– Мемори. Сахара!
Полина поблагодарила, улыбнулась, подала ему руку, которую он не пожал, а поднес к губам. Когда вернулись на «паркинг», уже начинало смеркаться. ПВ щедро отблагодарил Омара, пожал ему руку. Тот, показывая на Полину, уже снявшую полосатый балахон и ставшую опять стройной и красивой, сказал, обращаясь к ПВ:
– Газеля! Вери найс! Ты счастливый!
ПВ улыбнулся, еще раз пожал Омару руку и подумал, что похожее он уже слышал от зулусов. «А ведь они правы!» – подумал, довольный. И опять неосознанное чувство тревоги проснулось где-то в подсознании, но он попытался прогнать его, тем более, что все засуетились, рассаживаясь в автобусе.
Программа первого дня была выполнена, они ехали в отель, где должны были переночевать, а рано утром выехать, чтобы встретить восход солнца в пустыне. Отель, расположенный практически на краю пустыни, поразил всех своей восточной роскошью – не отель, а дворец Шахеризады! Но самое большое удивление и восторг вызвал бассейн, расположенный во внутреннем дворике, вокруг него в изобилии росли цветущие деревья, в кронах которых прятались птицы. Их было так много, что гомон заглушал музыку, льющуюся откуда-то сверху. Понятно, что быстро получив ключи от номеров, а они располагались вокруг бассейна, все пошли купаться, чтобы смыть пыль пустыни и восстановить силы перед ужином. Номера Полины и ПВ оказались рядом, на первом этаже, прямо у бассейна. Они тоже выкупались и договорились встретиться уже в ресторане за ужином.
В номере Полина приняла душ, привела себя в порядок, переоделась в легкое длинное платье и улыбнулась себе любимой: все понравилось. И тут же смутилась, поняв, что ситуация выходит из-под контроля, потому что сейчас она собиралась не просто на ужин, а на свидание. Тряхнула головой, вспомнив девиз своей любимой героини из романа Стендаля: лучше сделать и потом пожалеть об этом, чем жалеть, что не сделала.
ПВ, как и многие туристы их группы, сидел в баре. Он тоже сменил запылившуюся одежду на свежую рубашку (опять поло, конечно) и белые льняные брюки, был свежевыбрит, еще не высохшие волосы тщательно причесаны. Похоже, он тоже собирался не просто поужинать, а провести вечер с женщиной, которая ему нравится все больше и больше. Увидев Полину, он встал ей навстречу, пораженный, как она выглядит после целого дня, поведенного так напряженно: глаза сияют, походка легкая, на лице ни тени усталости. Они не заметили, как переглянулись две тетки из их группы, которые всю дорогу ворчали, были чем-то недовольны, портили этот маленький праздник – Сахару – и себе, и всем, кто ехал вместе с ними. Конечно, роман Полины и ПВ (а именно так это воспринималось) не мог остаться незамеченным, было понятно, что приехали они не вместе, что их отношения начались именно здесь. Естественно, это вызывало любопытство и желание посудачить.
До ужина оставалось еще немного времени, они вышли на ярко освещенную площадку перед отелем, уже почти стемнело. Здесь в изобилии росли финиковые пальмы того самого известного в Тунисе сорта, который называется «пальцы света», плоды у них были прозрачные и как будто светились изнутри. Они подошли поближе, здесь гроздья висели очень низко, на каждую сверху был надет пакет, предохраняющий от излишнего зноя. Проезжая через пальмовые рощи, они уже видели это, но здесь не созревшие еще гроздья можно было потрогать. ПВ, никогда не расстававшийся с фотоаппаратом, сделал несколько снимков: Полина и финики в «одежках», Полина и отель в пустыне, Полина и африканская ночь…