– Ну, я точно не знаю, – призадумалась Мегги. – Эта куча досталась мне от старшей сестры, которая обзавелась собственной семьёй и переселилась в отдельную пещеру, где-то в середине Больших гор. Там лунка вырыта с десяток драконьих шагов в диаметре, а глубиной, где-то, в два или три человеческих роста.
– И всё это заполнено золотом?! – вскричал Дульери, уже начисто забыв о своих нестяжательских принципах.
– Пополам с бриллиантами и всякими самоцветами, – ответила Мегги. – Там ещё горка такой же, примерно высоты, как глубина.
Дульери поперхнулся виски и основательно закашлялся. А Мегги, между тем, продолжала вспоминать:
– Конечно, это не такое большое гнездо, как у моих братьев и сестёр, а тем более у родителей, но мне хватало! Только теперь я хочу там всё вычистить и засыпать опилками – на них спать теплее и мягче. Это я у вас на лесопилке поняла. А ещё, если в брёвна зарыться, так совсем хорошо! В общем, я думаю, что это золото мне больше не нужно, а потому я смело могу отдать его вам, дон Дульери!
– Сколько же это по весу? – осипшим голосом спросил тот.
– Точно не знаю, – пожала плечами Мегги, – драконы золото не взвешивают. Но если прикинуть удельный вес на приблизительный объём и вычесть из него массу драгоценных камней, то получается…
Мегги задумалась, глядя в потолок. Дульери поставил стакан и опустил обе руки под стол, стараясь унять невольную дрожь в пальцах.
– Тонн двести-триста, – выдала, наконец, девушка приблизительный результат. Надеюсь, этого хватит, дон Дульери?
– Хватит, мисс Мегги, хватит! – ответил мафиози, приходя в себя. – Я рад принять ваше предложение, но следует выяснить один вопрос – когда я могу получить свой гонорар?
– На это мне трудно дать точный ответ, дон Дульери, – честно призналась Мегги. – Чтобы попасть домой, нам необходимо завершить поиски ключа от этого мира, которые вели падре Микаэль и профессор Прыск. После этого надо собрать нашу команду и позаботиться о том, чтобы каждый отправился туда, где хотел быть…
– Я вас понял, – перебил её Дульери с деланным смущением, – но это означает получение прибыли в отдалённой перспективе. Конечно, размеры гонорара стоят того, но на данный момент это подразумевает расходы, которые могут не окупиться в случае провала операции.
– Но что же вы хотите, дон Дульери? – огорчилась Мегги. – Если бы я могла достать оттуда сейчас, хотя бы горсть монет, то мы бы не жили столько времени в том мотеле, как это говорят люди – в нищете. Правда, мне понравилось…
– Нет, нет, это я вам не в упрёк говорю, Мегги, что вы! – Замахал руками Дульери, который, конечно, не хотел упускать сделку такого масштаба. – Я верю, вам на слово и все расходы беру на себя, а в случае неудачи смирюсь с потерями… Войны без потерь не бывает! Но, несомненно, было бы лучше, если бы у нас с вами был хоть какой-нибудь залог, аванс, страховка…
– Вспомнила! – воскликнула вдруг Мегги, просияв. – У нас с братом есть одна вещь, которую мы можем отдать вам, как вы сказали, в аванс или задаток. Правда, я не знаю, что он скажет на это, но я думаю, что будет не против. Надеюсь… Всё равно мы поначалу хотели её продать.
– Что за вещица? – поинтересовался Дульери, думая, что речь идёт о каком-нибудь пустяке.
– Да так, один артефакт лемурийских времён, – пояснила беспечная драконесса. – Наконечник копья из чистого золота, который может также служить мечом. Он ещё электрическим током бьёт при ударе!
Дульери проглотил слюну, делая отчаянные усилия, чтобы не выдать свою заинтересованность.
– А он большой, этот наконечник? – спросил мафиози, знающий про антикварную ценность подобных артефактов поболее любого специалиста из населённых людьми миров.
– Ну, такой вот! – Мегги показала длину руками. – Если хотите, я сбегаю…
– Ну что вы, милая, не стоит себя утруждать! – пропел отъявленный лицемер, превращаясь в само добродушие. – Скажите, где лежит эта вещица, и мои люди доставят её сюда в кратчайшие сроки. Мы на неё посмотрим, и думаю, что придём к соглашению! Так, где же ваш тайник?
– Какой там тайник! – махнула рукой Мегги. – Наконечник лежит под кроватью Огги в том номере мотеля, где мы живём. Только скажите своим людям, чтобы не разворачивали тряпку, в которую он завёрнут, а то он начинает молниями стрелять, если чувствует чужие руки.
Глава 83. Парашютно-кавалерийское приключение
– Вы уверены?
В голосе дона Самбульо прозвучала искренняя обеспокоенность. Дело в том, что двойной промежуточный портал, через который проходили огненные галеоны, открылся, на сей раз в грозовых облаках.