Денис несколько раз кивнул: он уже понял, что выбора ему не оставили. Впрочем, в квартире было настолько невыносимо одному после ухода Василисы, что он не стал сильно протестовать.
– Ладно, – сказал он миролюбиво. – Теперь следующий вопрос, который я тебе уже задавал. Вы как сюда вошли?
Матвей хмыкнул, будто хотел рассмеяться, но передумал.
– Ты ж был женат на кромешнице.
– ЖЕНАТ, а не БЫЛ женат!
– Ну хорошо, не лезь в бутылку. Как ты при этом умудрился не знать, что им стенки нипочем?
– Моя жена, – веско сказал Денис и сделал небольшую паузу, как бы давая ехидному гостю время оспорить это звание, однако тот мудро промолчал. – Моя жена этим не пользовалась. Когда она жила в мире людей, она вела себя как человек. И вообще. Предположим, Ассоль через стенку просочилась. А тебя она через замочную скважину проволокла?
Матвей поднял руку ко рту, внимательно посмотрел на холодильник, после его внимание привлекла плита с кипящим чайником, и он махнул рукой, указывая хозяину, что конфорку пора выключать.
– Я. Жду. Ответа. Ты сидишь у меня на кухне, влез без спроса, вошел без ключа. Как вошел? Или я в полицию позвоню.
– Не позвонишь же.
– Не позвоню, – согласился Денис.
– Ну ладно. Я наполовину их.
– Что?
– Я рожден от брака человека и кромешника, – разъяснил Матвей, пялясь в потолок. – Обучен некоторым штучкам.
– Значит, так бывает.
– Бывает.
– А Васька… – Денис осекся. Встал, отвернулся, стал разливать чай.
Одевшись, Ассо молча стояла у двери в кухню, не желая прерывать интересную беседу мужчин. Она уже узнала много нового и надеялась услышать что-нибудь еще, да вот незадача: снова принялась чихать.
Глава 13
Мужчины спохватились, оглянулись, Матвей даже поднялся на ноги. Ассо выбрала скромное закрытое платье, чтобы никого не смущать, но они все равно почему-то смутились – или это ей так показалось. Конечно, платье было ей коротковато, но не до такой степени, чтобы это выглядело неприлично.
Хотя откуда ей знать, она ничего в этом мире не понимала.
Ассо подошла к столу, села на свободный стул и посмотрела на стопку с прозрачной жидкостью.
– Вода? – спросила она неуверенно, чтобы никто не догадался, что она подслушивала их разговор. Дома они с сестрой вообще часто подслушивали беседы взрослых, особенно раньше, когда Ассо была поменьше.
– Нет, – быстро сказали оба.
– Вам это не нужно пить, – уточнил Матвей. – Это водка. Это алкоголь. Знаете, что такое алкоголь?
– Его пьют пьяные?
– Да-да. Пьют и становятся пьяными. Вам воды? Или лучше чаю, наверное?
Ассо взяла стопку в руки и поднесла к лицу, чтобы понюхать. Запах был резким, неприятным.
– А зачем вы налили водки? – спросила она.
Денис принял у нее стопку и вылил содержимое в раковину.
– Я предлагал вас таким образом полечить, но Матвей Анатольевич против.
– Понятно. А почему Матвей против?
Она знала, что ведет себя как ребенок, но ничего не могла исправить. Мужчины переглянулись.
– Кромешникам не стоит в нашем мире начинать с того, чтобы бухать, – строго сказал Матвей. – Я вообще вас должен ввести в курс дела, куда-нибудь поселить, устроить на работу.
– На работу можно в телецентр. Я там работаю, у нас костюмеру требуется помощница. Деньги небольшие, зато и уметь ничего не нужно, она всему научит, – вмешался Денис.
– И жить мы у тебя будем. Прекрасно, – язвительно подхватил Матвей.
Они снова посмотрели друг на друга как-то странно. Ассо решительно ничего не понимала.
– Мы будем жить тут?
Денис пожал плечами.
– Можете пока жить тут, если Матвей Анатольевич будет искать мою жену. Когда найдет, придется вам жить где-то еще.
– А, жену, – вспомнила Ассо. – Она от вас ушла. А поскольку она не человек, вы не представляете, где ее искать. Она не русалка, иначе понятнее было бы. Она ушла как?
