Брайас мельком бросил взгляд на девушку: пожалуй, тащить ее на болота было не самой хорошей идеей. Но у него не было выбора - оставить ее в деревне слишком рискованно, не известно, что она могла учудить в незнакомом месте. Сейчас девушка терпеливо брела вслед за ним из последних сил. Маг видел, как она с трудом переставляет ноги, обессиленные руки плетьми болтались вдоль туловища, белокурые волосы облепили лицо, но держится.
- Что ж, я свое слово сдержала, теперь дело за тобой, - сказала она, прежде чем войти в корчму. - Доставь меня к тому, кто мне поможет, и мы в расчете.
- Хм, а если я откажусь?
Холодно-насмешливый вопрос застал ее врасплох. А в самом деле, что она, подкидыш из другого мира, сделает, если он, боевой маг, откажется от своих слов?
Девушка бросила на мага оценивающий взгляд:
- Может быть ты и лжец, но не подлец.
***
Заспанному корчмарю поначалу показалось, что к нему явилась шихша собственной персоной, очевидно обидевшись на всю напраслину, что он на нее наводил. И теперь почему-то требовала от него комнату, чистую одежду и много теплой воды. На деле это оказалась лишь грязная и уставшая ведьма. Корчмарь возразил, что сегодня не банный день и у него нет теплой воды, тогда ведьма пригрозила, что превратит его в жабу или слизняка.
- Лучше уступите, - устало посоветовал маг. - Один вот также спорил, потом всем селом на болоте искали, еле нашли.
Корчмарь вздохнул и поплелся на кухню, там всегда на ночь оставлялось на очаге немного воды. Растолкав дочь, велел ей сменить белье в свободной комнате и отвести туда ведьму, а сам, плеснув воду с очага в деревянную кадушку, подхватил ее и стал подниматься наверх.
Сонная девушка быстро затопала босыми ногами по лестнице, указывая Миле дорогу. Наверху оказалось всего две комнаты, в одной из них уже скрылся маг, другая теперь принадлежала ей. Немного повозившись с замком, девица распахнула дверь и Эмилия увидела маленькую комнатку с одной кроватью, столиком и стулом. Единственной роскошью в комнате оказался кованый сундук, жаль, что положить туда нечего. Мила спросила у перестилающей постель девушки про одежду. Она кивнула и, закончив с бельем, поманила Эмилию в коридор. Оказалось, что в конце небольшого коридорчика есть чулан, битком набитый всевозможными вещами. На вопрос откуда столько одежды в таком богом забытым месте, девушка уклончиво ответила, что все это осталось от предыдущих постояльцев. Что именно с ними стало, Мила решила не уточнять, и так понятно. Девушка выбрала коричневые замшевые штаны, по крою напоминавшие любимые джинсы, травянисто-зеленую рубашку со шнуровкой на горловине и кожаную куртку с капюшоном. В одной кофточке Мила порядком замерзла - в этом мире, похоже, начиналась осень. Критически оглядев наряд, служанка достала высокие сапоги.
- В них-то всяко лучше, чем в Ваших чоботочках,- она кивнула на перепачканные, промокшие балетки. Пришлось согласиться.
Когда Эмилия вернулась в комнату с ворохом одежды, кадушка теплой воды уже ждала ее на столе, рядом лежало полотенце. Кое-как отмывшись, девушка завернулась в полотенце и рухнула на постель.
***
...Темно. Тусклый свет фонарей отражается в лужах. Сыро. Идет дождь.
Молодая женщина возвращается с работы домой. На улице ни души, не та погода для вечерних прогулок.
... ощущение, как будто кто-то смотрит...
Женщина оборачивается, но никого не видит. Чернотой зияет арка соседского дома.
...Быстрей домой. Вот уже видно дверь подъезда, одинокая лампочка над ней. Только перейти дорогу...
Скрип, визг, крик... Яркий ослепляющий свет... и пустота.
Эмилию была мелкая дрожь, в груди гулко стучало сердце. Кошмар, это был просто кошмар, ничего больше. В комнате ярко светило солнце, а вчера ей показалось, что ясных дней здесь просто не бывает. Девушка прислушалась: где-то внизу говорили люди, позвякивала посуда, пахло едой. Желудок тут же напомнил о себе.
Наскоро умывшись, одевшись и кое-как пригладив волосы, Мила заглянула к магу, но там уже было заперто.
Брайас уже почти закончил завтрак, когда девушка только спустилась вниз. Хм, откуда у нее новая одежда? Маг перехватил довольный взгляд корчмаря и усмехнулся. Этот хмырь явно собирается содрать с него кругленькую сумму.
Корчмарь смотрел на ведьму как на курицу, несущую золотые яйца. Еще одна комната, вещи, лошадь - да она просто находка для него. Ему даже стало жалко, что они так быстро уезжают, кто знает, может, она еще что-нибудь прикупила бы. Он-то ей в этом с радостью поможет. Подхватив утреннюю кашу и кружку сбитня, корчмарь ловко заскользил между столов с редкими посетителями.