— Вот и отпраздновали, — сменив выражение лица с веселого на серьезное, ответила она.
— Вот и отпраздновали, — повторила я. — Но у меня еще часик есть, можем посидеть, правда, пить больше не буду, — я присела на табурет напротив неё.
— Что там у вас, шпионов ловить надо?
Шпионов…
Если бы. Наташа-то думает, что я на работу в ФСБ попала. Вообще-то, если официально, то я именно там и числюсь, только на Лубянке мне ни разу бывать не доводилось. Зато знаю их начальника. Приятный он мужик, хоть немного и строговат. Но это у них, так сказать, профессиональное заболевание.
— Шпионы в такую погоду по домам спят, — попыталась пошутить я, взглянув в окно, где продолжала бушевать метель. Но Наташа, очевидно, моей шутки не поняла и, кажется, посерьезнела еще больше.
Буська начала тереться о мои ноги, и я нагнулась, чтобы её погладить. Какая же красивая у нас шерстка!
— Наташ, присмотришь за ней? Меня, похоже, в командировку отправляют, это может занять несколько дней, максимум неделю.
— А куда я денусь? — вздохнула она и взяла с тарелки конфету.
— Книжку твою возьму в дорогу, — я тоже решила проглотить еще пару десятков калорий в шоколадном виде. — Надеюсь, будет время почитать. А приеду — расскажу, понравилось ли. Хотя, конечно же, понравится.
— Да ладно, ты же знаешь, что я не очень…
— Очень-очень, — перебила её я. — И даже не сомневайся.
С Наташей мы распрощались через час. Я быстро приняла душ, высушила голову, собрала небольшую дорожную сумку, стараясь ничего не забыть. Нижнее белье, полотенце, зубная щетка, паста, мыло, запасные джинсы… Что еще? Ах да, Наташина книжка. Примостила её на самый верх.
Буська все время стремилась влезть в сумку. И так пыталась, и этак.
— Что, чудо, со мной хочешь? — я подняла её на руки и поцеловала в мордочку. — Нет, придется тебе с Наташей остаться. Я скоро вернусь. Обязательно.
Роман, словно по графику, позвонил в шесть пятнадцать. Укутавшись в теплый пуховик, я вышла на улицу, стараясь отворачиваться от несущихся в лицо снежных хлопьев, а мороз сразу же защипал лицо.
Брр. Холодно-то как. В такую погоду нормальный хозяин собаку на улицу не выпустит, а тут вон дети в снежки играют. Завтра же слягут с температурой.
Ожидавший меня черный внедорожник был еле заметен за обильной снежной завесой. Как можно быстрее и в то же время стараясь не упасть, я подбежала к машине, юркнула на переднее сиденье.
А здесь тепло, приятно, отопление работает на всю.
— Привет, Ромка, — я сняла перчатки и подставила пальцы под обогреватель.
— Здравствуй, — ответил он, заводя двигатель и откусывая кусок шоколадного батончика.
Не пойму, почему Ромку некоторые называют Толстым. Худой же, как спичка, и длинный, как удав. Может, потому, что он уже давно должен быть толстым, так как постоянно то шоколадные батончики ест, то чипсы какие-нибудь. У него постоянно во рту что-нибудь да есть, но не поправляется ведь! Мне бы такой иммунитет к лишним килограммам.
— Хочешь? — он достал из кармана несколько конфет и протянул их мне.
Отказываться я не стала. Взяла конфеты, забросила в карман куртки, одну развернула и откусила. Вкусно же!
— Роман, ты не в курсах, куда меня отправить хотят?
— Да, кажется, в Киев, — ответил он, выруливая со двора. И как он только дорогу в такую метель видел? — Я сам не против был отправиться, но Иваныч почему-то настоял, чтоб ехала именно ты. Почему — сама у него спросишь.
Постоянно этот Иваныч что-то не договаривает. Есть же у него доброволец на эту поездку, так нет, обязательно нужно было вытянуть из теплой квартиры меня. Но что ему понадобилось аж в Киеве?
— Надолго? — поинтересовалась я.
— Откуда я знаю? Мне не говорили ни зачем, ни почему, ни насколько. Мельком услышал, что вроде как в Киев. Больше ничего мне не известно. Да куда ж ты прешь! — вскрикнул Роман, еле успев затормозить и пропустить мчащуюся на всех парах легковушку. — И куда ты гонишь по такой погоде, идиот!
Так, кажется, Ромку лучше сейчас не отвлекать, а то еще врежемся в кого-то.
До стадиона «Лужники» мы добрались за час. Благо Ромка хорошо знал город и сумел объехать дворами внушительную пробку на третьем кольце.
Все никак не привыкну к этому въезду на парковку здания, которого в нашем мире не существует, да и, пожалуй, существовать не может. Роман нажал одну из кнопок, послышалось тихое шипение — звуковой код, открывающий проезд на антиземлю, и картинка перед глазами изменилась. Это все еще была парковка, но явно другая. Изменились машины, потолок из черного превратился в хромированный и стал выше, округлые лампы на нем из круглых стали ромбовидными, а их свечение с тусклого желтоватого сменилось на синее. Помню, как спросила Стаса, почему именно здесь? Почему «Лужники»? На что он ответил какими-то замысловатыми терминами, из которых я поняла, что во время состязаний и концертов здесь эффект перераспределения разума усиливается, идет излучение энергетики, и ученых центра прямо-таки одолевает вдохновение. Хорошо хоть они не додумались построить это здание рядом, в параллельном измерении Новодевичьего кладбища. Представляю себе вход через какой-нибудь склеп…