— Танечка, теперь тебе замуж надо, — сказала Людмила Борисовна, посетив ее в новой квартире.
Таня приглашала и Катю, но та не пришла, поскольку Толика не позвали. Так что на ее скромном новоселье были коллеги по работе во главе с Грабским и Людмила Борисовна, которая осталась ночевать у нее. Вместе они убрали посуду за гостями, заварили свежий чай и сели за маленький стол в кухне. Людмила Борисовна знала о Федьке.
— Позвони ему, Таня.
— И что я скажу?
— Хоть узнаешь, как он. Ведь, насколько я поняла, это единственный мужчина, которого ты любила.
— Ну, Грабского я тоже вроде любила.
— Его ты выбрала, а любила Федю.
— Когда это было?
— Не важно. Что же поделаешь, когда мы, женщины, никак без любви не можем. Вон хоть Катька моя! Уж какой завалящий мужик, а счастлива. Потому что любит.
Таня отмалчивалась, когда возникали такие разговоры. Людмила Борисовна права: семья нужна. И дети. Протянешь еще пяток лет — все. Поздно будет. Но Федьке звонить не хотелось. А уж нового мужчину искать тем более.
…Он нашел ее сам. В кафе. Таня только присела за столик, а он уже рядом:
— Можно составить вам компанию?
Таня огляделась. В уютной кофейне свободных столиков действительно не было.
— Составляйте, — согласилась она.
Мужчина сел, с улыбкой рассматривая ее. Таня знала, как она сейчас выглядит. Одета по европейскому стандарту. Другой одежды у нее пока не было. Кудрявые волосы коротко острижены, открывают шею. Зеленые глаза, как всегда, привлекают внимание. С этим ничего не поделаешь! Внешность не выбирают.
— Позвольте вас угостить?
— Угощайте.
— Девушка, нам два кофе.
Он не сводил с нее внимательного взгляда. Но Таню это не смущало. Она привыкла, что на нее всегда так смотрят. Мужчина был молодой, лет тридцати, крупный, даже полноватый. Круглая голова с короткой стрижкой, приятное интеллигентное лицо и насмешливые глаза.
— Чудная сегодня погода, не правда ли? — сказал он с полуулыбкой.
— Не правда, — беззлобно ответила Татьяна.
— Меня зовут Максим. А вас?
— Татьяна.
— Я так и думал.
— Да что вы?
— Вам удивительно идет ваше имя.
Принесли кофе.
— А вам ваше не подходит, — парировала она, размешивая ложечкой сахар.
— Да? А какое подходит?
— Ваня. Или Вася.
— А вы — злая, — рассмеялся он, ничуть не обидевшись. — У вас неприятности?
— С чего вы взяли?
— Ну, если женщина кидается на мужчину, который решил за ней немножко поухаживать, то… — Он замолчал, и на его лице появилась такая обаятельная улыбка, что Таня невольно усмехнулась в ответ.
— Ну вот, так уже лучше. Чем вы занимаетесь, Таня?
— А вы?
— Я служу в мэрии. Чиновник.
— А я преподаю в университете.
— Такая молоденькая преподавательница.
Таня чуть не сказала: «Не такая уж и молоденькая», — но вовремя прикусила язык. Максим понравился ей. Во всяком случае, заинтересовал.
Они обменялись телефонами и вскоре стали встречаться. В возрасте она не ошиблась. Максим был ровесник ее бывшего мужа Ванечки. Забавный, но не глупый, весьма предприимчивый, он подходил на роль мужа. Таня в который раз повторила про себя, что с этим тянуть нельзя, и стала довольно благосклонно принимать его ухаживания. Но не торопилась. Не любовника же подбирала. Стоило присмотреться повнимательнее. Свидания были интеллектуальными: выставки, театры, иногда — рестораны. С Максимом Тане было интересно. Но не более. Никакого, даже легкого, волнения, напоминающего любовь, она не испытывала. Но теперь это не смущало ее, ведь они прекрасно ладят и всегда находят тему для разговора.
— Таня, мне еще не приходилось встречать такой неприступной женщины, как ты, — однажды сказал Максим, устав после безуспешных попыток пробить брешь в ее внутренней обороне. — Обычно женщины после двух-трех встреч со мной сдавали свои позиции.