Пока я занимался физкультурой, вокруг меня что-то еле уловимо изменилось. Или мои глаза привыкли к свету, или стало действительно светлее. Я поднял голову и увидел бледное пятно, которое с каждым мгновение становилось ярче. Вскоре отчётливо стало видно круглое отверстие наверху. Не знаю, сколько прошло времени, пока я понял, что сижу на дне глубокого колодца, а над моей головой проплывают самые настоящие облака. Свет нехотя пробивался в мою сторону. Его было совсем мало, но достаточно, чтобы прикинуть шансы на спасение. Они равнялись нулю. До края колодца оказалось метров пятнадцать-двадцать. Каменная кладка не давала возможности зацепиться. Никогда не завидовал человеку-пауку, но сейчас… Оставалось только кричать в надежде, что меня услышат. Я неуверенно крикнул. Мой голос, отразившись от стен, пропал в вышине. Я крикнул громче. Потом ещё громче. Вскоре я орал, как сумасшедший. Мои истерические вопли были прерваны мощнейшим толчком откуда-то из глубины.
Сначала мне показалось, что началось землетрясение. Я даже присел от неожиданности. Толчок повторился ещё раз, и из щелей в камнях полилась вода. Особенно сильный напор я почувствовал со стороны пола. Вода начала быстро прибывать, и с каждым мгновением поток нарастал. Я не успел опомниться, как вода дошла до подбородка. Мне пришлось предпринимать попытки удерживаться на плаву. Ещё минута, и вода несла меня вверх с огромной скоростью. Я отталкивался от стен, чтобы не удариться головой. Следующий удар волны был настолько силён, что я оказался под водой. Масса моего тела просто не успевала за течением. Барахтаясь внутри водяного столба, я обхватил руками голову и приготовился к развязке. Она не заставила себя ждать. Вылетев из колодца, как пробка от шампанского, я грохнулся на землю и ещё получил сверху изрядную порцию воды.
Отплевавшись, я огляделся, куда меня вынесло потоком. Настроение от этого не улучшилось. Колодец находился в центре небольшого круглого дворика с арочными колоннами одинакового размера. Только один пролёт был больше других и занят скульптурой ангела с распростёртыми крыльями. Вокруг него ютились чахлые кусты без зелени вперемежку с маленькими фигурками змееподобных существ с крыльями на головах. Некогда величественная конструкция сейчас имела вид крайней запущенности. По лицу ангела ползли грязные подтёки, а белоснежные одежды превратились в потемневшие лохмотья, местами покрытые коричневым налётом и мхом. Я подошёл ближе. На постаменте, где стояла скульптура, виднелись слова: «Te Deum» («Тебе, Господи» — лат.) «Монастырь, что ли? — подумал я. — Как-то всё убого». Пахло плесенью. Ветер гнал по каменному полу сухие листья и обрывки бумаг. По всему было видно, что люди покинули это место очень давно.
Из дворика вели четыре двери, выполненные в виде маленьких порталов романского стиля. Над каждой из них высечены латинские буквы: S — W — N — E. Нетрудно догадаться, что расположение дверей соответствовало сторонам света. Оставалось выбрать, через какую мне вернуться домой. Ближе оказался север, и я без лишних раздумий вошёл туда. Ничего не произошло. Я просто оказался в тёмном коридоре, больше напоминавшем трубу: арочный потолок и стёртый множеством ног пол создавали именно такую иллюзию. Решив, что моя концентрация на предмете была недостаточной, я повторил попытку. И вновь та же труба. «Видать, не всё просто у этих пенатов. Проделывать то же самое с другими дверями не буду. Боюсь даже самому себе показаться идиотом, — думал я, осторожно двигаясь по коридору. — Как они тут ходили?»
С каждым шагом становилось темнее. Шаря рукой вдоль стены, я нащупал дверь и попытался её открыть. Она не поддавалась. Пришлось в потёмках понимать, почему. Оказалось, что нужно всего-навсего повернуть ручку. Дверь скрипнула и открылась. Внутри всё та же темнота. Я по привычке начал шарить рукой в поисках выключателя, но наткнулся на кусок трубы, в которую был воткнут факел. Как у любого курильщика, у меня всегда была при себе зажигалка. Были и сигареты, но они безнадёжно вымокли после «купания». Зажигалка долго не подавала признаков жизни, но мне удалось высечь искру. Факел загорелся быстро. К моему удивлению, он давал много света и хорошо освещал комнату, в которой я оказался. Ничего примечательного тут не было. Квадратная, без окон, размером не более десяти квадратных метров. Стол, стул, деревянная кровать — вся утварь этой конуры.
С факелом шагалось веселее. Коридор оказался довольно длинным. С правой стороны тянулась бесконечная вереница дверей, открывать которые мне быстро наскучило, поскольку ничего нового я за ними не находил. Те же столы, стулья, кровати. Единственным развлечением в пути было зажигать факелы, висящие напротив каждой двери. Таким образом, пройденный путь был виден, стоило только оглянуться назад.