— Ах ты заяц… Я и не знал, что такие бывают!
Он подумал немного и сказал деловито:
— Но мое предложение остается в силе. Насчет ребенка, — может, это даже и к лучшему. У меня, знаешь ли, своих детей быть не может… В детстве свинкой переболел. Смешное название, правда? А последствия совсем не смешные. Врачи сказали — ни-ког-да. Потому и жена со мной развелась. Так что выходи за меня, а, заяц? — он улыбнулся, ласково потрепал ее по щеке. — Выходи, правда! Будет у нас семья…
Глава 16
Продолжение историй
— …Вот так и живем с тех пор.
Зойка огляделась вокруг, смущенно улыбаясь. Эта улыбка очень красила ее, делая простое русское лицо трогательно-прелестным.
Бывает, солнце, озаряя березовую рощу поутру, так высвечивает ее скромную, неброскую красоту, что только взглянуть да ахнуть…
Только Глебу, похоже, не давал покоя один деликатный вопрос:
— Погоди-погоди… А как же младший твой? Он-то откуда взялся? Успехи медицины?
— Ой, что ты! — Зойка покраснела, и видно было, что тема эта ей неприятна. — Олег врачей не любит… Когда с первой женой не получилось ребеночка завести — вообще их бояться стал!
— Так что же тогда?
— Даже не знаю! — она недоуменно пожала плечами. — Как-то само получилось… Мы и не ждали.
— Так Господь управил, — строго сказала Феодора. — Сказано: каждому дается по вере его.
— Да я вроде и неверующая, — растерялась Зойка, — и в церковь не хожу…
— В любовь веришь? — улыбнулась Феодора. — А Бог и есть любовь!
— Давай за тебя! — Глеб снова поднял свой бокал. — За твое семейство, мужа, за детишек… И чтобы все было хорошо! Сама только не пей, это чисто символически.
Он выпил до дна, одним махом, как вообще-то не полагалось бы пить дорогое изысканное вино, и обратился к Алексею:
— А ты, Леша? Как дошел ты до жизни такой, что стал практически олигархом?
Алексей задумался и заговорил медленно, словно взвешивая каждое слово:
— История у меня такая. Как ни странно, тоже все с аварии началось… Мать с отчимом на машине разбились. Он погиб, она лечилась долго, сестренки еще маленькие были, деньги нужны… Пришлось возвращаться домой и за дела браться. Не до философии стало. У них магазинчик был — с него все и началось. Поднялся, раскрутился постепенно… Можно сказать, повезло мне.
Алексей говорил вроде бы вполне уверенно и убедительно… А глаза почему-то отводил в сторону.
— Ну ты молодец! — восхитился Глеб. — Прямо живое воплощение американской мечты. Образцово-показательная биография ударника капиталистического труда. А еще говорят, что у нас честно разбогатеть нельзя… — протянул он, но в голосе явственно звучали нотки недоверия.
Алексей посмотрел на него, вздохнул и, обреченно махнув рукой, вымолвил:
— Ну, не совсем так… Ладно, расскажу все, как было. Вам — можно.
Глава 17
Бизнесмен
В маленьком городке люди ложатся спать рано. Гаснут окна в домах, а по окраинам, там, где еще теснятся друг к другу деревянные покосившиеся домики, именуемые частным сектором, скрипят ворота, запираемые на ночь хозяевами, да лают по дворам цепные собаки.
На центральной улице, что упирается в серую бетонную коробку здания горисполкома с клумбой и неизменным памятником Ленину с простертой вперед рукой, на первом этаже добротного кирпичного дома светится вывеска «Все для вас», а чуть пониже мелкими буквами: «Универсальный магазин».
Дом довольно старый, но магазин обустроен заботливо, аккуратно и со вкусом: полукруглый тент-навес у входа, крепкая дверь с бронзовой ручкой, новые окна… Время позднее, и магазин давно закрыт, но, если зайти со двора, видно, что в подсобке светится окошко.
Видимо, не спится кому-то.
Алексей сидел за столом, прихлебывая остывший чай из стакана, и в который раз пытался свести дебет с кредитом в балансе за истекший квартал. Завтра идти в налоговую, а отчет все еще не готов! Он устал за день, глаза слипаются, и голова тяжелая как чугун, но ничего не поделаешь, приходится работать. Бизнес — понятие круглосуточное!
С тех пор как он вернулся в родной город, многое изменилось в его жизни. Мама болела долго, и до сих пор она передвигается с трудом. Хорошо еще, по дому может делать что-то и за сестричками присмотреть…
А магазином пришлось заниматься самому. За то время, что он остался без хозяйского пригляда, помещение уже пытались оттяпать ушлые конкуренты, вороватые продавцы хозяйничали в кассе, словно в собственном кармане, так что еще немного — и пришлось бы все начинать с нуля. Алексей уволил всех в первый же день и набрал новый штат полностью, благо с работой в городе непросто. Хорошие вроде ребята и девчонки, многих Алексей знал еще со школы, но все равно — глаз да глаз нужен.