Ей быстро открыл Житель с иглой и золотой нитью в одной руке и книгой в другой. Он посмотрел через голову Листок, а затем, никого там не увидев — на нее саму.
— В чем дело?
— Эмм, прошу прощения за беспокойство. Меня послали с сообщением к Феорину.
— К Феорину? Ты уверена?
— Да, определенно к Феорину.
— Другая дверь, — сказал Житель, указывая иглой по часовой стрелке. — Десять минут.
— Спасибо, — сказала Листок закрывшейся двери. Переведя дух, она подошла к двери на десяти пополудни, мгновение поколебалась, затем резко постучала.
На этот раз открывали намного медленнее. Листок услышала чью-то речь, затем шаги. В конце концов дверь распахнулась, и на пороге появился Феорин в кожаном фартуке поверх костюма.
Листок отступила назад, чтобы не попадаться на глаза никому, кто мог быть внутри, затем раскашлялась странным, лающим кашлем.
— Привет, Феорин. У меня есть кое-что для тебя.
— Для меня? — переспросил Феорин. Он вышел в коридор следом за ней. В тот же момент кто-то из комнаты — почти наверняка Милка — спросил:
— Кто там?
— Скажи, что посланник, — прошептала Листок. Она снова закашлялась и подняла исцарапанный камушек. — И я тебе дам этот… а-кху… кашельный камень.
— Посланник! — крикнул Феорин. Он снова шагнул к Листок, потянувшись за камнем… но она успела отпрыгнуть назад, снова закашлявшись.
— Поможешь мне найти телефон в Дом, — прошептала девочка. — Тогда получишь кашельный камень.
— И что за сообщение? — спросила Милка изнутри.
— Скажи, что ничего особенного, — настойчиво прошипела Листок.
— Ничего особенного, — крикнул Феорин. — Это всего лишь та спящая!
Листок застонала.
— Это тоже часть кашля? — спросил Феорин.
— Нет, — сказала Листок. Как она и боялась, Милка тоже вышла из комнаты. На ней тоже был кожаный фартук, а в руке — горшочек клея.
— Ну и что у тебя? — спросила она.
— Что? — тупо переспросила Листок. Ее план разваливался на глазах.
— Ну сообщение же, — нетерпеливо сказала Милка. — Ты, значит, все-таки дитя Дудочника? Я всегда говорила, что они нам здесь нужны, чтобы разносить послания.
— А, да, — проговорила Листок; ее воодушевленный разум лихорадочно заработал. — Поэтому я и здесь. Вам нужно проводить меня к телефону, чтобы я могла позвонить… эмм… чародею в Доме, чтобы заказать кое-какие особые вещи для вас, Жителей. Этот кашельный камень — образец… только я, кажется, его… а… а… а-кху!.. использовала.
— Отлично! — сказал Феорин. Милка не ответила, но протянула руку и взяла камень.
Листок, затаив дыхание, смотрела, как Жительница осматривает камень и засовывает его в рот. Он застрял у нее в горле на пару секунд, прервав дыхание и заставив воздух с жутким свистом проходить в глотку. Затем провалился вниз, в желудок.
— Кашель со свистом, — восхищенно прошептал Феорин. Но через секунду он поник и проговорил:
— Но он должен был мне достаться. Я мог бы отвести тебя к телефону не хуже, чем Милка.
— Я старше, мне и бонусы, — сказала Милка. — Ну хорошо. Идем.
Она направилась по коридору, Листок следовала за ней по пятам. Девочка понимала, что у нее совсем мало времени, прежде чем Милка поймет, что ее одурачили.
Милка подошла к полуденной двери и постучала. Когда ответа не последовало, она открыла дверь и поманила Листок.
— Офис Полдня. Сейчас он наверняка с Леди Пятницей. Телефон у него на столе.
Листок оглядела комнату. Она была обставлена примерно так же, как кабинет любого современного начальника больницы. Телефона нигде не было видно.
— А где телефон?
— А, он, наверное, в ящике стола, — объяснила Милка.
— Ясно, — Листок бросила наволочки на пол, быстро пересекла комнату, села за стол и выдвинула верхний ящик. Ее руки задрожали, когда она увидела красную коробку, точно такую же, какая была в комнате Артура. Открыв ее, девочка достала старинный раздельный телефон. Динамик затрещал, когда она поднесла его к уху.
— Да? — спросил отдаленный голос.
— Пожалуйста, мне нужно позвонить.
— А зачем еще вы бы стали говорить в телефон? — спросил голос.
— Ну да, наверное, — нервно произнесла Листок. Милка и Феорин дожидались ее, и хотя они стояли возле двери, она знала, что они слушают. — Мне нужно поговорить с доктором Скамандросом, пожалуйста.
Она понизила голос и быстро добавила:
— Он, наверное, в Нижнем Доме. Или в Великом Лабиринте.