Минут через десять бешеных гонок пелин попросил оленя остановиться. Измотанные путешественники слезли с саней и уселись прямо в снег. Росомаха сползла следом – зверя явно мутило.
– Смотрите! – указал Серёжка в сторону базы. Вдалеке, метров на сто от земли, поднимался огромный шаровидный купол багрового цвета. Он занимал площадь, значительно превышающую территорию посёлка. – Что это, Гунтас?
– Это и есть тот самый, знаменитый «Глаз дракона», только более слабый вариант. Действия полноценного амулета хватит на то, чтобы окутать подобным куполом половину Земли.
– И чем он так ужасен? Вполне себе симпатичный полушарик, – подал голос Валерка.
– Если бы мы были внутри, ты бы так не сказал. Насколько мне известно, сейчас там температура около тысячи градусов, и она продолжает расти. Так что сгорит не только всё живое, но и неживое тоже.
– Кошмар! – ужаснулся Колька. – Хорошо, что мы успели оттуда уехать.
– Это тебе, Николай, спасибо, – погладил оленя пелин. – Если бы не твои быстрые ноги и магия пацараев, позволяющая ступать где угодно без риска провалиться, худо бы нам пришлось.
Тут Серёжка заметил, что их отделяют от базы не только заснеженные участки земли, но и широкая полоса, покрытая почти прозрачным льдом, слегка занесённым снегом. Очевидно, олень выбежал за пределы острова и остановился во льдах Северного Ледовитого океана недалеко от берега. Увидела это и росомаха.
– Гунтас, давай уже перемещаться! – жалобно протявкал Валерка. – Мне здесь совсем неуютно: я же всё-таки росомаха, а не тюлень какой-нибудь. А если лёд треснет, и мы все утонем?
– Ты прав, тем более, что нас здесь больше ничего не держит. База полностью уничтожена и стёрта с лица земли. Финбахен и его мутанты сгорели вместе с ней. Стало быть, наша миссия закончена.
– Ты забыл про Ленни, который тоже погиб, – уточнил Серёжка.
– Этот прихвостень тафаргов меня интересует меньше всего. Перед нашим отъездом Совет прислал мне информацию об этом прохиндее. Он старался работать сразу на две стороны – на нас и на чёрную братию. Хорошо, что его вовремя раскусили.
Помните того загадочного представителя Академии магов, который обещал Кирилычу продать за золото звание мага и пять уровней магической культуры? А потом под личиной вашего директора предупредил историка о готовящейся в туалете засаде. Вот это и был тот самый Ленни Губл. Кстати, и катаргов запутал именно толстяк, приняв мой образ.
Он и здесь-то ошивался потому, что получил задание следить за мной с Сергеем, чтобы было легче шантажировать Сервоета Лучезарного. Вообще эти трейдонги весьма мерзкие и продажные личности, должен я вам заметить.
– Как ты сказал – трейд кто? – переспросил Валерка.
– Трейдонги – представители расы вечных торговцев. Одним из их талантов является способность с лёгкостью принимать вид практически любого существа. За получение мизерной прибыли мать родную продадут и глазом не моргнут. Врут всем и каждому, лишь бы нажить барыши. Серёжка был в их родном измерении «вечного торга».
– Да, что-то такое припоминаю. Какие всё-таки коварные личности противостоят моему дедушке. С ним всё будет в порядке? Что-то я переживаю…
– Лучше возьмитесь за руки, ноги и лапы, мои дорогие школьники, нам пора возвращаться, – со вздохом облегчения произнёс пелин, сверяясь с показаниями магометра и расстёгивая сумку.
***
Детская комната была окутана темнотой и тишиной. Родители уже легли спать, и кот Васька мерно посапывал в самом центре одеяла на кровати мальчика. Колька и Валерка даже не успели толком раздеться, как буквально свалились на приготовленные для них спальные места на полу и сразу же уснули. Гунтас с его космической «вежливостью» снова исчез, не прощаясь, как только удостоверился, что доставил лысаков в нужное место в нужном времени.
Серёжка скинул одежду, подошёл к кровати и поднял кота, чтобы переложить его с подушки. Он так устал, что даже не удивился, увидев под Васькиным животом маленький золотистый конверт. И хотя они виделись с дедушкой совсем недавно, мальчик, доставая письмо, снова испытал трепет:
Дорогой внук!
Спешу тебе сообщить, что я благополучно вырвался из измерения тафаргов. Чёрные дыры, при всей своей малой привлекательности и зловещей атмосфере, являются достаточно интересным явлением. Надеюсь, что рано или поздно Совет времён и измерений сумеет обуздать тёмные помыслы тафов и мне выпадет шанс исследовать их миры более подробно.