– Общий у нас хлеб и неделимый, – улыбнулся старик. – И старайтесь поменьше ронять крошек и мусорить, чтобы вон этим упырям не доставались, – махнул он в сторону ворот.
– Дедушка Сервоет, – смущаясь и краснея, начал Валерка. – Я Вас сразу хотел спросить, но случая не представилось. Мы там, на Северном полюсе в нашем измерении кое-что видели.
– Точно, молодец, Валерка! – поддержал его Сервоет Младший. – В холодильнике в доме Финбахена стоят какие-то здоровенные банки. А в них плавают зародыши разных животных и даже людей. И из пуза каждого торчит тонкий блестящий проводок.
– Из пуза, говоришь? – в задумчивости погладил бороду Лучезарный. – Теперь понятно, куда они переправили первые опытные образцы. Значит, всерьёз готовятся к вторжению.
– Вы о чём, уважаемый? – не понял Гунтас.
– Пару недель назад я подслушал разговор двух тафаргов. Они думали, что находятся в помещении одни, поэтому говорили не стесняясь. Суть в том, что учёным тафов удалось вывести гибриды обычных существ и обитателей чёрных дыр. Теперь они тестируют их на живучесть в разных мирах. Тафарги стремятся получить армию верных солдат, которые к тому же смогут питаться энергией из «рек силы», как обычные существа. Тогда захват любого измерения будет для них делом времени.
– Всё понятно! Быстрее на Северный полюс! – взял пелин за руку Сервоета и достал Эрат. Колька и Валерка, не ожидавшие такой стремительности, едва успели схватить друг дружку, как прозвучали три свистка.
***
В недавно покинутом домике явно что-то изменилось. По комнате, словно загипнотизированные, расхаживали Ленни Губл и Мартин Крейк. Мужчины двигались по строго отведённому алгоритму: сначала осматривали все тайные уголки, заглядывали в шкафчики и под кровати. Потом дружно усаживались на диван и несколько секунд сидели молча. После чего вставали, шли к вешалке, одевались, подходили к входной двери, брались за ручку и…. раздевшись, снова повторяли свои поиски и посиделки на диване. При этом они не замечали никого вокруг и даже внезапно появившиеся мальчишки и пелин не смогли отвлечь их от «увлекательного» занятия.
Тем не менее Гунтас дал знак – и все четверо быстренько залезли на верхний ярус самой дальней кровати.
– Что это с ними? – удивлённо прошептал Серёжка.
– Похоже, что я немного неправильно задал параметры «Паутины забвенья». Сделал память наших следопытов такой короткой, что они даже не могут выйти из домика. Обыскивают наше жилище, уже собираются уходить и на самом пороге забывают всё напрочь. «Открывают глаза» – и им кажется, что они вот только сейчас зашли сюда с целью провести обыск и найти нас.
– Интересно, сколько они уже здесь тусуются? – хихикнул Валерка.
– Судя по частой отдышке Ленни и капелькам пота на лбу рыжего Мартина, довольно прилично. Ладно, надо заканчивать этот балаган!
И Гунтас, достав из сумки простое зелёное яблоко, бросил его сторону мужчин. Как только фрукт попал в зону действия заклинания, бедолаги в то же мгновение прекратили свои бесконечные поиски и очнулись от дурмана.
– Я же тебе говорил, что их здесь нет! – засопел Ленни. – Эти хитрецы, должно быть, спрятались на одном из ваших складов.
– Какие склады, толстяк, ты в своём уме? На улице минус двадцать пять градусов, а этот коротышка даже без обуви! И мальчишка настолько глуп и слаб, что и десяти минут не проведёт на улице в одиночку. Пойдём поищем в других свободных домиках.
– И то верно, а то здесь такая духотища, что я уже сопрел, словно пробежал пару километров, – пожаловался Ленни, выходя на улицу вслед за Мартином.
Когда они ушли, ребята и пелин спустились вниз и улеглись на диване, вытянув намятые за день ноги. И только увидев свои ступни, Валерка осознал, что он теперь не росомаха, а Колька – не олень, а обычный мальчик.
– Не понял. Это как так? А где магия пацараев? – удивился он.
– Не беспокойся, вонючая шкура и когти вернутся к тебе сразу, как выйдешь за порог. И к Николаю тоже. А пока у нас есть время передохнуть и подумать, как действовать дальше. Теперь очевидно, что вся опасность этой базы не в самом Финбахене и его безумных планах. Гибриды, выведенные тафаргами, – вот в чём состоит наша миссия. Надо к ним пробраться и немедленно уничтожить, пока полковник не откупорил свои банки.
– К чему такие сложности? – с бахвальством в голосе предложил Валерка. – Сейчас я выйду, превращусь в прекрасного зверя, пробегу через пару стенок и сам разобью их на мелкие кусочки. А мутантов загрызу или съем, если они окажутся вкусными.