцесса просто великолепна – настоящая мечта дракона! Красавица, и вовсе не глупа, а очень даже любознательна. Умеет слушать и понимает аргументированные доводы собеседника. Редкое качество для принцессы! При этом она имеет собственное мнение, которое непросто поколебать. Один недостаток – любопытна, как кошка, что периодически заставляет её влипать в истории сомнительного свойства.
– Где доказательства, что она у тебя? – спросил Умник грубым и неприветливым тоном.
– Доказательства? – воскликнул Глупник в притворном удивлении. – Ха! В этом ты весь, братец. Заметь – тебе одному нужны доказательства, остальные же понимают, что мне нет никакого резона обманывать. Ну, если уж о том речь зашла, то пройдите в холл, там и будут вам доказательства!