Старая вселенная во всех мельчайших деталях лежала у него на ладони.
Зодчий вздохнул, подумав о предстоящей работе. Он планировал подправить кое-что там и тут, в особенности на Земле, но теперь понимал, что это бесконечно усложнило бы задачу. Если вселенную придется создавать заново, то это нужно делать в точности по Атласу. А значит, Второстепенные Царства останутся прежними, а из всего Дома будет только Элизий.
Но кое-что он все же мог изменить. Он отверг эту идею, когда обдумывал новую вселенную, но по размышлении признал, что она неплоха. По крайней мере, она даст ему некое личное удовлетворение, как противовес к той грусти, что оставалась в нем, наследию смертного прошлого.
Зодчий оперся подбородком на руку, поставил локоть на колено и принялся думать.
Глава 30
Артур моргнул и подавил приступ тошноты. Солнце светило слишком ярко, а в ногах ощущалась слабость… такая слабость, что они подгибались. Мальчик поспешно сел на траву и обнаружил, что его ноги не просто плохо его держат, а уменьшились до прежнего мальчишеского размера, и на них надеты джинсы. А еще на нем оказалась футболка, старая футболка с группой "Крысюки", и его руки и грудная клетка тоже стали опять нормальными, и волосы, по которым он провел руками, тоже оказались на ощупь… человеческими.
Но только что он был Зодчим и воссоздавал космос. А теперь он…
Артур огляделся — сейчас он снова был в Элизии. Элизии, окруженном Пустотой.
— Артур, — произнес знакомый голос сзади.
Артур оглянулся и заслонил глаза рукой. Там стояла четырехметровая крылатая фигура, и она сияла так, что было почти невозможно смотреть. Но Артур различил в сиянии черты лица — которые казались стилизованной и улучшенной версией его собственных.
— Ты… ты — это я? — спросил Артур.
— В некотором роде, — ответил Зодчий.
— Но… кто тогда я? — спросил Артур. Он не помнил, как создавал вселенную, но помнил все остальное, что он сделал и чем стал, с того самого момента, как впервые увидел Мистера Понедельника и Чихалку.
— Ты — это ты. Как Старик был частью Зодчей, так и ты — часть того великого существа, которым мы стали.
— Ноя теперь снова мальчик, — удивленно произнес Артур. — Настоящий я.
— Да, — тихо произнес Зодчий. — Я знаю, что я этого хотел.
— Но я хоть смертный?
— Да, — солгал Зодчий ради своего же блага. — Но ты больше никогда ничем не заболеешь.
— Я могу вернуться на Землю, — прошептал Артур. Он снова моргнул и небрежно вытер глаза, словно они слезились от сияния Зодчего. — То есть… ты же воссоздал Землю?
— К сожалению, точно такой же, как она и была. Артур… я не смог восстановить все, как мне… или тебе… хотелось бы. Атлас сохранил Дом таким, каким он был за минуту до конца…
— Да… — сказал Артур. — Но Листок и Сьюзи, и Фред, и доктор Скамандрос, они же были здесь… они же…
— Листок здесь, — сказал Зодчий. Он махнул рукой, и Листок вправду была там — крепко спала на траве. — Насчет Жителей и детей Дудочника я еще не решил. Но все те, кто погиб в большей части Садов, я не смог их…
Артур охнул.
Грядка 27. Место 5. Дом с Земли, и женщина в нем…
По его лицу заструились слезы, и он уже не притворялся, что это из-за яркого света.
— Мама.
— Да, — Зодчий поколебался и добавил, — Я мог бы сотворить ее снова, только по нашим воспоминаниям, но это была бы не совсем она…
— Нет! — содрогнулся Артур. Он глубоко вздохнул и проглотил слезы. — Нет.
— Я отправлю тебя и Листок в дружественный дом, на безопасном расстоянии от разрушенной больницы, — сказал Зодчий. — Там живет старая женщина по имени Сильвия. Листок ее знает. Она присмотрит за вами, пока Боб не вернется домой.
Артур кивнул. Мысль, что о нем снова будет кто-то заботиться, казалась такой странной и в то же время такой успокаивающей, что он снова чуть не расплакался.
— Бобу понадобится твоя помощь, — напомнил Зодчий. — И нашим братьям и сестрам тоже. Это будет трудно.
— Да, — прошептал Артур.
— Если захочешь со мной связаться, в твоей комнате найдешь лакированную коробочку. Маленькую. Я не люблю этих старых телефонов.