— Ломает? — тихо спросил Глеб.
Девушка лишь кивнула. Зубы стучали так, что она, кажется, и слова сказать не могла.
— Есть чем поправиться?
— У меня нет, — ответила она непослушными губами, — думала, уже не понадобится…
Марина чувствовала себя жестоко обманутой. Как она только могла так опрометчиво поступить вчера? Маленький пакетик с героином, выброшенный в урну, теперь стоил больше целого мира! Закрыв лицо руками, она заплакала тихо и безутешно. Зойка кинулась было к ней, но Глеб остановил ее:
— Оставь. Видишь, плохо человеку?
Но Зойка не послушалась. Упрямо сжав губы, она уселась рядом с Мариной, обняла ее за плечи, что-то зашептала на ухо… Резко дернув плечом, Марина сбросила ее руку, но плакать почему-то перестала, словно это вспышка злости придала ей сил.
Докурив очередную сигарету до самого фильтра, Влад щелчком отбросил окурок в сторону, покачал головой, словно не веря в произошедшее, и задумчиво протянул:
— Да, бывает же такое… Кому сказать — никто не поверит!
Он поднялся на ноги, аккуратно отряхнул джинсы и деловито добавил:
— Ну, значит, не судьба. Пошли, что ли? Не ночевать же здесь…
Глеб привычным движением откинул волосы со лба. Вид у него был потерянный, но даже сейчас он не собирался сдаваться без боя. Тяжело жить на свете гордому человеку!
— Что значит «не судьба»? Просто стечение обстоятельств!
— И ангел тоже? — тихо вымолвила Зойка.
— Это галлюцинация! Не может такого быть. Кислородное голодание мозга, вот и привиделось…
Сейчас Глебу очень хотелось найти простое, логическое объяснение тому, что произошло с ними.
— Да? Всем вместе? — отозвался Леша. — Это только гриппом все вместе болеют, а с ума сходят поодиночке!
Он невесело усмехнулся и добавил:
— Уж я-то точно знаю.
— А это — тоже привиделось? — отозвался Влад.
Он поднял руку, показывая алый крест на запястье.
— У всех у нас теперь такие. Меченые мы.
Он еще подумал немного и сказал тихо, но твердо:
— В общем, придется жить.
— Что значит — «придется»? — вскинулся Глеб. — Каждый волен распоряжаться собой, как считает нужным!
Он бы мог еще долго говорить о свободе воли, цитируя античных философов и французских вольнодумцев семнадцатого века, но, обведя взглядом лица своих товарищей, понял: бесполезно. Главное решение для себя они уже приняли… Глеб осекся на полуслове и махнул рукой:
— Ну, как хотите! То есть вы — как хотите, а я — как знаю. Прощайте, больше не увидимся!
Он встал и, не оглядываясь, быстро зашагал к шоссе.
Глава 8
Почему?
Я в этот мир пришел — богаче стал ли он?
Уйду — великий ли потерпит он урон?
О, если б кто-нибудь мне объяснил, зачем я,
Из праха вызванный, стать прахом обречен!
— Ну, значит, за встречу…
Звякнули бокалы. Выпили молча к, не сговариваясь, до дна, только Зойка чуть пригубила.
— Мне сейчас больше нельзя, я ведь грудью кормлю! — смущенно объяснила она.
По тарелкам застучали ножи и вилки. Все почему-то почувствовали, что успели проголодаться, и с удовольствием отдавали должное угощению. Даже Марина, вежливо отказавшись от нежно-розовой ветчины и куриного рулета, все подцепляла вилкой нежные стебли спаржи, и по ее лицу разливалось выражение одновременно счастливое и виноватое, как от вкушения тайной запретной радости…
Когда гости насытились и тарелки опустели, за столом воцарилось неловкое молчание. Все словно ждали чего-то, и никто не решался начать разговор первым. Молчал и Глеб, рассеянно вертя в пальцах ножку бокала. Казалось, он как-то позабыл о своих гостях! Солнечные лучи, отражаясь в хрустальных гранях, отбрасывали радужные блики, а он смотрел в одну точку, словно волшебник в магический кристалл, и видел в прозрачной глубине что-то очень важное, доступное лишь ему одному.
Наконец, словно спохватившись, Глеб поставил бокал на стол и заговорил — очень медленно, тщательно подбирая слова:
— Друзья мои! Я очень благодарен вам за то, что вы смогли прийти. Знаю, что сделать это было нелегко… Прошло много времени, и, наверное, не хочется вспоминать о прошлом.
Он невесело усмехнулся и добавил:
— Тем более о таком прошлом.
Глеб помолчал недолго, и по лицу его пробежала тень. Он покачал головой, словно отгоняя воспоминания, и продолжал: