— Эй, девушка, просыпайся!
Это было так некстати! Марина с трудом открыла глаза и обвела вагон непонимающим взглядом. Уже стемнело и под потолком горели тусклые желтоватые лампы. Она с трудом вспомнила, как здесь оказалась. Вокзал… Незнакомая женщина, которая зачем-то увела ее с собой… А сейчас трясет за плечо, повторяя:
— Вставай, приехали! На следующей станции выходить нам с тобой.
— Выходить? Почему? А куда мы едем? — сонно спросила она.
— В приход, — коротко ответила женщина, аккуратно оправляя платок.
— Куда-а?
С Маринки даже сон слетел. «Приход»… Надо же! Сон и явь слились воедино самым непостижимым образом. А женщина так же невозмутимо объяснила:
— К матушке Агриппине. Сама увидишь. Вставай, станция скоро!
Глава 14
За жизнь
За окнами спустились сумерки. В комнате стало совсем темно, но никто из собравшихся за столом этого даже не заметил.
Все сидели молча, погруженные в воспоминания, и прошлое, скрытое под слоем суеты ежедневных дел, вставало перед ними. Казалось, что «тогда» и «теперь» плавно перетекают друг в друга и уже не найти границы, разделяющей их…
Первым спохватился сам хозяин.
— А что это мы в потемках сидим? Непорядок!
Не глядя, на ощупь, он отыскал какой-то пульт, щелкнул кнопкой — и под потолком загорелся модерновый светильник причудливой изогнутой формы, заливая комнату теплым уютным светом. Довольно хмыкнув, Глеб ловко подкатил к окну на своей коляске, повернул какой-то рычажок — и закрылись светлые жалюзи, не пуская в дом темноту.
— Вот так гораздо лучше! Леша, возле тебя там вино стоит, открой еще бутылочку.
— Да-да, конечно…
И снова полилось в бокалы сгущенное золотое солнце андалузских равнин. Глеб задумался на мгновение и произнес:
— Я предлагаю выпить за те годы, что нам удалось прожить. За все, чего мы смогли достичь… Одним словом, за нашу жизнь! И кто бы там ни был наверху, будем же благодарны Ему, за то, что она у нас была… И есть.
Он помолчал недолго и тихо попросил:
— Зоя, начни хоть ты. Расскажи о себе!
— А что я? — пожала плечами Зойка. — Жизнь у меня самая обыкновенная. Замуж вышла, дети растут… Все как у всех.
Сказала — и осеклась. Нет, не совсем! Перед глазами на мгновение предстало нежное личико дочери. Нежная кожа, светлая косая челка, огромные чистые зеленовато-серые глаза, опушенные длинными ресницами, маленькая ямочка на подбородке… В облике девочки уже видится будущая красотка, которой ей суждено стать совсем скоро, всего через несколько лет. И характер — ну просто золотой! Такая послушная, ласковая, хорошая… Может, даже слишком хорошая. Хоть бы нашалила или закапризничала иногда, как все нормальные дети! Так нет ведь, не ребенок — просто ангел. И за что ей только достался такой?
Зоя вздохнула и прикусила губу. До сих пор она передергивается от стыда, стоит лишь заглянуть в глаза дочки, встречая слишком спокойный, взрослый и мудрый взгляд. Кажется, что каким-то непонятным чутьем она знает, что пыталась сделать ее мать с ней и с собой.
Знает — и все равно прощает ее.
— У тебя двое? — спросила Феодора с мягкой улыбкой. — Хорошо…
— Да. Маленькому три месяца, а Леночке, старшей, уже двенадцать. Совсем большая, почти невеста уже.
— Двенадцать? — быстро переспросила Феодора. — Так это тот ребенок? Ты его… — она замялась, подыскивая подходящее слово, — ты его все-таки родила?
— Да… А разве я могла иначе? — в Зойкиных глазах мелькнуло искреннее удивление.
— Слава Богу! — Феодора широко, истово перекрестилась. — Не допустил греха! И тебя, и меня тоже. А теперь и муж, и дети у тебя…
— Да, — Зойка улыбнулась, смахивая с ресниц вдруг откуда-то набежавшую слезинку, — как-то все устроилось.
Глава 15
Домработница
Когда на смену сырой и слякотной, промозглой осени приходит зима, накрывая мерзлую грязь сверкающим белым покрывалом, возникает ощущение праздника. Пусть впереди долгие холода, гололед и метели, зато мир выглядит обновленным и чистым, словно на картинке в книге сказок. Скоро Новый год, и так хочется верить, что он непременно принесет что-то хорошее! В душе любого человека, даже очень усталого и битого жизнью, всегда остается маленький уголок для надежды…
Вечерело. Падал мягкий пушистый снежок, и крупные хлопья, медленно кружась в воздухе, опускались на землю. Самая что ни на есть новогодняя погода! Подходящее время, чтобы наряжать елку, резать салаты и открывать шампанское. А потом — сидеть у телевизора, выпивая и закусывая под концерт эстрадных звезд или неизменную «Иронию судьбы», запускать петарды во дворе или пойти в гости к друзьям, где будет все то же самое…