— В наше время этим занимаются разумные расы, — Азар не сводил с меня глаз. — Поклоняясь всему, что приходит на ум, мы надеемся лишь на ракеты под нашими лужайками.
Какое-то время мы пристально всматривались в лица друг друга.
— Кто-то выпускает боеголовки, а кто-то — демонов, — я развернулась и пошла прочь.
Похоже, мы с Азаром почти нашли общий язык. А вот у Наромы слетела крыша.
Я опустила сумку на стул и принялась в ней рыться, стараясь избегать взгляда профессора.
— Это была небольшая… потасовка…
— Угораздило тебя устроить её на глазах у Бонэса, — Гранто что-то загружал на компьютер с маленького, черного диска. — Терпение Шнори имеет границы. Ещё одна выходка — и оно лопнет.
— Это вышло случайно, демоны! — я вытащила из сумки и положила на стол перед Гранто огромный том по теории абстрактных полей. — Вот.
Профессор бросил взгляд на книгу и вскинул брови.
— В свое время нам читали лекции по этому раритету, — Гранто любовно провел ладонью по растрескавшейся кожаной обложке. — С тех пор прошло много времени.
— Вы учились здесь?
— Да, — профессор раскрыл том, принялся его листать, но внезапно остановился и, ткнув пальцем в выделенный текст, улыбнулся, как будто нашел на старой фотографии друга детства. — Теория болида — двадцать лет назад её опроверг Кептур, а мы писали по её альфа-основанию дипломный проект.
— Не помешаю?
Я и Гранто оторвались от книги и обернулись. В дверях стоял Арельсар, как всегда одетый в нечто невразумительное. Уж насколько я была неприхотлива в одежде, но и мне казалось, что ему совершенно наплевать на свой внешний вид. Старые, выцветшие брюки, потертая куртка с меховым воротником, смахивающим на сдохшего от старости кролика, в руке — грязная сумка с порванным ремешком — ни дать ни взять вылезший из мусорного бака гоблин-переросток.
— Под прикрытием работаете, офицер? — съехидничал Гранто.
Арельсар безучастно глянул на профессора.
— Можно и так сказать. Как проходят занятия?
Профессор почесал лысину и, вздохнув, отвернулся к монитору.
— О таких вещах стоит предупреждать заранее, офицер. Мы бы успели подготовиться.
Кевт прошел мимо нас, бросив взгляд на экран моноблока, и остановился у стекла.
— Вы проверяете только защиту и атаку?
Гранто презрительно глянул на кевта.
— Хилить объект без поля не слишком результативно. Груша бесполезна для подобного эксперимента.
— Данные будут неполными без изучения хилерских качеств.
Профессор нехотя согласился.
— Да, но целительные приемы труднее изучить.
— Думаю, не в этом случае.
Гранто провел ладонью по лысине, да так и оставил руку на голове, о чем-то задумавшись.
— Хм… Мы проверим вашу теорию позже, возможно…
Арельсар повернулся к профессору и некоторое время пристально смотрел на него, ожидая продолжения, но Гранто молчал, уткнувшись в экран.
— Отлично, — не скрывая недовольства, произнес кевт. — Буду ждать отчета.
— Как вам угодно, — буркнул профессор, не поднимая головы.
— За нашими занятиями следит СБО? — спросила я, когда Арельсар ушел.
— Когда мир живет войнами, ученые становятся пленниками военных.
— Но… вы же миротворцы…
— Значит, о новых угрозах мы должны узнавать раньше остальных.
— Так значит я — угроза? — не знаю, что именно я почувствовала, но это был точно не страх. Скорее, гордость и… злорадство.
— Всего лишь неизвестная в системе уравнений, — мрачно заметил профессор. — Пока неизвестная.
На следующий день я договорилась встретиться с Хельмой и Инзамар в маленьком ресторанчике в корпусе Магов и попить горячий медовый чай. Инз задерживалась, и мы с дворфийкой заняли столик в углу зала. На импровизированной сцене, сидя на высоком стуле, пел орк, тот самый, которого я видела в день прибытия в университет. Он подыгрывал себе на большой, S-образной гитаре и рассказывал, довольно приятно, о подвигах древних.
— На день перелома здесь проводятся праздники? — спросила я, услышав слова о новой эре.
Хельма пожала плечами.
— Наверное. Орден любит "объединяющие" мероприятия, — дворфийка закатила глаза и, подняв чашку в воздух, гнусаво провозгласила. — Ведь… в единстве — сила!
— В единстве — сила! — с энтузиазмом поддержали её остальные посетители, а исполнявший баллады орк замолчал, и почтительно кивнул в нашу сторону.