Я стряхнула с ладоней землю и двинулась к белевшему впереди постаменту. Он был невысок — едва доходил мне до талии, хотя, возможно, некоторая его часть была врыта в землю. На бежевой поверхности, покрытой рельефным рисунком, были изображены фигурки представителей разных рас — вот дворфы рубят деревья, вот эльфы скачут на лошадях, а вот орки куют что-то. Я положила руку на постамент — холодный камень чувствительно ударил током в ладонь, как будто защищаясь.
— Что-нибудь почувствовала?
Я обернулась. За моей спиной стоял Коэн, эльф из нашего кластера. Он накинул на голову капюшон светлой куртки, из-за чего в полумраке напоминал одного из Древних жрецов Святилища, которых любили изображать художники-фантасты.
— Как будто током ударило, — ответила я, проводя рукой по поверхности постамента. — Здесь раньше был Источник?
— Это он и есть, его нашли несколько десятилетий назад. — Эльф встал рядом и тоже положил руки на камень.
— В месяце апире? Тогда было апирское вторжение?
— Ты знаешь об этом или догадалась? — Эльф с некоторым восхищением посмотрел на меня.
Мне польстил этот взгляд: не всем же ругать меня за гротескное увлечение учебой.
— Догадалась. Можешь рассказать?
— Сюда приехали археологи из Герфезона, получили большой грант от правительства на поиски Источника при поддержке наших местных историков, — начал Коэн. — Копались больше года, даже бульдозер привезли. Вырыли вот эту яму, — эльф кивнул на разрыв в теле холма. — И, наконец, нашли это.
Коэн похлопал рукой по камню.
— Без наших университетских ученых дело тоже не обошлось. Начали замерять поле, искать вихри. И, кажется, что-то нашли. Только вот что-то здесь потом произошло, этого даже я не знаю, но, как говорят, камень стал сиять и сильно греться. А потом из ямы вылезли демоны. Что творилось в городе, трудно описать — ввели режим ЧП, половина жителей смоталась на континент на первых же самолетах, другая половина смела все продукты с полок супермаркетов и засела в домах, забив ставни и двери. Демонов, правда, никто и не видел. Говорят, их изловили достаточно быстро, но своим появлением они застали врасплох археологический лагерь, пострадали студенты. Тогдашний проректор университета обставил всё, как несчастный случай. При поддержке СБО.
— Кто тогда был проректором?
— Дезмон Лиссанель, сейчас он возглавляет орден.
— Атнееееееяяяяяяя! — такой вопль не мог пригрезиться.
— Это тебя? — эльф повернулся ко мне, дернув ушами. — Чуть не оглох.
— Да, пошла за пивом и нашла Источник, — рассмеялась я. — Увидимся завтра… Ха, уже сегодня!
— До вечера.
Я полезла вверх по склону, цепляясь за траву и вырывая её с корнем.
— Ключ… Ключ здесь…
— Что? — я обернулась. — Коэн? Это ты сказал?
Эльф поднял голову.
— Не понял. Что?
— Да нет… Ничего…
Тьма, положительно у меня ехала крыша.
Наконец, пару раз едва не скатившись вниз, я одолела подъем. Инзамар ждала меня у обрыва, нервно тряся хвостом.
— Ты рассвет пропустила. Где была? — Негурка заглянула вниз. — Медитировала у Источника? С новым знакомым?
— Он из кластера.
— Эльф?
Я кивнула.
— Пойдем по домам, даже я уже замерзла.
Негурка ничего не ответила, и мы бок о бок двинулись к ждавшим нас у потухшего костра Хельме и Эдме.
Сквозь сон я слышала голос Герразы: она довольно громко разговаривала по телефону, да ещё и ходила туда-сюда по комнате. Я отвернулась к стене, накрывшись одеялом, и твердо решила досмотреть сон про то, как я борюсь с демонами, но голос Герразы так и лез в уши.
Я скинула одеяло и, приподнявшись на локте, чуть повернула голову.
— Может, хватит орать? Я тут вообще-то пытаюсь поспать.
Герраза стояла у моей кровати и продолжала говорить, глядя на меня.
— Она вроде проснулась, правда, очень мятая, хезаш мерехцам чег! Мне попихать её? Хорошо.
Я хлопала глазами, удивленно уставившись на соседку.
— Что за дела такие?
— Твой кластер уже час как ждет тебя в "Маразматике", — язвительно заметила Герраза, убирая мобильник в карман толстовки (в комнате было прохладно). — У тебя есть выбор — подвести команду сейчас или… потом.
Устроив представление "Где мой свитер/куртка/кеды" и повеселив орчиху, которой я пообещала припомнить свое унижение, я выскочила из комнаты минут через десять и, взяв у консьержки напрокат велосипед, рванула к зданию университета. Из-за накрапывающего весь, как я поняла, день, дождя на дорогах скопилась грязь, и когда я наконец-таки добралась до "Маразматика", мои джинсы были мокрыми до колен, а куртка на спине основательно забрызгана.