- Нет. А может, никогда и не любила... "по-настоящему". Иначе я просто обязана была умереть от горя и несчастья. Кажется, так поется в песнях? - Мила криво усмехнулась.
Ребята отвели глаза, тогда она повернулась к магу:
- А ты что скажешь?
Лицо девушки выражало лишь пустой интерес, но в глазах была легкая грусть - все-таки она любила его, того неизвестного, хоть и давно.
- Скажу, что нам пора домой, - ответил он, вставая из-за стола. - Рисса уже заждалась.
Назад они возвращались парами: впереди шли Лея и Гер, держась за руки и о чем-то болтая, а следом за ними - Брайас и Мила, молчавшие каждый о своем.
***
Первая половина следующей недели у Брайаса была свободной: ни практик, ни занятий. И потому, проводив Лею и Гера, маг с удовольствием заперся в лаборатории с одной любопытной книгой заклинаний. Ближе к полудню в дверь постучали, и на пороге показалась Эмилия. Подойдя к нему, девушка положила руки на книгу. Брайас нахмурился:
- Тебе больше нечем заняться?
- Да. Ты же запретил мне выходить из дома одной, - напомнила Мила.
- Как будто это тебя останавливало, - фыркнул маг. Видя, что девушка не собирается убирать руки, Брайас вздохнул: - Хорошо, можешь идти, куда вздумается.
- Значит, вчера еще нельзя было одной, а теперь можно. Почему?
- Потому что теперь я дома и не придется срываться с занятий, - раздраженно ответил маг. - Эмилия! Прекрати дурачиться и не мешай мне!
Девушка не двигалась, выжидающе глядя на него.
- Пожалуйста, - добавил он.
- Хорошо.
Мила тут же убрала руки с книги и вышла. Покачав головой, Брайас вернулся к чтению, но уже через несколько минут с досадой захлопнул ее и, сняв куртку со спинки стула, отправился догонять девушку.
Эмилия изобразила искреннее удивление, когда на повороте ее окликнул маг.
- Брайас! Неужели ты решил прогуляться?
- Не мог же я оставить свой любимый город тебе на растерзание!
Девушка довольно улыбнулась. Они пошли вниз по улице, продолжая переговариваться, точнее Мила задавала вопросы, а Брайас на них отвечал. Девушку интересовало буквально все: когда и как они отмечают Новый год, водятся ли в Балоре единороги, действительно ли вампиры пьют кровь или это просто очередная легенда, чтобы люди меньше к ним совались. Маг не выдержал:
- Эмилия, я же оставлял тебе книгу о вампирах!
- Ты имеешь в виду ту книжку про "дюже поганых тварей-кровососов", бледнокожих, со смрадным дыханием и желтыми клыками, что накидываются на несчастных девиц, если тем запотемит ночью шастать по склепам? - припомнила Мила. - Нет. Пробежалась глазами, посмеялась над гравюрами, и поставила обратно на полку.
Маг довольно улыбнулся.
- Тебе не стыдно держать в доме эту ересь, тем более что один из твоих друзей - вампир.
- Неа, - маг пожал плечами. - Во-первых, она действительно забавная, и я порой люблю почитать ее и посмеяться, во-вторых, Лесс сам ее мне подарил. А в-третьих, - тут маг интригующе улыбнулся, - ты не видела вампира с похмелья.
Теперь уже Мила рассмеялась.
- И все же, если серьезно, они действительно пьют кровь?
- Пьют, - серьезно ответил маг. - Она необходима им для ускоренной регенерации.
Брайас вспомнил, как они с Лессом попали в засаду у Логова. Покончив с врагами, смертельно раненый вампир пропал, а когда вернулся, был жив и здоров, но по уши в крови. Ни Брайас, ни Эрион тогда так и не решились спросить, чья она.
- А если им не нужно исцеление?
- Тогда они питаются обычной пищей.
- Понятно. Их нельзя упрекнуть в желании выжить, пусть даже любой ценой. В этом они так похожи на людей.
- Поэтому они и стараются использовать для регенерации Следы Максии, источники Силы,- пояснил Брайас. - Не хотят уподобляться.
Мила даже не заметила, как они оказались на Королевском мосту - одном из трех стоградских мостов через Ладку, самом большом и самом красивом. Маг и девушка остановились на его середине и принялись разглядывать проплывающие внизу лодочки.
- Как ты попал в Универ?
Брайас усмехнулся:
- Как и все, через ворота. Пришел к ректору, сказал, что хочу учиться. Он на меня посмотрел, что-то поспрашивал, а потом зачислил на первый курс.