Вокруг повозки начали собираться люди, привлечённые криками. С дальних концов кочевья потянулись зеваки, увидавшие большую очередь. Прекратились состязания, потерявшие зрителей. Постепенно вокруг оратора скопилось несколько сотен человек.
«…Источник ничего не хранит в себе, всё отдаёт, — продолжал юноша, ободрённый всеобщим вниманием. — Мы, подобно чистой реке, понесём счастье во все уголки этого мира. Мы покажем, как должен жить человек: научим его этому. Наука может ранить и может лечить, а лечение всегда сопровождается болью. Вы только представьте захватывающую красоту этой боли. Мы пойдём от моря и до моря. Никто не сможет нам помешать…»
В общем, в таком духе он проповедовал часа полтора. И, нужно сказать, это подействовало. Сначала тихо, потом всё громче и громче нарастал гул одобрения. Даже хан Тоорил встал рядом и соглашался, кивая.
— Как звать тебя, батыр? — послышались крики из толпы.
— Тёмный Джинн, — гордо произнёс юноша.
— Тёмнуйджин! Темнуджин! Темуджин! — понеслось раскатами по степи…
…По Московской улице, со стороны реки Свияги, в город зашёл человек. Был он чёрен, как цыган. В красной рубахе, подпоясанной кушаком, в широких штанах, закатанных до колен. За спиной на палке болтался туесок с нехитрым скарбом и хромовые сапоги. Всё это великолепие покрывал толстый слой пыли. Но путника это не смущало. Периодически он чему-то улыбался и яркий блеск золотого зуба привлекал внимание местных ворон. У ворот одного дома он заметил трёх мальчишек разного возраста, но в одинаковой форме гимназистов, о чём-то оживлённо споривших. Незнакомец уверенно свернул к ним.
— Добрый день, господа, — снимая с плеч поклажу, произнёс он. — А не подскажете ли усталому путнику, как звать вас и что это за чудесный город оказался на моём пути?
Дети прервали разговор и с любопытством уставились на прохожего. Старший вышел вперёд:
— Меня зовут Александр. Это Дмитрий, — показал он в сторону одного из пареньков. — Это Володя. Ульяновы мы. А город называется Симбирск.
Незнакомец широко улыбнулся адским блеском золотого зуба…
— Тебе бы романы писать, ей-богу, — проворчал Роня и на всякий случай отодвинулся подальше от нас.
Лилит рассмеялась.
— Ты так и не понял, с кем сегодня познакомился?
Я только пожал плечами.
— Это — господин Беда собственной персоной.
Некоторое время мы шли молча. Я с трудом переваривал услышанное. Казалось, после говорящей белки меня удивить просто невозможно, но тут…
— Кстати, как тебе Кукана? — Лилит прыснула.
— Значит, ты меня отправила туда? Но зачем?
— Конечно я. Тебе нужно было расслабиться, отдохнуть, посмотреть другие страны, — веселилась девушка. — Как поживает Марта?
— А это ты откуда знаешь?
— Всё просто. Во-первых, Рататоск. Они с белкой не расставались уже лет сто. Во-вторых, только она может помочь оттуда выбраться. Итак, полезным оказалось знакомство?
Лилит внимательно смотрела мне в глаза. Тут до меня дошло, что это именно она спланировала нашу встречу с Мартой. Ведьма знала, где я могу найти ответы на свои вопросы.
— Как ты узнала, что мне нужна именно Марта?
— Я не знала, только предположила, что хранитель прошлого будет тебе полезен. Пора нам объединиться. Сдаётся, грядёт что-то мерзкое.