— Вот тебе и «ну»! Я и сам после дембеля помыкался, ткнулся туда-сюда — глухо. Работы нет, а в торгаши идти противно. Хорошо еще, ребята надоумили, помогли…
Он захрустел огурцом и мрачно подытожил:
— Не вернулись мы еще с войны. И, наверное, никогда не вернемся!
Потом спросил уже другим тоном:
— Ну, а сам-то ты как? Женился? Поди, и дети уже есть?
Влад отвел глаза. Да уж, женился! В который раз воспоминание об Альке больно царапнуло по сердцу. На мгновение перед глазами четко, будто на фотографии, предстало родное нежное лицо, глаза, улыбка… Он только сдвинул брови и коротко ответил:
— Нет. Я один.
Сергей понял его по-своему. Он задумчиво покачал головой, поскреб ладонью небритую щеку и сказал:
— Да… У меня вот тоже жена ушла! Не выдержала. Не подумай, я ее не виню. Она молодая, красивая, ей и то и се надо, а тут — ни жилья, ни денег особых, да еще командировки все время…
Влад сидел нахмурившись и размышлял над словами друга. Прав Серега, еще как прав! Им, обожженным войной, нечего делать в мирной жизни, а значит, нечего и пытаться.
— А можно и мне к вам? — вдруг выпалил он.
— Что, соскучился? — хмыкнул Сергей. — Опять на подвиги потянуло? Ладно, шучу, шучу. Войны на наш век хватит.
Глава 12
Старый хлам
Глеб небрежно швырнул на стол пакет, запакованный в плотную коричневую бумагу. Насилу уговорил толстую тетку на почте отдать назад его посылку. И хорошо еще, что не успели отправить, работнички ленивые… Не хватало еще, чтобы Тимур получил его «посмертный подарок», да с прощальной запиской в придачу! Что сказать потом, когда выяснится, что он жив-здоров? «Извини, я передумал?» Или, может, рассказать про ангела-гаишника? Вовсе бред получается!
Он сел за стол. Привычная обстановка казалась чем-то призрачным, нереальным… А главное — ненастоящим, вроде театральной декорации. Он не должен был сюда возвращаться!
Глеб раскрыл тетрадь, последние полгода служившую ему чем-то вроде дневника, перелистал… Чистых страниц почти не осталось. Слова, слова, слова… Сколько он трудился над ними — и совершенно напрасно!
На последней странице он написал крупно и размашисто:
«Итак, сегодня мир снова сказал мне “нет”. Кажется, на этот раз окончательно и бесповоротно… Что же остается человеку, который так и не смог ни жить, ни умереть как следует?»
Глеб испытывал сильнейшее чувство неловкости и стыда — в первую очередь перед самим собой. Вся затея коллективного самоубийства (про себя он предпочитал называть его «уходом») теперь представлялась ему каким-то детским, нелепым фарсом. Все предусмотреть хотели, недоумки… Чего стоит тщательно выверенный план и все приготовления, если разрушить их может нелепое стечение обстоятельств? Но кто же мог знать, что этому шоферюге приспичит отлить именно в это время и в этом месте!
Больше всего почему-то Глеб злился на своих товарищей по несчастью. Трусы! Если жизнь не сулит ничего, кроме страданий, она не стоит того, чтобы волочить унылую лямку неизвестно зачем и неизвестно сколько времени. Нужно было лишь сделать шаг и преодолеть свою нерешительность, он хотел им помочь, а они так легко его предали.
Ну и пусть. Значит, и думать о них больше не стоит!
Почему-то явление ангела не особенно впечатлило его. Перед тем как решиться на самоубийство, Глеб прочел немало самой разной литературы о том, как умирает человек и что происходит с ним перед смертью… В книге известного американского врача, наделавшей много шума, описаны были самые разные впечатления умирающих. Каждый видит то, во что верит, а потому нет ничего удивительного в том, что верующего христианина на том свете встречают сонмы ангелов, буддиста — видение колеса Сансары со всеми его прошлыми и будущими воплощениями, а просто человека, привязанного к близким, — умершие родственники и друзья. Все это предсмертный бред, фантазия, порожденная мозгом, страдающим от кислородного голодания.
И ангел-гаишник — всего лишь отголосок древнего архетипа, причудливо трансформированного современными реалиями. Оказывается, мифы, дремлющие в глубинах подсознания, могут быть удивительно живучими!
Глеб покосился на алый крест на запястье. Вот это странно, конечно… Но возможности человеческой психики еще до сих пор до конца не изучены. Сила внушения (и самовнушения!) творит порой просто поразительные вещи. Так появляются стигматы у верующих фанатиков, так индийские факиры могут протыкать свое тело иглами, не чувствуя боли, так человек, находящийся под гипнозом, не чувствует ожога от поднесенного к телу раскаленного железа…