— Да какая авторша бестселлеров? — пробубнила она. — Повезло один раз, не факт, что в следующий раз повезет.
Но тем не менее, вся красная от смущения, она взяла ручку, расписалась на развороте книги и продолжила:
— И Инессу, знакомую, издали. От радости до потолка прыгает. Эмоциональная она. А ты что, ёлку убирать не собираешься?
Я покосилась на искусственное деревцо, стоящее на небольшой тумбочке. Все никак не уберу её, так и стоит. Хотя что там, мне она нравится. Может, пусть до следующего года стоит? Ненастоящая все-таки, не облетает.
— Да то времени не хватает, то желания, — ответила я. — Постараюсь убрать, если не сегодня, то завтра.
А вот и Буська. Она встрепенулась, потянулась, тихо мяукнула.
— Не позвали тебя к столу, чудо? — обратилась к ней.
Она посмотрела на меня и сразу же перевела взгляд на холодильник.
— Сейчас, кошка. И ты попразднуешь.
Я взяла довольно внушительный кусок «докторской», порезала маленькими кусочками, сложила в Буськину миску, и кошка с аппетитом принялась за угощение.
— Вот, Буська, сегодня у Наташи праздник, — сказала я, но рыжее счастье настолько было занято колбасой, что никак не отреагировало на мои слова.
Я села за стол, долила нам с Наташей вина, откусила еще кусок конфеты.
— Наташ, а писателям много платят? — задала я нескромный вопрос.
— Нет, — покачала головой она. — По крайней мере, начинающим — точно нет. А почему ты спрашиваешь? Следишь за мной?
Ну вот, опять началось.
— Больше не спрашиваю, давай еще по капле за твой успех и чтоб много платили.
Мы выпили еще по глотку и мир начал становиться красочнее. Даже метель за окном казалась уже не свирепым зверем, а красивым явлением, еще одним чудом многогранной природы, которого так не хватало на праздники.
— Наташ, кажется, телефон звонит, сейчас отвечу, — поднялась я, услышав мелодию звонка. Кому там я понадобилась сегодня, в воскресенье?
Лениво вошла в комнату. Кто бы ни звонил — подождет. Взяла в руку свой «Самсунг». Стасик? С чего это он?
— Алло.
— Привет, Ир.
— Здравствуй, Стас.
— Ни от чего важного не оторвал? — я почувствовала в его голосе нотки вины, словно он собирался донести до моих ушей какое-то неприятное известие.
— Да мы тут с соседкой праздновали выход её первой книги. Помнишь Наташу, соседку мою?
— Девушка с косой, будущая всемирно известная писательница? Как же её забудешь, — в трубке послышалось хихиканье.
— Так почему ты мне звонишь? Не верю, что ты позвонил, просто чтоб спросить, как у меня дела.
— Тебя тут шеф вызывает, — сообщил он уже помрачневшим тоном.
— Прям сегодня, что ли?
Вот черт, еще этого мне не хватало.
— Просит, чтоб ты прибыла сегодня к семи вечера. Машину не бери, такси тоже заказывать не стоит, знаешь, какие сейчас дороги. Я Ромку попросил, он тебя в шесть пятнадцать под подъездом ждать будет. Наберет тебя, как подъедет.
— А что произошло, Стасик? К чему такая срочность?
Меня это начинало порядочно нервировать. Не планировала я сегодня куда-то ехать, а уж тем более заниматься оперативной работой. Легкое опьянение от вина как рукой сняло.
— Шеф все сам расскажет, — ответил он. — И вот еще что. Возьми все необходимое, запасную одежду там, туалетные принадлежности. Похоже, тебя ждет командировка.
— Какая еще командировка? — обозлилась я. Вот только командировки мне и не хватало.
— Говорю же, все расскажет шеф. Не телефонный это разговор. Собирайся и жди Ромкиного звонка.
Связь оборвалась.
Уф!
Думала, как сменю работу, станет проще. Хотя чего я вру сама себе? Проще-то стало. Работы меньше, большую часть времени можно сидеть дома. Но вот вся эта секретность и командировки не пойми куда начинают доставать.
Взглянула на свои позолоченные часы. Полтретьего. Время посидеть часик с Наташей, помыться, собраться, одеться у меня еще есть. А вдруг командировка в какую-то теплую страну? В Испанию там или Грецию? Эх, размечталась. Скорее всего, местом назначения окажется какой-нибудь Мурманск или Владивосток, где сейчас почти как в Антарктиде. Окажется, что кто-то там начал догадываться о существовании всемирного правительства, все не перестану их так называть, и придется ему промыть мозги.
Пока что будем верить в плохое, а там посмотрим. Все плохо, пока не доказано обратное.
— Меня тут на работу вызывают, — вздохнув, сказала я, вернувшись к Наташе.