– Улетела. Но до этого я не знал, что она умеет летать.
– Да, сложнее. Если бы я не простыла…
– Если бы вы не устроили пожар в офисе Матвея…
– Ой, господи, – сказал сыщик, – мы не устраивали пожар, дом просто подожгли!
Ассо чихнула. Потом еще раз чихнула. А потом еще три раза подряд. Щеки ее покраснели, на глазах снова выступили слезы. Матвей бросил на нее внимательный взгляд.
– Денис, а можно попросить термометр?
– Градусник?
– Да. И тонометр заодно.
Матвей махнул рукой в сторону комнаты, как будто знал, где в доме аптечка. Денис кивнул и поспешил в гостиную, оттуда послышался звук открываемых ящиков. Матвей наклонился к Ассо.
– Так плохо? – сказал он шепотом.
– Я просто дышать толком не могу, – пояснила она.
– Без воды?
– Да при чем тут вода? Он тут сжег… – Она поморщилась. – Я не знаю что. Он что-то сжег Василисино, что-то… здесь дышать невозможно. Очень страшно.
– В комнату пойдем?
Ассо встала, но, не сдержавшись, ударила ладонью по столу.
– Ненавижу! – вскрикнула она шепотом.
– Пироман, значит, – пробормотал себе под нос Матвей, но его заглушил вскрик Ассо. Она трясла рукой. Из глаз брызнули слезы.
– Да что это такое, почему у вас тут на суше все такое твердое!
Матвей подхватил ее руку и подул. Денис всунул голову в дверь.
– Что такое?
У сыщика в кармане пиджака зазвонил мобильник.
– Ничего. Давление измерь девушке, – бросил он хозяину, встал и торопливо прошел в гостиную.
Взглянув на экран мобильного, он закатил глаза и, недолго думая, выскочил на балкон. Лишь там, притворив дверь в комнату, он наконец нажал на кнопку «Ответить».
– Да, мам, – сказал он дежурным голосом. – Ну ты же слышишь. Нет, не в больнице, мы просто вышли из здания, и все, не пострадали. Кто «мы»? Мам. Тебе не стыдно? Я взрослый мужик. Кто «мы»? Ну я и клиент. Я на работе был, мам. Да, в выходной день. У меня потому что не выходной день. У меня график другой, мам. Кому я это рассказываю. Нет, я не в больнице. Приехать к тебе показаться? А еще чего? А, лекарства… – голос его поскучнел. – Да, ладно. Хорошо. Приеду и привезу. Продиктуй. Нет, лучше смской скинь, я забуду, такие названия заковыристые. И дозировку сразу. Не начинай. Не начинай. Скинь смс, сейчас подскочу.
Он сунул телефон в карман и на секунду приложил ладонь ко лбу, но быстро встряхнулся и вернулся в квартиру.
– Друзья мои, – проговорил он бодро и как-то так, что сразу стало понятно: он взял это слово в кавычки. – Мне нужно уехать по делам. На вашем месте я бы меня сегодня уже не ждал. Приеду утром, лады?
Ассо, которая сидела с таким лицом, будто ей не измеряют давление, а делают хирургическую операцию без наркоза, взвилась с табуретки.
– Как это уезжаешь? – возмутилась она. – Оставляешь меня одну?
– Почему это одну? С хозяином квартиры. Он тебе постелет в гостиной, наверное.
Денис поднялся на ноги и неуверенно кивнул.
– Я бы постелил, конечно, на кровати, но я не могу, это же наша с женой кровать…
– И на нее никому нельзя ложиться. Разумеется.
– Но ты не переживай, – сказал Денис девушке. – Тебе же ничего здесь не угрожает.
– Конечно, – подтвердил Матвей, застегивая куртку. – Абсолютно.
Голос снова прозвучал как-то не так, и Денис вспылил:
– Ты же не имеешь в виду, что я ее обижу?
– Обидишь – сдохнешь, – будничным тоном прокомментировал Матвей. – Так что нет, конечно.
Он хлопнул дверью.
Глава 14
Матвей открыл мамину дверь своими ключами. В квартире пахло затхлостью и каплями типа корвалола. Было темно и тихо. Мать наверняка в постели, раз просила принести ей лекарства. Он осторожно прикрыл дверь и вместо того, чтобы громко поздороваться, разулся и на цыпочках дошел до комнаты: вдруг спит.