Маг вопросительно изогнул бровь. На его лице застыла холодно-презрительная маска, отличавшая всех выпускников Университета. Похоже, стряслось что-то действительно ужасное, иначе бы не подошел. Местные жители на дух не переносили магическую братию и при первом же удобном случае развели бы костер или кол заточили. У них даже травник в чем-то провинился - старика нашли на болоте, точнее его посох, торчавший из воды. Теперь же, когда в округе бродят "мерзкие твари", они с зубным скрипом расшаркивались перед всяким, кто хоть как-то мог им помочь.
- Господин маг! Там кто-то в сарае!- пролепетал он, бледнея под его взглядом. - Сначала хлопок такой, затем грохот и тишина. А потом не то стон, не то хрип, и шепот на ненашенском. Вот я и подумал, вдруг, кто из ваших туда забрался.
- Что ж ты пришел, раз там кто-то из "наших"?- издевательски хмыкнул Брайас, прекрасно понимая, что имел ввиду мужик. "Наши" - это маги, а после последней войны всем стало понятно, что "чародеи" это не только травники, охотники за нежитью и заезжие колдуны, но и сильные и могущественные маги, способные повлиять на жизнь королевства. И могут они быть как Светлыми, которым до этой жизни особого дела нет, а есть и Темные, которые способны ее испортить, хотя бы ради развлечения.
- Взял бы да поприветствовал его, напоил, накормил, вдруг бы да отблагодарил чем?
От этих слов мужик затрясся, как мертвяк от ладана. Мда, теперь от него слова не добьешься, придется все на месте осмотреть. Брайас подхватил свои вещи и, кинув монетку корчмарю, направился к выходу, мужичок засеменил следом.
***
Хата Веньки Худого стояла на окраине села, такая же маленькая и сгорбленная, как и её хозяин. Подле нее, будто цыпленок у курицы, стоял, нахохлившись, маленький сарайчик, из которого доносилось тихое блеянье.
- Больно твой маг на козу похож,- хмыкнул Брайас, открывая покосившуюся дверь сарайчика.
- Нет, это Мурка моя!- отмахнулся мужик. - Она, бедная, там была, когда это все приключилось.
Мурка, услышав голос хозяина, рванула к двери. Увидев там незнакомца, коза заскребла ногами по земле, пытаясь затормозить, но, видя, что не успеет, угрожающе пригнула голову, надеясь прорваться на свободу любым способом. Маг во время отпрянул, пропуская вредное животное, и коза, врезавшись в косяк, оторопело мотала головой. Наконец, когда косяк перестал двоиться, а то и троиться, Мурка вновь огляделась и, увидев знакомое лицо, бросилась к хозяину.
Маг проскользнул внутрь сарая и прикрыл за собой дверь.
- Что ж, посмотрим, кто тут есть, - пробормотал он себе под нос. В том, что это не нежить, Брайас даже не сомневался. Как шутил Лесс, он ее чуял "как вампир девственницу". Но кто-то здесь все-таки был, чужеродный магический след, слабый, еле заметный, парил в воздухе.
Что-то зашуршало в углу. Маг резко повернулся на звук и заметил крошечную тень - тощую серую крысу, торопливо убегавшую по балке. В спешке она задела черепок, Бесс знает, откуда взявшийся. Глиняный осколок, слегка повертевшись, плюхнулся в кучу хлама, сваленную посреди сарая. Куча тихо застонала. Осторожно отодвинув пару вещей кончиком клинка, маг обнаружил тонкую женскую руку.
***
Венька никак не мог нарадоваться, что его Мурка цела. Он все еще продолжал ласково трепать ее по загривку, то и дело уворачиваясь от ее рогов, когда в сарае послышался шум, затем стук, будто кто-то кидал или раскидывал кого-то по стенам. Затем голос мага позвал Веньку к себе. Мужичок с неохотой поднялся и боязливо заглянул вовнутрь. В углу на клочке соломы лежала девушка, по виду - ведьма ведьмой: ни одна уважающая себя девка не наденет такую срамоту - обтягивающие штаны и рубашка без рукавов и с таким вырезом! А уж косы обрезать, так это вообще позор для всей семьи!
Тем временем маг велел Веньке принести воды, а сам начал быстро-быстро водить руками. Мужик поспешил отвернуться, чтобы ненароком и его не заколдовали. Мужики в селе сказывали, что будто если не смотреть колдунам в глаза, и кукиш в кармане держать, то ничего они с тобой не сделают. А Венька на всякий случай целых два сделал!
Брайас как мог, укрепил душу девушки в теле, и попытался восстановить баланс. В отличие от всех "выпавших" из телепорта, ей крупно повезло - ни переломов, ни ушибов, ни царапины. Но душа почему-то рвалась из тела, и магу пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить ее вернуться обратно. Судя по ее одежде, она явно не из этого мира, но вот из какого именно, маг точно сказать не мог. Ему доводилось бывать в нескольких приграничных мирах, но там ничего подобного не было. Хотя...